Идеал

После напряженной аудиенции у королевы Эмери направился к королевскому кладбищу. Небо отражало его смятение: темные облака сгущались, и пошел сильный дождь, промочив его до нитки, пока он шел решительными шагами. Каждая капля казалась напоминанием о его неудачах, о боли и утрате, которые привели его к этому моменту.

Он подошел к могиле Сильвы, торжественному памятнику посреди пышного, промокшего дождем сада. В руке он держал небольшой, богато украшенный куб — подарок королевы — с записью Сильвы.

Глубоко вздохнув, он активировал его. Перед ним появилось голографическое изображение Сильвы, такая же яркая и красивая, как он ее помнил, но призрачная, что еще сильнее усугубляло его горе.

Сильва была в свадебном платье. Ее безмятежная улыбка контрастировала с явным напряжением в глазах и дрожью в голосе, выдавая болезнь, которую она перенесла.

«Эмери», — ее голос, хотя и слабый, звучал тепло и с любовью. «Если ты это видишь, значит... значит, я больше не с тобой».

«Мне очень жаль, что я не рассказала тебе о ней. Я не знала, что мне делать — я была в растерянности».

«Когда я впервые услышала об этом, ты был в тюрьме Оуроборос. Часть меня думала, что если ты узнаешь о ней, ты примешь предложение моей матери, и мы наконец сможем быть вместе. Но другая часть меня не могла смириться с мыслью, что ты не будешь счастлив».

«О, как же я хотела тогда взять тебя за руку и пойти с тобой в академию».

«Я сделала то, что должна была сделать, чтобы наша дочь могла жить».

«Вздох... Я действительно не мог заставить себя рассказать тебе о ней... Я не хочу, чтобы она стала причиной твоего пребывания здесь. Я не хочу, чтобы она мешала тебе достичь твоих мечтаний».

«...Мой брат — он глуп, но он позаботится о ней, как о своей собственной. Моя мать, какая бы сложная она ни была, выполнит мою просьбу. Я знаю... Я знаю, что это не идеальный вариант, но она будет любима».

«Я эгоистична, я знаю. Я была трусихой... Но сегодня я чувствую себя гораздо смелее, чтобы сказать это... в конце концов, ты же любишь меня».

«О, я должен идти. Мне нужно на свадьбу».

«Я люблю тебя».

#####

Услышав это, Эмери упал на колени, охваченный бурным потоком эмоций. Его сердце словно разрывалось на части. Яркое воспоминание вновь наполнило его разум, возвращая его в определенный момент.

«Сильва... Я верю в мир, где люди и полукровки могут жить рука об руку... Я хочу, чтобы мой мир стал таким»,

Его голос был полон убежденности.

Ее глаза блестели от невыплаканных слез.

«Должен… должен быть другой способ, чтобы это сработало… Неужели я ничего не могу сказать или сделать, чтобы ты передумал? Неужели ничего?»

«Прости, Сильва».

Сердце Эмери защемило, когда он вспомнил свой ответ и ее взгляд, полный смирения.

«Твои идеалы... станут твоей гибелью».

К сожалению, казалось, что ее любовь к нему обрушила на нее проклятие. Сильва солгала из любви к нему и чтобы спасти их дочь, но теперь ее забрали.

Сейчас не было времени для сожалений и саможаления. Стоя перед ее могилой под проливным дождем, он дал торжественную клятву.

«Я обещаю, на этот раз я не подведу тебя... Я верну нашу дочь!»

####

Когда он вернулся, чтобы встретиться с королевой, она поставила ему ультиматум.

Она была в разгаре военного совещания, когда Эмери ворвался в комнату, готовя свою армаду к требованию возвращения Шинты. Однако она отказалась позволить Эмери присоединиться, не приняв важнейшего решения.

«Воля моей дочери была ясна. Это наша семейная проблема. Если ты не откажешься от своих идеалов, ты не сможешь принять в этом участие. Объяви, что ты один из нас, и ты сможешь претендовать на нее... Это последний раз, когда я предлагаю тебе присоединиться».

Королева не выдвигала ультиматум из злобы; она хотела, чтобы Эмери понял, что поставлено на карту. Она объяснила, что Уроборос был одним из трех основных родов змееподобных. Несмотря на то, что у них было десять Великих Магов, у них не было Верховного Мага, должность, которая не заполнялась более тысячи лет. Напротив, Верховный Змей стал лидером рода змееподобных, обеспечив себе поддержку двух других основных кланов.

По мере того, как она говорила, серьезность их положения становилась все более очевидной. Королева раскрыла, что армада была лишь демонстрацией силы, чтобы подчеркнуть их намерения. Настоящей целью было получить законное право на Шинту. Эмери мог быть ее отцом, но, не будучи частью Уробороса, он не имел законных прав.

«Но вы же ее бабушка. У вас наверняка есть какие-то права!» Выражение лица королевы стало суровым, и она раскрыла еще одну сокрушительную правду.

«Как ты думаешь, кто отец Сильвы?» Эмери была ошеломлена, узнав, что Сильва, в отличие от своего брата, была одной из многих дочерей Верховного Змея. Королева раскрыла, что намерения патриарха были чисто властными, поэтому она никогда не хотела, чтобы Сильва или Шинта жили среди них.

Ее раздражение было очевидным, когда она сказала: «Мне не нужен еще один боец. Мне нужен кто-то, кто поможет мне получить права на нее. Но если ты не один из нас, ты для меня ничего не значишь. Мы уезжаем через 12 часов. Прими решение до этого!»

Эмери не принял решение сразу. Вместо этого он вернулся в свое владение Магус и путешествовал по путевым точкам Хаоса, встречаясь с надежными союзниками и ища совета. Каждая информация помогала ему прояснить свои мысли и укрепить решимость. Когда все стало ясно, он принял решение. Его ответ был решительным.

«Нет, я не могу присоединиться к вам. Однако у меня есть альтернативный план». Это решение привело к тому, что Эмери присоединился к армаде Уробороса. Однако этот выбор означал, что Эмери не сможет принять участие в битве инструкторов Академии Магусов — жертва, которую он должен был принять как отец.