Плен

Всего несколько минут назад погоня была напряженной, Аннара преследовала Клею, как орел преследует кролика. Однако Клея быстро перевернула ситуацию. С уверенностью она активировала связывающую фигуру, которая не только сковала конечности Аннары, но и заблокировала ее способность произносить заклинания, эффективно нейтрализовав ее угрозу.

Аннара, все еще паря в воздухе, осмотрела окрестности и с явным удивлением обнаружила множество меток на окружающих деревьях. Она не могла не улыбнуться, оценив изобретательность ловушки Клеи. «Впечатляет», — заметила она с ноткой восхищения. «Ты действительно подготовила эту формацию, прежде чем подойти к хижине, а затем специально заманила меня в эту ловушку... Потрясающе...»

Клеа молчала, не отрывая взгляда и оставаясь начеку. «Теперь мы можем поговорить», — заявила она властным тоном. «Скажи мне, почему ты здесь? Какие у тебя отношения с этой девушкой?»

Услышав это, Аннара только рассмеялась, в ее голосе прозвучала нотка веселья. «Это твой вопрос? Ха-ха... Серьезно, лучше поговорим за рюмкой...»

«Не интересно», — твердо ответила Клеа. «Расскажи мне все, что мне нужно знать».

Вместо прямого ответа Аннара ответила своим вопросом. «Ты не спросила об этом своего парня?» Ее слова висели в воздухе, на мгновение лишив Клеа дара речи.

Улыбка Аннары стала еще шире, когда она продолжила: «Эмери знает все... тебе лучше спросить его...»

Однако Клеа была слишком умна, чтобы поддаться на психологические игры Аннары. Ее ответ был: «Ладно, не нужно мне рассказывать, объясни это лучше исполнителю Утопии!»

Быстрым жестом Клеа вызвала в своей руке маленькую зеленую птичку. «Одно сообщение, и они должны быть здесь через 5–10 минут», — заявила она.

Аннара вздохнула, и ее поведение немного изменилось. «Даже если я что-нибудь скажу, ты мне не поверишь», — сказала она.

«Это решу я», — твердо ответила Клеа, прежде чем распустить зеленую птицу из своей руки.

Аннара кратко объяснила сложность ситуации, связанную с поддельной личностью «Шуры», и нестабильное положение в Уроборосе, которое вынудило ее скрываться в академии. Она рассказала, что королева Уробороса поручила ей присматривать за девочкой в качестве возмещения: «Либо это, либо тюрьма... Теперь ты мне веришь?»

Некоторые объяснения Аннары, казалось, совпадали с тем, что ранее рассказал ей Эмери, но один вопрос все еще не давал ей покоя, и она очень хотела получить на него ответ.

«Девочка... кто она?»

Аннара ответила небрежно, почти безразлично: «Эмери никогда о ней не говорит, да?» Ее слова висели в воздухе, заставляя Клеа невольно напрячь мышцы.

«Ее зовут Шинта, она... внучка королевы Уробороса... ты помнишь Сильву, prawda? Она ее племянница...» — раскрыла Аннара.

«Племянница... Эта девушка... племянница Сильвы», — пробормотала Клеа про себя.

Ответ казался ей удовлетворительным — или, точнее, таким, каким она хотела, чтобы он был. Он объяснял всё... Однако, несмотря на кажущуюся ясность ответа, сердце Клеи оставалось неспокойным, а в глубине её сознания таилось навязчивое чувство сомнения.

Увидев реакцию Клеи, Аннара, казалось, удивилась и сказала: «Почему ты...? Не может быть...!! Ты думаешь, что она...? Правда!?» За ее словами последовал чрезмерный смех.

«Заткнись!» — резко ответила Клеа, чувствуя, что с ней играют.

Аннара перестала смеяться и сказала: «Я же говорила... ты мне не поверишь».

Затем выражение лица Аннары из веселого стало решительным. Внезапно набравшись энергии, она попыталась силой вырваться из оков. Однако Клеа быстро вмешалась: «Не трать зря силы... Это шестой уровень индивидуальной связывающей формации, ни один маг не сможет ее сломать без посторонней помощи».

Улыбка Аннары осталась, хотя и с оттенком восхищения. «Шестой уровень... вау... это действительно достижение», — затем ее улыбка расширилась, и она добавила: «Спасибо за советы».

Внезапно Аннара применила технику. Казалось, что она кричит, но из ее уст не вырывалось ни звука. Вместо этого воздух вокруг них затрещал зловещей тишиной. Через мгновение деревья вдали начали дрожать, их листья шелестели, предвещая недоброе.

Когда таинственное присутствие приблизилось, Клеа с удивлением расширила глаза. Из тени появилось зрелище, достойное внимания — тысячи летучих мышей, махая крыльями в унисон, летели как темный рой, сходясь над деревьями. С поразительной скоростью они спустились на лес, их хаотичный полет нарушил саму структуру образования, связывавшего Аннару.

Среди этого зрелища началась трансформация крови Аннары. Ее тело как будто размылось и изменилось, превратившись в форму летучей мыши, а ее конечности медленно освободились от оков.

«Не так быстро!» — воскликнула Клеа решительным голосом, быстро вытащив из своих колец хранения несколько монет и жемчужно-белую ручку [Лотос-Нефритовая Ручка]. С отработанной точностью она начала произносить заклинания, рисуя в воздухе сложные руны. По мере того, как она это делала, мерцающие символы материализовались и взлетели над окружающей территорией, образуя сложную формацию [Формация Сильного Ветра].

Эта формация оказала мощное воздействие, в результате чего летучие мыши потеряли контроль и беспомощно упали на землю. Но Клеа еще не закончила. С непоколебимой сосредоточенностью она достала четыре желтых флага и приступила к рисованию рун в воздухе. Каждый штрих ее пера усиливал связь, укрепляя мощь уже созданных формаций.

Шок Аннары был очевиден. «Формирование 7-го ранга! Ты мастер формирования!» — воскликнула она, и в ее голосе слышалось недоверие.

Это было одним из самых гордых достижений Клеи за последние четыре года. Совмещая учебу в престижных Институтах Формаций Золотого Города и Восточного Мудреца, она недавно получила звание мастера. Благодаря своему мастерству в нескольких элементах, Клеа стала грозным экспертом по формациям.

«Ты никуда не пойдешь!» — твердо заявила Клеа.

«Я рассказала тебе все... Чего еще ты хочешь?» — отрезала Аннара, в ее голосе слышалось разочарование.

В этот момент Клеа и Аннара заметили, что к ним приближаются несколько фигур. Не зная, кто они, напряжение между ними усилилось. Когда новоприбывшие появились в поле зрения, их можно было узнать по характерной форме, и Аннара нахмурилась. Это были стражники города Утопия.

«Серьезно... ты действительно их вызываешь?!»

На самом деле, Клеа не вызывала их, но их стычка так близко от города, вероятно, привлекла внимание стражников. Хотя для них не было ничего необычного в том, чтобы вмешиваться в такие ситуации, такой поворот событий мог означать неприятности для Аннары. Клеа почувствовала укол сожаления, но осталась непреклонной, считая, что такой преступник должен быть задержан властями.

Не успев ничего сказать, Клеа увидела, как стражники подняли оружие и направили его прямо на нее. «Бандит! Остановись!»

Клеа была ошеломлена. «Бандит? Я?»