Следующий раунд

Сотни аколитов заполнили Виртуальный зал, их присутствие создавало атмосферу напряжения и ожидания. В отличие от предыдущих раундов, участники этого раунда выглядели гораздо более устрашающе. Это были старшие, проведшие в академии один или два года, многие из них уже были за 20 — взрослые люди со значительным опытом и навыками.

Внимание многих привлекли аколиты, носящие бронзовые знаки отличия. Это были 1000 лучших аколитов, в основном из среднего и высшего залов. Их присутствие только усилило напряжение в зале, поскольку участники настороженно смотрели друг на друга, оценивая своих соперников.

В этой атмосфере раздался уверенный голос Кэт, развеяв тревогу, охватившую группу. «Не беспокойтесь о них, я уверена, что половина из нас вернется с этими бронзовыми знаками отличия!» Ее слова были встречены скептицизмом, но ее непоколебимая уверенность сумела успокоить часть тревоги, осевшей на них.

С решительным блеском в глазах Кэт подбодрила своих товарищей-аколитов. «Давайте покажем им, кто тут главный!» К сожалению, сражение с этими опытными старшими оказалось сложной задачей для аколитов зала 120. Многие из старших не только были на высокой 9-й ступени, но и владели высококлассными техниками, что давало им значительное преимущество в бою.

Ха Рон, Кингриг, Армениус и Титус, которые только недавно перешли на 9-й уровень, оказались в невыгодном положении. Имея только первый и второй столбы, они оказались не в силах противостоять более опытным старшекурсникам.

На протяжении четырех дней сражений адепты зала 120 столкнулись с тяжелой борьбой. Несмотря на их решимость и усилия, шансы были против них. Два центуриона, в частности, с трудом добились каких-либо побед, а Ха Рон и Кингриг смогли выиграть только по одному бою. Улонг показал немного лучший результат, одержав две победы.

Остальные шесть старших учеников столкнулись с аналогичными проблемами, и ни один из них не смог одержать более двух побед. В конце концов, только Кэт и Блейн смогли пройти в следующий раунд. Кэт удалось удержать свою бронзовую значку, а Блейн был единственным из зала 120, кто вернулся с новой значкой. Когда он вошел в зал, его сестра Беллана встретила его с гордостью, но Блейн остался прежним равнодушным, казалось, не тронутым своим достижением.

Клеа и Ашака тепло приветствовали их возвращение, говоря слова поддержки. Дамо, завершив тренировку, также был готов присоединиться к следующему раунду сражений. #####

После дня отдыха начался третий раунд экзамена, который ознаменовал значительное изменение как места проведения, так и масштаба. В отличие от предыдущих раундов, этот этап проходил в главном зале Академии, арене, расположенной в горах.

Внушительная фигура заместителя директора Авроры председательствовала на мероприятии, ее присутствие вызывало уважение и внимание.

Когда аколиты собрались в центре арены, в воздухе витало чувство ожидания. Среди 900 участников было 500, украшенных бронзовыми знаками отличия, и 400 — серебряными, каждый из которых символизировал их силу. Вокруг арены стояли десятки инструкторов и сотрудников, готовые к действию, их взоры были прикованы к разворачивающимся событиям.

Большинство присутствующих аколитов были из высших и лучших залов академии, поэтому включение трех представителей из зала 120 — Кэт, Блейна и Дамо — было особенно примечательным. Их присутствие вызвало шепот и перешептывания среди собравшихся.

По кивку заместителя директора Авроры мероприятие официально началось.

«Начинаем экзамен», — объявила она, и ее голос с авторитетом разнесся по всему залу.

В отличие от виртуальных сражений предыдущих раундов, этот этап проходил в физическом мире, а центральная часть главного зала была преобразована в 20 небольших арен. На виртуальном экране отображались имена участников, сигнализируя о начале дуэлей.

В течение двух дней подряд будет проходить по два боя, и чтобы продолжить борьбу на следующий день, аколиту нужно выиграть только один раз. Однако, в отличие от предыдущих раундов, в которых еще участвовали старшеклассники без рейтинга, на этом этапе сражались 900 проверенных гениев, каждый из которых был грозным соперником.

Несмотря на свою впечатляющую трансформацию, Блейн не смог одержать ни одной победы в жестоких сражениях, которые последовали за этим. Кэт тоже столкнулась с тяжелой борьбой, сумев одержать только одну тяжелую победу в серии сложных дуэлей. Дамо оказался самым успешным из троицы, выиграв две из своих битв. Его стратегическое мышление и умелое исполнение позволили ему переиграть своих противников и одержать тяжело заработанные победы на арене.

На следующий день осталось только 632 участника. По мере того как ставки становились все выше, система подбора академии стремилась сопоставить адептов с противниками аналогичной силы. Арена трещала от напряжения по мере того, как разворачивались дуэли, а участники выкладывались на полную, стремясь к победе.

Сотрудникам и инструкторам быстро стало очевидно, что многие старшекурсники проигрывали своим однокурсникам-первокурсникам. Несмотря на свое мастерство и решимость, Кэт проиграла оба своих поединка, а Дамо сумел одержать только одну тяжелую победу.

Когда пыль после дневных сражений осела, Кэт и Блейн остались в топ-1000 с бронзовыми знаками отличия. Однако позиция Дамо в топ-500 была в лучшем случае шаткой, и его единственной победы едва хватило, чтобы сохранить место. Разочарование висело в воздухе зала « », когда стало ясно, что Дамо не был выбран в элитную группу из 200 адептов, отобранных для участия в финальном раунде.

В тот вечер в залах 120-го корпуса царила тишина, и было ощутимое давление их общего разочарования. Несмотря на все их усилия, никому из них не удалось пройти в следующий раунд, и им пришлось смириться с горьким вкусом поражения.

В этот решающий момент Эмери и Диллион вышли из двухнедельного интенсивного обучения, на их лицах читалась решимость и целеустремленность. Диллион, в частности, казался полным новой уверенности, что свидетельствовало о строгом режиме, которому они подвергались.

Чувствуя мрачное настроение, царившее в зале 120, Эмери взял на себя задачу подбодрить своих учеников и дать им несколько советов. Успокаивающим тоном он напомнил им, что путь мага долгий и труден, и что соревнование, которое они только что прошли, было лишь одним из шагов на их пути к величию.

Его слова нашли глубокий отклик в сердцах учеников зала 120. С новой решимостью и решимостью они кивнули в знак согласия.

После одного дня отдыха академия наконец открыла свои двери для посетителей извне, представив 100 лучших адептов прошлого года, которые будут сражаться с 200 лучшими претендентами.