Решение

Несколько часов назад

Шинта сидела одна в углу чайной. Пока она боролась со своими внутренними противоречиями, с каждой минутой ее неуверенность, казалось, только углублялась.

Внезапно спокойствие ее уединения было нарушено неожиданным появлением фигуры, глубоко запечатлевшейся в ее памяти. Его присутствие вызвало сложную смесь эмоций — уважение, страх и стойкое чувство обязанности. На протяжении всего ее детства этот великий маг был для нее непоколебимым авторитетом, и его внезапное появление поразило ее.

«Дядя... Почему вы здесь?» — спросила она, в ее голосе слышались удивление и легкая тревога.

Это был герцог Сир, брат королевы змеев Уроборос, который, сохраняя свою характерную сдержанность, ответил: «Я пришел проведать тебя», — просто сказал он, и в его словах чувствовалось нечто большее, чем просто забота.

Естественно, Шинта прекрасно понимала, что присутствие герцога Сира в академии, несомненно, было связано с ней. Пока она пыталась собраться с мыслями, в ее голове крутились догадки о цели его неожиданного визита. Не успела она задать свои вопросы, как герцог Сир опередил ее, задавая прямой вопрос.

«Скажи мне... почему ты еще не выбрала зал?» Его тон был сдержанным, но в его вопросе чувствовалась несомненная напряженность.

Застигнутая врасплох прямотой вопроса, Шинта ответила с оттенком уклончивости. «Эм... Я как раз сейчас окончательно решаю», — замялась она, и в ее словах не было убедительности.

Невозмутимый герцог Сир продолжил: «Понятно. Какой зал вы выбрали?»

Осознавая важность момента, Шинта тщательно подбирала слова, понимая, что герцог Сир, вероятно, знает о ее ситуации. «Я ждала приглашения от одного из лучших залов... но, похоже, его не будет... поэтому я выберу... один из остальных», — она замолчала, пытаясь сформулировать свои мысли.

Однако, прежде чем она смогла продолжить, герцог Сир, сохраняя невозмутимость, прервал ее: «Ты сосредоточилась на своих приоритетах? Чем ты занималась последние несколько дней?»

Вес слов герцога Сира давил на Шинту, как угнетающая сила, заставляя ее дух колебаться. Стало очевидно, что герцог обладал более глубоким пониманием ее действий, чем она предполагала. Она не могла отрицать правду — большую часть времени она действительно провела в зале 120, приложив мало усилий для установления контактов с инструкторами из лучших залов ( ). Осознание того, что герцог Сир, возможно, пришел, чтобы отчитать ее, вызвало в ней волну тревоги.

Пока слова герцога звучали в ее голове, сердце Шинта тяжелело от разочарования в себе. На протяжении всей ее жизни герцог Сир был для нее образцом дисциплины и наставником, его ожидания всегда были ясными и непоколебимыми. Его присутствие сейчас только усилило давление, которое она испытывала.

Чувствуя изменение в эмоциях Шинты, герцог Сир слегка смягчил голос и добавил: «Не полагайся в этом вопросе на свои эмоции. Я учил тебя лучшему».

Несмотря на вес его слов, Шинта не могла избавиться от бури противоречивых эмоций, бушующих в ней. Хотя она знала, что герцог Сир всегда заботился о ее благе, на этот раз в ней пробудилась новая смелость. С решимостью, рожденной смятением, она подняла взгляд, чтобы встретить твердый взгляд герцога.

«Дядя... Я искренне верю, что зал 120 — правильный выбор для меня... Если я ошибаюсь... пожалуйста, посоветуйте мне».

Решение Шинта говорить правду продемонстрировало важность ее искренних желаний, а также ее открытость к советам. Она говорила о «его» качествах, и ответ герцога, казалось, указывал на то, что он принял ее ответ. Чувствуя ее решимость в выборе, он поделился своей мудростью по этому вопросу.

«У каждого человека есть свой «закон», который влияет на его представление о том, что правильно, а что нет», — задумчиво заметил герцог. «Некоторые верны власти, некоторые подвержены влиянию дружбы, некоторые — семейных уз, а некоторые — личных желаний». Он сделал паузу, продолжая смотреть на нее пристальным взглядом: «Мудрость заключается в том, чтобы любой из этих «законов» стал для тебя крыльями, а не цепями».

Слова герцога глубоко резонировали в душе Шинта, оставив неизгладимый след в ее мыслях. Она жаждала свободы следовать своим желаниям, но не могла игнорировать назойливое сомнение, что, выбрав зал 120, она может позволить своим личным желаниям стать цепями, сковывающими ее.

Разве она не пренебрегала другими залами, чтобы быть ближе к нему?

Осознание того, что она потратила драгоценное время на наблюдение за восхождением аколитов на гору, вместо того чтобы активно искать другие варианты, тяжело давило на ее совесть.

К сожалению, несмотря на понимание логики, сердце Шинта оставалось в конфликте. Она задрожала, ее эмоции вырвались на поверхность.

«Почему это так сложно... Разве это плохо... хотеть быть рядом с ним?»

В ответ герцог Сир глубоко вздохнул, и его манера поведения смягчилась, когда он заговорил.

«Теперь, когда ты знаешь свою идентичность... я тоже могу быть с тобой откровенным...» Он сделал паузу, прежде чем продолжить: «Твоя мать... она выражала точно такие же чувства... и мне было очень больно позволить ей следовать своим желаниям», — признался он, и его слова были наполнены таким сожалением, что Шинта была потрясена. Эта уязвимость была стороной герцога, которую она никогда раньше не видела. Однако так же быстро, как она проявилась, его тон вернулся к обычной твердости.

«Я здесь, чтобы убедиться, что ты не сделаешь неправильный выбор».

Вес слов герцога тяжело давил на Шинту, когда она осознала всю серьезность своего положения. Его слова по-прежнему несли в себе груз истории их семьи, сложной политики Оуробороса и нестабильности ее положения. В тени власти Верховного свобода была роскошью, которую она не могла себе позволить.

Герцог подчеркнул необходимость занять место в одном из высших или высоких залов, чтобы защитить себя от влияния Верховного, подчеркнув высокую ставку. Неудача не только поставила бы под угрозу ее собственную безопасность, но и могла бы свести на нет усилия всех, кто ее поддерживал.

Мысли Шинта обратились к Шуре, зловещая судьба девушки тяжело давила на ее сознание, усиливая сомнения по поводу ее решения склониться в пользу Зала 120.

К ее беспокойству добавилась тревожная новость от герцога о глубоком интересе Луция Корвина к ее делам. Его расспросы вызвали нежелательный шум.

«Если у тебя есть другие предложения от лучших залов, то отказаться от его приглашения не составит труда. Сейчас это только вызовет еще больше подозрений».

Осознание того, что она может быть вынуждена присоединиться к залу Луция, наполнило Шинту волной тревоги. Ее отец не только питал глубокую вражду к этому великому магу-волку, но и потенциальное раскрытие ее смешанной крови добавляло еще один слой сложности к и без того опасной ситуации.

Видя беспокойство Шинты, герцог предложил ей небольшое утешение в этой бурной ситуации.

«Став членом высшего зала, ты получишь много преимуществ... просто сосредоточься на тренировках, стань сильнее и докажи свою ценность. Тогда мы сможем оставить этот кризис позади».

Шинта нашла утешение в словах великого мага, которые, казалось, предлагали решение ее внутреннего конфликта. Наблюдая за изменением в ее поведении, великий маг поднялся со своего места и заметил: «Я сказал то, что хотел сказать...» С этими словами он ушел, оставив Шинта размышлять над своим решением.

Обдумывая свои варианты, Шинта в конце концов сделала свой выбор и подала заявку.

Беспокойство в ее душе не утихало. Чувствуя себя не в своей тарелке, она решила покинуть академию и отправилась в Утопию. Под покровом ночи она незаметно пробралась через окраины города, пока не достигла уединенной хижины, спрятанной в лесу.

Внутри ее ждала знакомая женщина-маг. «Тетя... я приняла неправильное решение?» — голос Шинты дрожал от неуверенности, когда она обратилась к ней за советом.

Пока Шинта боролась со своим решением, пришел ответ на ее заявку

[Вы приняты в Зал 7].

Понимая всю важность решения Шинта поставить свои обязанности выше личных желаний, Аннара сказала

«Нет... это только доказывает, что ты действительно его дочь».

Через мгновение Аннара приняла торжественный вид. «Теперь, когда ты выбрала зал, тебе не следует больше приходить сюда», — посоветовала она твердым, но сострадательным тоном. С тяжелым сердцем Шинта попрощалась с ней и покинула хижину.

Когда Шинта вернулась в ночь, Аннара направила свое внимание на определенное место в лесу и сказала: «Почему ты прячешься? Можешь выходить!»

Из тени вышла женская фигура, и, увидев ее, Аннара смягчилась, узнав ее. «Давно не виделись, Клеа»,

#####