Испытание

Эмери вернулся и заметил две отчетливые формации, которые были созданы в его отсутствие. С помощью VIA он получил некоторое представление об их функциях.

Первая формация, состоящая из 36 камней, расположенных в три яруса, имела впечатляющий диаметр в одну милю. Каждый камень был стратегически расположен так, чтобы сформировать оборонительную формацию 5-го уровня, рассчитанную на то, чтобы выдержать безжалостные атаки грозных мифических зверей. Эмери восхищался точностью ее конструкции, осознавая ее способность остановить продвижение даже самых страшных опустошенных зверей.

Вторая формация была гораздо более сложной, созданной с помощью 8 золотых флагов. Эта формация, известная как [8 Небесных Вознесений], была формацией 7-го уровня, крайне важной для Великого Магического Вознесения. Ее основная функция заключалась в привлечении космической энергии с неба, что значительно увеличивало вероятность успеха и усиливало количество космической энергии на 20-30%.

Перспектива использования такой мощной космической энергии обходилась довольно дорого — несколько миллионов духовных камней, расходуемых на формацию каждый час. Учитывая длительность процесса вознесения, каждый маг должен был нести значительную нагрузку, участвуя в этом предприятии.

В альянсе магов большинство фракций могли похвастаться своими собственными мастерами формаций, предназначенными для таких грандиозных задач. Некоторые из фракций высшего уровня даже обладали специальными сооружениями, предназначенными для усиления эффекта их формаций. К сожалению, учитывая свои размеры и ресурсы, фракция Зодиака оказалась в невыгодном положении в этом отношении.

«Хорошо, все готово», — объявил мастер формации, и в его голосе слышалась нотка осторожности, когда он напомнил остальным: «Пожалуйста, постарайтесь не дать им разрушить мою драгоценную формацию».

Когда подготовка была завершена, маг Хеоргар повернулся к Эмери и остальным, выражая свою благодарность. «Я благодарю вас всех за то, что вы здесь... каким бы ни был результат... я благодарю вас». Его слова были полны искренности.

Маг Хеоргар начал процесс, решительно разбивая свою душу.

Хруст! Хруст! Хруст!

«ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА

Мучительный крик, последовавший за этим, эхом разнесся по пустынному ландшафту, когда накопленная им духовная энергия вырвалась наружу, как проливной взрыв, призывая начало космического испытания. Над головой облака слились, покрыв небо густой пеленой, которая из мрачно-серой превратилась в глубокую, зловещую черную. Одновременно с этим ветер усилился, взбудоражив землю внизу до безумных колебаний и трескающейся энергии, которая вырывалась из глубин, как гейзер.

Космос вверху, Дух внизу и Человек в центре

Среди этого бурного зрелища Маг Хеоргар оставался висящим в воздухе, его форма была окутана эфирным сиянием, а в его душе проявилась пустота, притягивающая космическую энергию сверху с неумолимой силой.

Тем временем восемь золотых флагов, встроенных в формацию, начали мерцать радужным блеском, выполняя свою важную роль в направлении и усилении космической энергии, необходимой для вознесения.

«Хорошо! Первый шаг сделан. Теперь приготовьтесь!» — объявил мастер формации.

Процесс сбора космической энергии действовал как маяк для всех видов зверей в окрестностях, притягивая их к месту, как будто перед ними только что раскрылось самое восхитительное пиршество.

Чувства Эмери обострились, улавливая признаки приближающейся опасности: клубящиеся облака пыли на горизонте, силуэты, проносящиеся по небу, и зловещие движения под землей.

«Стоять!» — прогремел Магус Тобин, его голос прорезая хаос, позволяя орде зверей приблизиться. С громовым ревом десятки этих существ ринулись вперед, их безумное наступление завершилось жестоким столкновением с первым слоем оборонительного построения, превратив их в не более чем мягкую массу плоти и костей.

Хотя эти звери были грозны сами по себе, они были лишь легендарными зверями и не представляли угрозы для оборонительных формаций 5-го уровня, служа лишь отвлекающим маневром. Намерение мага Тобина было ясным: сосредоточить их внимание на приближающихся мифических и опустошенных зверях.

«Один сверху, он быстро приближается! Еще 300 миль с запада!»

Руководствуясь указаниями мага Беатрис, Эмери и маг Тобин беспрепятственно выполняли свою стратегию. Выйдя из защитной формации, они синхронно двигались, каждый из них с точностью и решимостью сражаясь с приближающимися чудовищами. Пока они сражались, Беатрис и Твик оставались бдительными, следя за целостностью формации. Верный своему слову, старый мастер формации оставался сосредоточенным на поддержании сложной структуры.

Когда натиск опустошенных зверей усилился, Эмери и Тобин были вынуждены сражаться по отдельности. Эмери раскрыл свою истинную силу, впечатлив даже опытного мага Тобина своим боевым мастерством.

Сражение продолжалось, и счет убитых продолжал расти. Тринадцать опустошенных зверей и более ста мифических существ пали под их совместной мощью. Однако среди какофонии сражения воздух пронзили мучительные крики мага Хеоргара, постоянно напоминая об опасности их предприятия. Эмери не мог не испытывать беспокойства за своего старшего товарища.

Эмери оставался бдительным, его глаза сканировали горизонт в поисках признаков опасности, он остро осознавал возможные угрозы, скрывающиеся в тени.

Прошел еще час, и небо над ними потемнело, густые облака зловеще закружились, а космическая энергия трещала и бурлила в них. С неба начали падать молнии, с неумолимой силой ударяя по Магусу. Но среди этого небесного смятения новая угроза возникла из самой земли.

Темные, пустотелые существа начали появляться из-под земли, их призрачные формы извивались и корчились, пробираясь в мир наверху.

«Это призрачное испытание!» — воскликнул старый мастер формирования, в его голосе слышалась паника.

Призрачное испытание было хорошо известно среди практикующих темный путь, и на то была веская причина. Эти призрачные сущности было нелегко уничтожить; обычное оружие было практически бесполезно против их бесплотных форм, а их способность проходить сквозь барьеры только усугубляла задачу.

Маг Тобин начал усиливать свои руки заклинаниями, а Беатрис — свой меч, точно нанося удары по призракам, каждый из которых был направлен на то, чтобы отправить призраков обратно в тени, откуда они пришли.

Эмери полагался на другой подход. С помощью ловкого заклинания он призвал силу света, наложив [Уровень 4 - Луч света]. Яркий луч вырвался из его протянутой руки, прорезая ряды призраков и превращая их в прах.

Пока остальные члены группы сосредоточились на отражении атаки призрачных существ, Эмери был удивлен, увидев на горизонте грозное зрелище: наступающую орду опустошенных зверей, которых первобытная ярость гнала вперед, как неудержимый прилив.

«Их становится все больше!!»