Родители

Прошла еще одна неделя, и Эмери вновь провел еженедельную тренировку. Несмотря на его попытки сосредоточиться на поставленной задаче, его мысли часто уносились к входу в Зал, и в его голове витало молчаливое ожидание — это была третья неделя ее отсутствия.

Сама тренировка была интенсивной: аколиты сражались с грозными чизпурами в симулированных боевых сценариях. Эмери разрешил использовать оружие и все заклинания, сделав акцент на практическом применении навыков. Между тем чизпуры, с их крепким телосложением и заклинаниями земли, представляли собой серьезную угрозу, поскольку их задачей было захватить аколитов.

Каждый аколит сражался один на один с чизпуром, проверяя свои боевые навыки и стратегическое мышление. Однако Эмери приготовил особое испытание для избранных, в том числе для Диллиона, которому пришлось сражаться сразу с тремя чизпурами. Это была тренировка, призванная привить аколитам важный боевой опыт и выработать в них стойкость.

Эмери обходил тренировочную площадку, давая советы и указания каждому участнику в зависимости от его индивидуальных навыков и тактики. Было очевидно, что боевая тренировка была хорошо принята, и большинство участников проявили гораздо больший энтузиазм по сравнению с предыдущими тренировками по фехтованию. Однако были два заметных исключения из этого общего энтузиазма.

Харди, по-прежнему сохраняя видимость инвалидности, утверждал, что у него не хватает сил, чтобы сразиться даже с одним чизпуром. Его утверждение поддержал его новый лучший друг Улонг, который разделил мнение Харди, посчитав боевую тренировку слишком опасной для них. Поэтому Улонг стоял в углу, бездельничая и поедая свои закуски.

Эмери не мог не почувствовать разочарования. Он понимал положение Харди и сочувствовал ему. Эта ситуация напомнила ему о Шинте, которая также искала убежища в академии, чтобы избежать надвигающейся угрозы.

Это сравнение заставило Эмери задуматься о природе сокрытия своей личности. Он предположил, что у Шинты тоже должны быть какие-то секреты, которые она скрывает от него.

Беспокойство Эмери о Шинте не утихало, заставляя его размышлять о возможности того, что с ней произошло что-то плохое.

«С ней что-то случилось?» — размышлял он вслух, и его мысли обратились к идее навестить зал 7.

«Зачем? Чтобы бросить вызов их адептам?» Эта мысль, казалось, огорчила Эмери, когда он увидел, как Диллион был жестоко побежден тремя Чицпурами, и он снова глубоко вздохнул.

«Нет... не их... может быть, меня... да, я могу прийти и бросить вызов Люцию».

Как только он обдумал эту идею, Эмери был удивлен, увидев кого-то, поднимающегося по холму к его залу. «Она наконец-то пришла?» — подумал он с нетерпением, но был разочарован, когда оказалось, что это был Магус Урикс в сопровождении двух незнакомых людей — мужчины и женщины-магусов, оба полных и, по-видимому, его возраста.

Эмери подошел, чтобы поприветствовать их, заметив чрезмерно уважительное поведение двух магов. Мужчина-маг, в частности, казался испытывающим к нему некоторое восхищение. Прежде чем Урикс успел их представить, Эмери услышал удивленный возглас среди своих учеников: «Отец! Мать! Почему вы здесь?»

Оказалось, что эти два мага были родителями Улонга, которые поспешили в академию, получив письмо от Клеи. Урикс разрешил им войти в академию и посетить зал Эмери.

«Спасибо, старший, я сам разберусь», — сказал Эмери, когда Урикс ушел, оставив после себя любопытное выражение лица.

С их приходом Ашака быстро взяла на себя ведение занятия, а Эмери и Клеа занялись гостями в частном зале.

Родители сохраняли чрезмерные улыбки, а Улонг, казалось, избавился от всех следов своего прежнего бунтарского характера. Он сидел с безупречной осанкой, говорил очень вежливым тоном и, что было удивительно, не держал в руках никакой еды.

Энтузиазм отца по отношению к Эмери был очевиден. Наконец он заговорил: «Ты меня не помнишь, да? ... Ах, как неловко».

Оказалось, что не только Эмери, но и отец узнал Клею. Он высоко отзывался об обоих, и когда Эмери подумал, что это просто лесть, отец раскрыл удивительную связь. Пятнадцать лет назад он был их одноклассником в старой академии магов.

«Я не был так известен, как дикий аколит... Я понимаю. Но я был так взволнован, увидев вас обоих на том турнире», — вспоминал он. Затем, обращаясь к Эмери с восхищенным взглядом, он добавил: «Особенно ты... за то, что ты один из нас... Полукровка, достигшая таких высот... Я твой большой поклонник».

Эмери вдруг вспомнил о некой мифической линии крови кабана во время экзамена по генетике крови на втором курсе. Услышав это, отец снова возбудился и воскликнул: «Да, это я!!... Оо... Я так рад, что ты меня помнишь».

Эмери вспомнил, что Улонг действительно упоминал, что его родители были его поклонниками, хотя он всегда относился к словам Улонга с недоверием, учитывая его склонность к преувеличениям и приукрашиванию правды. Но вот они были здесь, и их восхищение было искренним.

Напряжение, которое висело в комнате, казалось, испарилось, как утренняя роса под лучами солнца. Эмери и родители Улонга рассмеялись. Однако Улонг остался сидеть, молчаливый, как камень, ожидая своего наказания.

Наконец, нарушив приятную тишину, мать Улонга обратилась непосредственно к Эмери. «Я очень надеюсь, что наш Улонг не доставляет вам слишком много хлопот»,

Эмери не знала, что сказать в этой ситуации, и Клеа вмешалась, начав говорить о помощнике в положительном ключе. Однако отец внезапно прервал ее.

«Спасибо за такие слова... но... мы знаем... какой наш Улонг», — вставил он, и в его голосе слышалось разочарование и фрустрация.

Поведение отца резко изменилось, и он проявил гнев. Он приказал Улонгу покинуть зал, настаивая на частной беседе с Эмери. Улонг, торжественно поклонившись, подчинился и молча вышел из комнаты.

Эмери попытался разрядить напряженность, но, не успев ничего сказать, отец Улонга достал несколько больших пакетов, которые заполнили зал.

«Что... что это?» — спросил Эмери.

С уважительным поклоном мать выразила как извинение, так и надежду. «Это знак нашего извинения и искреннего желания, чтобы вы дали нашему Улонгу еще один шанс»,

Эмери никогда не думал наказывать мальчика, но, похоже, опекуны планировали предложить какую-то взятку, чтобы обеспечить лучшее обращение с их сыном. Не зная, разрешены ли такие действия в академии, Эмери вежливо отказался, но тут отец серьезным тоном прошептал ему на ухо.

«На самом деле... это секретная правда о нашей родословной. ...Я делюсь этим только потому, что знаю, что могу вам доверять».

Эти слова очень заинтриговали Эмери; он не мог не задаться вопросом, что же находится в этих посылках.