Испытание 4

Когда началось вознесение, отступление было невозможно; каждый маг должен был встретить испытание лицом к лицу.

Слияние космической и духовной энергии образовало форму, отражающую самые глубокие страхи и желания мага. Для Хеоргара, будучи полукровкой, его родовое наследие переплелось с проявлением, породив зловещую фигуру Демонического Волка — центральный элемент испытания.

«ПОДХОДИ КО МНЕ!»

Решительный крик Хеоргара эхом разнесся по бурлящей сцене, когда он смело продвигался вперед, разбивая волчью форму решительной силой, демонстрируя свою непоколебимую решимость преодолеть испытание. Он продолжал поглощать космическую энергию и глубокие знания, которые она давала, не теряя сосредоточенности среди хаоса.

«Это еще не конец! Их будет еще больше!» — предупредил мастер формации серьезным тоном.

Несмотря на уничтожение первоначального проявления, второй волк начал обретать форму, и его угрожающий силуэт снова ринулся на мага. Хеоргар приготовился к безжалостной атаке, пока в него снова и снова ударяли молнии.

В разгаре бурной битвы стало очевидно, что Магус Хеоргар должен был преодолеть испытания в одиночку. Эмери разглядел в действиях Хеоргара продуманную стратегию: с каждым поглощением призрачных существ с помощью своей силы Пожирателя сила испытания нарастала, порождая дополнительные волчьи проявления, чтобы помешать его продвижению. Это был опасный цикл, но Хеоргар, казалось, был готов принять его в погоне за своим вознесением.

В условиях опасности появлялись новые возможности. Чем больше риск, тем больше потенциальная награда — эта аксиома определила путь к вознесению в звание Великого Мага. Пока Хеоргар прилагал усилия, чтобы уменьшить угрозы, окружавшие формирование, он одновременно использовал их силу, чтобы укрепить свое собственное вознесение.

Эмери восхищался стойкостью и решимостью, проявленными его старшим коллегой в хаосе. Однако, несмотря на свое восхищение, он не мог избавиться от навязчивой мысли о испытаниях, которые ждали его на пути к возвышению до Великого Мага.

Когда Эмери смотрел на бурную сцену, воздух пронзили неотложные крики старого мастера формации. «Что ты делаешь? Выполняй свою работу как следует!»

Несмотря на значительное сокращение числа призрачных существ, натиск зверей, устремлявшихся к формации, не показывал признаков ослабления. В радиусе 500 миль Эмери мог различить присутствие по крайней мере еще тысячи зверей, некоторые из которых обладали силой уровня «Опустошение».

Приняв быстрое решение, Эмери поспешил на помощь Магусу Беатрис в ее сражении с одним из ящериц-пустынных зверей. Их совместные усилия оказались смертоносными, и в считанные секунды существо было уничтожено. Эмери не терял времени и переходил от одной угрозы к другой, не давая ни одному из приближающихся зверей прорвать защитную формацию. Взяв на себя бывшую роль Магуса Тобина, Эмери стал стойким стражем формации, без устали отбиваясь от наступающих зверей.

Через час Эмери успешно победил всех зверей уровня «Опустошенный», оставив в качестве последней угрозы только колоссального древнего зверя, с которым сражался маг Тобин.

Маг-полукровка черепаха казался просто пчелой, бросающей вызов медведю. Каждый громовой удар, наносимый магом-полукровкой черепахой, разносился по воздуху, заставляя огромное существо шататься от каждого удара. Несмотря на отважные усилия мага Тобина, стойкость древнего опустошенного зверя оказалась грозной, и после тяжелого часа боя он неуклонно сокращал расстояние, опасно приближаясь к формации, которая теперь находилась всего в миле от него.

Чувствуя неминуемую угрозу, Эмери наконец вмешался, и его решимость была непоколебимой, когда он присоединился к сражению на стороне мага Тобина.

«Берегись смертельных ударов!» — предупреждение Тобина эхом отзывалось в ушах Эмери.

Повышенный интеллект 10-тысячелетнего зверя делал его грозным противником, способным с точностью применять смертоносные приемы. В его арсенале были высокотоксичные плевки и молниеносные удары хвостом, каждый из которых выполнялся с смертельной точностью.

Эмери быстро задействовал свои трансформационные способности, достигнув боевого мастерства уровня великого мага, чтобы противостоять чудовищу лицом к лицу. Несмотря на свою возросшую силу, он оставался бдительным, обеспечивая защиту формации в качестве своего главного приоритета и одновременно оказывая поддержку Тобину в схватке.

В течение двух тяжелых часов Эмери и Тобин без устали сражались с древним гигантом, сосредоточив свои усилия на том, чтобы остановить его неумолимое продвижение. Когда зверь наконец пошатнулся и рухнул, Тобин, явно измученный, отключил свою трансформацию. Это была тяжело завоеванная победа, но она была достигнута вопреки всему.

«Мы сделали это!» — воскликнул мастер формации, не скрывая своей радости по поводу победы в этом мучительном испытании.

Через несколько минут небо загремело зловеще, и огромная молния с грохотом обрушилась на мага Хеоргара.

«ААААААААААААААААААААААААААААААААААААА

Среди рассеивающегося дыма он мельком увидел своего старшего, избитого и побитого, заключенного в мерцающий энергетический шар. С закрытыми глазами в глубокой концентрации, Хеоргар принял позу лотоса, погрузившись в глубокое состояние медитации.

«Он на последнем этапе! Ему нужно сбалансировать все три фактора. Убедитесь, что его никто не потревожит, иначе он может умереть!» — предупредил мастер формирования серьезным и настойчивым тоном.

Пока это напоминание звучало в его голове, Эмери снова погрузился в чтение душ, распространяя свои чувства на огромную территорию радиусом в 1000 миль. Несмотря на огромные размеры планеты, Эмери не сомневался, что великое испытание и битва с Древним Опустошающим Зверем неизбежно привлекут внимание. Только за последние несколько часов он обнаружил присутствие по крайней мере двух магов, пересекающих небо в пределах указанного диапазона, чьи намерения были окутаны тайной.

Случайно или нет, но как только молния прекратила свои безжалостные удары, группа магов начала целенаправленно приближаться к их местоположению. Чувства Эмери затрепетали предчувствием, побудив его предупредить остальных. Когда фигуры приблизились, их характерные белые униформы подтвердили их личность.

«Фракция Кукс!» — воскликнул Эмери.

Появились пять фигур, и их прибытие подчеркнуло напряженную атмосферу.

. Среди них были три молодых мага в сопровождении более пожилого коллеги — люди, знакомые им по встрече на аванпосте. Однако на этот раз к ним присоединилась внушительная фигура: высокомерный на вид великий маг с парой бровей, напоминающих крылья.

«Ах, похоже, космическое испытание началось...», — заметил Великий Маг с густыми бровями, устремив взгляд на Мага Херогора, который продолжал висеть в защитной сфере.

Маг Тобин, несмотря на свои ранения, шагнул вперед и, стараясь сохранять самообладание, обратился к Великому Магу: «Я Тобин из фракции Зодиака. Могу я узнать имя Старшего и цель вашего визита?»

Великий Маг едва взглянул на Тобина, отвечая: «Разве мне нужна причина, чтобы прийти сюда?»

Магус Тобин и Эмери сумели сохранить самообладание, но магус Беатрис была явно взволнована. Чувствуя нарастающее напряжение, мастер формации вмешался, пытаясь разрядить ситуацию.

«А, вы мастер Йорд, не так ли?» — заметил один из старших магов, узнав мастера формации. Очевидно, этот старший маг также был экспертом в формациях « ». Он вежливо объяснил причину их присутствия, заявив, что они прибыли сюда, чтобы обучить новых магов технике охоты. Стало очевидно, насколько по-разному фракция Кукс относится к человеческим магам по сравнению с полукровками.

Однако маг Беатрис, не в силах сдержать свой гнев, резко встряла: «Чего вы хотите?! Предупреждаю вас, мы не просто из города Зодиак, мы — инструкторы Академии магов! Не создавайте здесь проблем!»

Эти слова, казалось, застали магов фракции Кукс врасплох, но великий маг ответил с презрительной усмешкой. «О, так вы из Академии? И из какого зала?» — спросил он, и в его голосе слышалось презрение.

В ответ Эмери сохранил самообладание и представился: «Я Эмери Амброуз, инструктор зала 120».

Услышав название зала Эмери, все пять магов из фракции Кукс разразились громким смехом. Для них это был неизвестный зал. Самый низкий зал, о котором они знали, был зал 100, поэтому принадлежность Эмери к другому залу стала для них поводом для насмешек.

Маг Беатрис, чувствуя, как ее раздражение нарастает, решила проявить себя, раскрыв свою должность помощника инструктора зала 7. Однако вместо того, чтобы заслужить уважение, ее признание, похоже, только разжигало высокомерие Великого Мага.

«Зал 7... Тот факт, что такие привилегии предоставляются вам... животным, только показывает, насколько разбита эта академия», — ответил Великий Маг.

Магус Беатрис, теперь полностью раздраженная, ответила: «Ты! Как ты смеешь говорить такое! Ты здесь, чтобы драться?».

x x x x x x