Первый раунд

Началась первая неделя экзаменов.

В отличие от торжественных открытий прошлых мероприятий Академии Магов, которые привлекали тысячи посетителей со стороны, экзамены в середине учебного года начались незаметно, сначала сосредоточившись на предварительных раундах для первокурсников.

Среди 3968 адептов внутреннего зала было 1885 первокурсников. Этих первокурсников вызвали в [Виртуальный зал], технологически продвинутое помещение, предназначенное для симуляций и виртуального обучения. Здесь перед ними появилось виртуальное изображение директора Голдштейна, который произнес несколько вдохновляющих слов.

«Добро пожаловать, молодые аколиты», — произнес голографический образ директора. «Сегодня начинается ваше путешествие, в котором вы сможете продемонстрировать свои навыки и решимость. Желаю вам всем показать лучшие результаты и стать сильнее после этих испытаний».

С этими словами, звучащими в их головах, первокурсники были направлены в одну из 100 комнат, предназначенных для экзамена. Каждая комната была оборудована по последнему слову техники, что позволяло аколитам участвовать в виртуальных дуэлях. Передовая система искусственного интеллекта академии облегчала проведение этих дуэлей, обеспечивая справедливые состязания и точную оценку способностей каждого студента.

Формат был простым, но сложным: каждый первокурсник должен был участвовать в одной виртуальной дуэли в день в течение следующих четырех дней. Чтобы пройти на следующий этап, им нужно было одержать как минимум три победы из четырех дуэлей.

Каждая победа не только приближала их к продвижению, но и приносила ценные очки за вклад.

Аколиты, добившиеся четырех побед подряд, получали престижный титул «Лучший новичок года», что значительно повышало их репутацию и расширяло возможности.

Пока первокурсники были поглощены сражениями, старшекурсники и инструкторы внимательно наблюдали за ними из своих залов. Многие собрались в общих зонах, где на больших экранах в режиме реального времени транслировались проходящие дуэли. В зале 120 Эмери посвятил свое время личному обучению Диллиона. В присутствии Ктулху Диллион мог максимально эффективно тренироваться, проводя 24 часа в пространстве Хаоса. Наставничество Эмери в сочетании с уникальными свойствами пространства Хаоса обеспечило быстрое развитие Диллиона. Точно так же Дамо занимался своими собственными интенсивными тренировками под руководством своего старого мастера Ашаки. Связь между мастером и учеником была очевидна, поскольку они без устали готовились к предстоящим испытаниям.

Тем временем Клеа пошла по другому пути. Она собрала старших адептов, Кэт и шестерых других, в зале, чтобы вместе посмотреть виртуальные сражения. Клеа считала, что наблюдение за дуэлями может служить дополнительным методом тренировки, давая ценные знания о различных боевых стратегиях и техниках. Чтобы сделать опыт более приятным, она даже приготовила закуски для группы, создав расслабленную, но сосредоточенную атмосферу.

Пока на экране разворачивались виртуальные сражения, старшие ученики болели за своих товарищей. Всякий раз, когда кто-то из них выходил на виртуальную арену, в комнате поднимался шум ожидания. Победы сопровождались громкими возгласами, а поражения — стонами и проклятиями.

«Ах! Этот глупый Харди! Он так быстро проиграл!» — крикнул один из пожилых людей, и в его голосе явно слышалось разочарование. По комнате раздались похожие возгласы, и их разочарование было очевидным.

Кэт, вечная оптимистка, пыталась поднять им настроение. «Не волнуйтесь, он проиграл только один раз. У него еще есть шанс завтра».

Однако, зная характер Харди и его историю неудач, остальные не особо надеялись, что Харди сможет одержать победу.

Клеа, которая хорошо знала истинный потенциал Харди, глубоко вздохнула. Она понимала, что Харди обладает силой, необходимой для успеха, но его решение скрывать свои истинные способности было для нее источником разочарования. Первый день виртуальных дуэлей оказался успешным для зала 120: только трое из двенадцати младших учеников проиграли свои первые бои. Эти побежденные младшие ученики вернулись в зал, где их встретили «жесткой любовью» старшие ученики.

Подобные сцены разворачивались и во второй, и в третий день, когда аколиты возвращались с дуэлей, чтобы либо праздновать победы, либо получать поддержку от своих товарищей. В зале 120 царила атмосфера товарищества и общности, поскольку все объединились, чтобы помочь друг другу совершенствоваться и добиваться успеха.

К третьему дню два адепта, Блейн и Ха Рон, обеспечили себе первые три победы, заработав билеты на следующий этап экзаменов. Их успех был встречен с энтузиазмом, поскольку их достижения задали позитивный тон для остальной части группы. Однако KingRig, еще один сильный претендент на звание «Новичок года», столкнулся с неудачей, когда встретил одного из известных первокурсников-вундеркиндов академии, что привело к его первому поражению.

На четвертый день среди аколитов возобновилась решимость. Воодушевленные достигнутым прогрессом и желанием обеспечить себе место в следующем раунде, они удвоили свои усилия. С большой радостью и облегчением KingRig, вместе с Titus и Armenius, сумели одержать третью победу, обеспечив себе продвижение. Ulong, мотивированный обещанием Klea устроить грандиозный пир, также одержал третью победу, удивив всех своим неожиданным успехом.

Несмотря на общий триумф, ни одному из аколитов из зала 120 не удалось одержать четыре победы. В последний день и Блейн, и Ха Рон столкнулись с грозными противниками — элитами первого года, известными своим высоким мастерством. Титул «Новичок года» достался этим элитам высшего уровня, а также 200 другим аколитам, которые также обеспечили себе четыре победы.

Эмери узнал в списке нескольких полукровных аколитов, в том числе девушку-уробороса Шинта. Наблюдая за ее четырьмя сражениями, он не мог не быть впечатлен. Шинта без труда выиграла свои первые три боя, продемонстрировав замечательные навыки и хладнокровие. Ее последний бой был более сложным, но она все же вышла победительницей, продемонстрировав свой потенциал. Эмери с нетерпением ждал ее выступления против более опытных старших аколитов.

Из адептов первого года в следующий раунд прошли 476 человек. Им был предоставлен один день отдыха, чтобы восстановить силы и подготовиться к предстоящим испытаниям.

Следующий раунд будет проходить по аналогичной схеме, но на этот раз к ним присоединятся 1583 аколита второго и третьего курсов. Это те, кто остался без рейтинга, и те, кто в прошлом году занял места с 501 по 1000.

Теперь ставки были выше, поскольку они боролись за место в топ-1000 и заветный бронзовый знак помощника академии. Этот знак был не только символом ранга, но и знаком чести и престижа в академии.

Из зала 120 Диллион, который был назначен в число 100 лучших аколитов, и Дамо, который был в числе 500 лучших, не участвовали в этом раунде. «Наконец-то настала очередь старшей сестры!» Кэт была взволнована, ведя 6 старших и 6 младших аколитов, которые присоединились к ней для участия в следующем раунде.