Финальный раунд

[За час до начала финального раунда все участники приглашаются собраться в Большом зале собраний]

Финальный раунд ознаменовал значительный сдвиг в ходе соревнований. Эмери провел всю группу в Большой актовый зал, величественное место, излучающее атмосферу величия. Когда они вошли, их встретил вид полностью заполненной арены, ее тройные ряды сидений были заполнены по меньшей мере сотней тысяч зрителей, собравшихся, чтобы стать свидетелями кульминации двухдневного мероприятия.

Когда стрелка часов ударила назначенное время, сигнализируя о начале финального раунда, в воздухе витало ощутимое предвкушение. Церемония открытия началась с ослепительного фейерверка, осветившего небо над ареной. Зрелище было захватывающим, напоминающим о величии старой академии магов.

Когда все было готово, на сцену вышла красивая ведущая, чье харизматичное присутствие еще больше накалило и без того напряженную атмосферу. По ее сигналу Диллион и 300 участвующих аколитов вышли на сцену, вызвав восторженную реакцию зрителей, чьи аплодисменты стали еще громче и бурнее.

Среди восторженной толпы ожидание достигло своего пика, когда директор Голдштейн в сопровождении свиты уважаемых великих магов-инструкторов из высших залов торжественно вошел и занял свои места на VIP-балконе с видом на арену.

Под пристальным вниманием всех присутствующих директор поднялся, чтобы обратиться к собравшимся аколитам и зрителям. Его вступительная речь была полна ободрения и поддержки для аколитов, которые вскоре должны были пройти испытание своих навыков.

«Пусть победят лучшие адепты», — провозгласил он, и его слова разнеслись по залу, встретившись с громкими аплодисментами зрителей, которые эхом разносились по всему залу.

Когда все было готово, 300 аколитов быстро разошлись, каждый готовясь к предстоящим дуэлям со своими противниками. Пол в центральной части зала превратился в 10 средних по размеру арен, а на виртуальном экране появились имена участников, сигнализируя о начале предстоящих напряженных сражений.

Правда заключалась в том, что многие из 100 лучших аколитов были взволнованы перспективой встретиться с 200 соперниками. Эти соперники, в основном состоявшие из первокурсников, которые оставались непобедимыми на протяжении предыдущих раундов, представляли собой серьезный вызов для своих более опытных коллег.

Диллион, занимавший 96-е место в рейтинге 100 лучших, ожидал встречи с одним из сильнейших первокурсников в соревновании. Однако, к его удивлению, система сопоставила его с знакомым соперником из рейтинга прошлого года — Фриззом Астрой, занимавшим 90-е место.

Перед ним стоял Фриз Астра, вооруженный мечом аколит с высокотехнологичной планеты, связанной с Имперскими рыцарями. Он был грозным аколитом 9-го ранга, украшенным множеством механических деталей, которые повышали его боевые способности выше обычного.

Когда Диллион встретил взгляд своего противника, он не мог не почувствовать прилив тревоги. Фризз улыбался уверенно, размахивая своим двойным механизированным широким мечом, излучая атмосферу превосходства.

«Повезло!» — издевательски произнес Фриз, и в его словах слышалось презрение. Он хорошо знал о скромном происхождении Диллиона и обстоятельствах, которые привели его в топ-100. Многие, включая самого Фриза, сомневались в том, что Диллион заслуживает своего ранга, особенно учитывая его происхождение из низшего сословия.

«А теперь возвращайся в ту дыру, откуда вылез!» — презрительно усмехнулся Фризз, готовясь вступить в бой со своим, казалось бы, более слабым противником.

Механические части Фриза затрещали от энергии, и он с поразительной скоростью бросился вперед, готовый нанести удар Диллиону. Однако, к его изумлению, он споткнулся и упал на землю.

«Что?!» — воскликнул Фриз, его замешательство усиливалось с каждой неудачной попыткой продвинуться вперед. Только после третьего спотыкания он с леденящей ясностью осознал, в чем дело. «Заклинание гравитации! Ты!»

Фриз побледнел, поняв, в чем причина его внезапного затруднения. Решившись преодолеть действие заклинания, он собрал всю свою силу, активировав комбинированную мощь технологии и духа, известную как [Астра Кодекс]. С этой новой решимостью он попытался блокировать заклинание гравитации и нанести ответный удар своими двумя широкими мечами.

Однако движения Диллиона были быстрее, чем ожидалось, и простым, но мощным ударом сверху вниз его массивный меч, наполненный силой гравитации, обрушился на Фриза с неостанавливаемой силой.

БАММ!

Одним разрушительным ударом меч Диллиона разбил защиту Фриза, отбросив его сломанные мечи в сторону. Ошеломленный силой удара, Фриз лежал на земле, побежденный одним решающим ударом.

«Диллион победил!» Казалось бы, простая атака Диллиона не сразу привлекла внимание зрителей, но проницательные глаза инструкторов и опытных экспертов, присутствовавших на турнире, оценили и были впечатлены мощью его удара. В ответ на это члены зала 120 разразились аплодисментами, празднуя тяжело заработанную победу Диллиона.

Среднее время между поединками составляло 10 минут, и через три часа ожидания Диллион встретился со своим вторым соперником. На этот раз система противопоставила его Филипи, аколиту первого года, который уже произвел фурор, победив соперника 80-го ранга в своем первом поединке.

Филипи, молодой на вид аколит, обладал formidabilными звуковыми способностями, которые позволяли ему освобождаться от гравитационного давления. Происходящий из звукового пути, он был нанят Великим Магом Нейтири из Зала 5. Когда дуэль началась, арена затрещала от энергии, став свидетелем столкновения взрывных атак Диллиона и быстрых дальних атак Филипи.

Сражение продолжалось, каждый боец демонстрировал замечательные навыки и решимость. Несмотря на отважные усилия Филипи, после 15 напряженных минут он понял, что не в силах противостоять неустанным атакам Диллиона. Исчерпав свой запас энергии, молодой адепт признал свое поражение.

«Диллион победил!»

Вновь раздались ликующие возгласы Эмери и членов Зала 120, признавших замечательное достижение Диллиона.

Две победы подряд значительно укрепили шансы Диллиона сохранить свою позицию в топ-100 рейтинга. На следующий день были запланированы еще два поединка, и успешное выступление могло даже поднять его на более высокие позиции в рейтинге академии.

####

Позже в тот же день собрались инструкторы-маги, чтобы проанализировать результаты дневных экзаменов.

«Новости о нем правдивы? Он действительно победил двух великомагов космоса?» — спросил один из инструкторов, не скрывая своего любопытства.

«Это правда, но сильно преувеличено», — ответил другой инструктор с ноткой скептицизма в голосе. «С ним было еще три великого мага; как ни странно, один из них был человеком, который погиб, а остальные два были полукровками...»

«Понятно», — задумчиво произнес первый инструктор, обдумывая полученную информацию.

«Даже если это преувеличено, его репутация продолжает расти. Готовы ли мы принять инструктора из низшего царства, который поднялся выше нас?»

«НЕТ!»

«Кроме того... Этот аколит, Диллион... Он обладает неоспоримой силой. С таким талантом он потенциально может подняться до средних залов или даже выше».

С беспокойством на лицах инструкторы обсуждали свои дальнейшие действия.

«Не бойтесь, у меня есть план, как справиться с этим Диллионом».