Захваченный

Две недели назад.

Шинта была насильно похищена из города Утопия. Когда она очнулась, то обнаружила себя на военном корабле фракции Змея. Как принцесса фракции Уроборос, ей предоставили одну из лучших кают на корабле, с удобной кроватью, едой и компанией Магуса Аннары, которому разрешили остаться с ней.

«Подумать только, они даже послали бригаду, чтобы похитить меня... может, я должна чувствовать себя польщенной», — сказала Шинта с легкой улыбкой.

Однако Аннара была далека от веселья. Несмотря на относительный комфорт и свободу передвижения в определенных пределах, последние несколько дней были для нее очень тяжелыми. Она испробовала все доступные ей средства, чтобы связаться с королевой — дипломатию, хитрость и даже силу, — но она знала, что не стоит вступать в конфликт с великим магом, возглавляющим бригаду.

«Не нужно больше пытаться, тетя. Я уверена, что все уже знают, что произошло», — сказала Шинта с оттенком смирения в голосе.

Затем она посмотрела в окно и поняла, что пространство снаружи было наполнено яркой сине-зеленой аурой. «Это же Голубая зона, верно?» — спросила она, и в ее голосе слышались и трепет, и смирение. Аннара кивнула: «Да, мы прибыли на родную планету Змеев».

Голубая зона была уединенной и мистической областью, расположенной в дальнем конце сектора Альфа-квадранта и граничащей с нейтральной зоной. Она была известна своими эфирными сине-зелеными оттенками, которые окутывали весь регион, создавая почти неземную атмосферу. Зона охватывала территорию размером с сектор, заполненную сотнями галактик и тысячами планет. Именно здесь в течение последних 20 000 лет проживала половина фракций рода Змеев — это было убежище, основанное Великой Матриархом, Змеиной Вдовой.

Шинта глубоко вздохнула. С самого детства она в основном жила в городе Уроборос, почти не выходя за его пределы. Она всегда мечтала посетить это место, представляя себе все его чудеса. Однако обстоятельства ее визита сейчас охладили любой энтузиазм, который она могла бы испытывать.

Пока корабль пролетал через бескрайнюю Серулианскую зону, Шинта могла видеть невероятное разнообразие небесных тел, составляющих эту мистическую область. Звезды мерцали сине-зеленым светом, озаряя безмятежным сиянием обширные туманности.

Вскоре космический корабль прибыл к огромной зелено-голубой планете и спустился к самому старому городу Змеи. Этот древний город был назван в честь героя, который 10 000 лет назад освободил кланы Змеи от тирании Змеиной Вдовы: Рейлин Фаулен. С тех пор клан Фаулен стал ведущей фракцией, контролирующей десятки других кланов Змеи по всей вселенной.

Когда военный корабль приблизился, Шинта посмотрел на раскинувшийся внизу город. Над горизонтом возвышалась огромная статуя великого героя Рейлина Фаулена, застывшего в вечном сражении с мифическим существом, наполовину женщиной, наполовину змеей. Вокруг статуи город простирался во всех направлениях, свидетельствуя о многовековой истории и культуре клана Змеи.

Корабль спустился ниже, и взгляд Шинта переместился на центральную часть города, где несколько величественных зданий из зеленого камня окружали огромный овальный дворец. Сам дворец был архитектурным чудом с замысловатыми резными украшениями и высокими шпилями, устремленными в небо.

Когда военный корабль приземлился в большом дворе, ее встретили дворцовые стражники.

«Принцесса Шинта, прошу за мной», — сказал один из стражников, почтительно поклонившись.

Шинта улыбнулась, хотя в ее голове крутились мысли. Она знала, что каждое ее движение будет тщательно отслеживаться. «Спасибо», — ответила она ровным голосом.

Шинту и Аннару вывели из здания и повели к одному из строго охраняемых зданий. Здание было сильно укреплено, у каждого входа стояли охранники, а патрули постоянно курсировали по территории. Внутри их провели по нескольким уровням подвала, и с каждым уровнем воздух становился все холоднее и душнее. В конце концов они достигли места назначения: специальной камеры. Несмотря на комфорт, тяжелая бронированная дверь и отсутствие окон напоминали Шинте, что она действительно находится в плену.

Аннара, с другой стороны, была уведен в другое место, и ее протесты остались без внимания.

«Не смейте ей причинить вред!» — крикнула Шинта, и ее голос эхом разнесся по коридору, когда тяжелая дверь захлопнулась перед ней. Сердце Шинта сжалось, когда она увидела, как ее опекун исчезает в другом коридоре, но она знала, что любое открытое сопротивление только ухудшит положение обеих.

После дня беспокойного ожидания к Шинте пришел неожиданный гость. Дверь скрипнула, открываясь, и вошла знакомая молодая девушка.

«Шура! Это ты!» — воскликнула Шинта, бросаясь вперед. Она очень переживала за нее с тех пор, как они поменялись личностями. Увидев ее сейчас, стоящую с улыбкой, она почувствовала прилив облегчения и счастья.

«Шура, расскажи мне, что произошло», — призвала Шинта, ища в глазах девушки признаки беспокойства.

Шура начала рассказывать о своих приключениях непринужденным тоном. «Сначала они наказали меня, — призналась Шура, — но когда увидели мой талант, позволили мне поступить в учебный центр Сепрент. Сейчас я достигла 9-го ранга». С искренним выражением лица Шура сказала: «Я думаю, что наша королева из клана Сепрент слишком строго судит нашего патриарха. Я верю, что он действует в интересах всех нас».

Шинта слушала, нахмурив брови от беспокойства. Шура продолжила, и ее тон стал более серьезным. «Пожалуйста, не сердись, но я слышала о том, что случилось с твоей матерью, и мне сказали, что ты страдаешь той же болезнью, что унесла ее... Шинта... патриарх просто хочет тебе помочь».

Шинта почувствовала боль при упоминании о матери, но сохранила самообладание, пока Шура продолжала объяснять, чего они от нее ожидают. «Они просто хотят задать тебе несколько вопросов, проверить и понаблюдать за тобой, Шинта. Они надеются, что ты будешь сотрудничать. Сопротивление может быть опасным».

Глаза Шуры были полны беспокойства, когда она спросила: «Ты согласна?»

Шинта глубоко вздохнула, взвесив все варианты, и сказала: «Шура, я буду сотрудничать... Но можешь ли ты спросить их, могу ли я сначала связаться с бабушкой?»

Как только Шинта дала ответ, выражение лица Шуры внезапно изменилось, и она стала бесстрастной. Она сделала несколько шагов назад, ее движения были механическими и лишенными какой-либо воли. Прежде чем Шинта успела отреагировать, в комнату вошла еще одна фигура. Великий маг, одетый в величественную форму фракции Фаулен, излучал авторитет и угрозу. Его знаки отличия указывали на то, что он был высокопоставленным чиновником в фракции.

Он подошел к Шинта с улыбкой: «Ты умная, да? Жаль, что умные всегда страдают больше».

Шинта прищурила глаза, ее выражение лица стало ледяным. «Что ты с ней сделал?!!» — спросила она, голос ее дрожал от смеси страха и ярости. Странное поведение Шуры теперь стало понятным: ее контролировали, и это осознание заставило кровь Шинта закипеть.

«Ублюдок!! Королева Уроборос узнает об этом!»

Улыбка великого мага стала еще шире. «К сожалению, ты ничего не скажешь». Он поднял руку, и волна угнетающей энергии наполнила комнату, затрудняя Шинте дыхание. Она почувствовала, как невидимая сила давит на нее, прижимая к месту.

Шинта быстро поняла, что этот человек — мастер духов, пытающийся силой подчинить себе ее волю. Собрав всю свою внутреннюю силу, она стала сопротивляться его всепроникающей силе.

«Ха-ха-ха, даже маг не смог бы этому противостоять!» Но Шинта продолжала сопротивляться, и ее тело начало преобразовываться, на коже появились светящиеся руны. Это была ее шаманская форма, проявление ее врожденной силы и наследия.

«Бесполезно, принцесса. Просто сдайся», — усмехнулся великий маг.

Шинта кричала от боли, ее тело сотрясалось от напряжения, но она не сдавалась. Прошли минуты, а ее сопротивление оставалось непоколебимым. Самоуверенность великого мага начала колебаться, когда он понял, что не добивается прогресса.

«Как это возможно?» — пробормотал он, и в его голосе прозвучала досада.

Несмотря на то, что ее трансформация прекратилась, воля Шинта оставалась непоколебимой. Прошел час, и попытки великого мага становились все более отчаянными. Пот выступил на его лбу, но разум Шинта оставался ее собственным.

Наконец, опасаясь возможных последствий нанесения необратимого ущерба принцессе Уробороса, великий маг был вынужден прекратить свое наступление.