Ты не помнишь меня?

Услышав ее слова, в голове Эмери всплыл поток воспоминаний, перенеся его в яркую сцену из прошлого.

Был тихий день, воздух наполнял мягкий шелест листьев и ласковый свежий ветерок, сопровождаемый теплом солнца. Эмери не мог произнести ни слова, лежа неподвижно на наклоненном стуле. Внезапно он очнулся от своих размышлений, когда маленькая рука ущипнула его за тело.

«Дядя, тебе не больно? Ты... умер?» — раздался невинный голос маленькой девочки.

Не получив ответа, седовласая девочка залезла на колени Эмери и начала играть с его волосами, не обращая внимания на его состояние. Внезапно их общение прервал громовой голос.

«Что ты делаешь!? Спускайся, сейчас же! Немедленно!!» Авторитетный тон принадлежал другой фигуре, дорогой его сердцу.

Девочка недовольно нахмурилась, прежде чем ответить: «Я ничего не делала, тетя», — ее выражение лица явно свидетельствовало о неповиновении.

Этот вспышка воспоминания вызвала в его памяти лицо, почти идентичное лицу молодой девушки, сидящей сейчас перед ним. Ее имя всплыло в его уме, как шепот, унесенный ветром.

«Шинта... ты Шинта, prawda?» — понял Эмери, и в его голосе слышались удивление и признание.

Услышав его признание, сердце Шинта забилось от надежды, что он ее вспомнил, но его следующие слова разбили ее ожидания.

«Да, ты Шинта... дочь Вислы Оуробороса».

Слова Эмери были теплыми, но не такими, на которые она надеялась.

Ошеломленная, Шинта почувствовала, как в ее голове закружился вихрь мыслей. «Он не знает? Он все это время был в неведении, как и я...? Почему он не знает? Он притворяется?» Вопросы бомбардировали ее сознание, каждый из них был еще более озадачивающим, чем предыдущий.

Она хотела выпустить накопившиеся в ней эмоции, но не могла набраться смелости, чтобы сделать это.

Было ли это разочарование? Гнев? Или, может быть, просто страх перед тем, как он ее воспримет? Примет ли он ее такой, какая она есть на самом деле?

Страх взял верх, сковав ее, заставив дрожать, когда она наконец ответила:

«Да... я Шинта... дядя».

Последнее слово тяжело лежало на ее языке.

В голове Эмери все сложилось, и он наконец понял, почему Шинта казалась ему такой знакомой. Она была «ее» племянницей. Несмотря на это осознание, в его сердце оставалось слабое ощущение чего-то упущенного, но его логический ум быстро заполнил эту брешь. «Наверное, я просто... очень по ней скучал», — размышлял он, пытаясь рационально объяснить эмоциональное смятение внутри себя.

Туман тайны, казалось, рассеялся, и кусочки головоломки начали складываться в целое. Однако, прежде чем он смог полностью понять ситуацию, Эмери пришел к осознанию.

«Ты приехала под другим именем... У тебя проблемы?» — спросил он, в его голосе слышалась тревога.

Шинта на мгновение замялась, ее выражение лица выдавало легкое беспокойство, прежде чем она наконец ответила: «Это семейное... дело клана», — ее голос был едва слышен, когда она говорила. Тяжесть ее слов, казалось, угнетала ее дух, бросая тень на разговор.

«А... я понимаю»,

Эмери почувствовал тяжелое бремя, лежащее на душе Шинта, и понял, что это проблема, о которой она не может открыто говорить. Тем не менее, он почувствовал необходимость предложить свою помощь, желая сделать что-нибудь, что угодно, чтобы облегчить ее проблемы.

«В какой бы беде ты ни оказалась... я могу тебе помочь», — искренне предложил Эмери, его голос был полон искренности.

Эти слова, казалось, вызвали внезапную перемену в эмоциях Шинта, они усилили вихрь эмоций в ее мыслях.

«Помочь мне? Чем ты можешь мне помочь... Ты даже не узнаешь меня...»

Предложение Эмери показалось ей пустым, как бессмысленное обещание, вызвавшее чувство горечи и сомнения. «Он так же поступал с моей мамой? Давал такие же обещания?» — молча задавала она себе вопрос, а в голове кружились неотвеченные вопросы и болезненные воспоминания.

Внезапно изменив свои эмоции, она ответила: «Нет, вы не можете мне помочь, мистер».

Она снова обратилась к нему «господин», что еще больше усугубило смятение и конфликт, бурлящие в Эмери. Однако в этот момент он понял одну вещь. Отец Шинта, Висла, питал к нему глубокую ненависть, и ее бабушка также дистанцировалась от него. Было очевидно, что Шинта переживала какую-то внутреннюю борьбу, возможно, вызванную сложной динамикой внутри ее собственной семьи.

Между ними воцарилась тяжелая тишина, воздух был наполнен невысказанным напряжением. Даже чай остыл, но ни один из них не хотел нарушать неловкую тишину, висевшую в воздухе.

Напряжение между ними не осталось незамеченным для других аколитов, хотя они и не слышали их разговора. По группе прошел шепот, и они обменялись любопытными взглядами.

«О чем они говорят?»

«Она даже плакала, не так ли...? Мастер действительно умеет трогать ее сердце. Он настоящий эксперт!»

Однако их догадки были прерваны внезапным появлением группы людей снаружи зала. Сначала Дамо принял их за новых рекрутов, но его предположение быстро опроверглось. Новоприбывшие излучали ауру силы, их возглавлял маг полной луны в сопровождении пяти своих аколитов.

Маг бросил презрительный взгляд на собравшихся адептов, его выражение лица было полно презрения. «Хм... сидеть без дела в такое время... какая неловкость», — усмехнулся он, и в его голосе слышалось превосходство.

Один из адептов выступил вперед и сказал: «Скажи своему хозяину, чтобы он вышел. Мастер Аспен пришел на встречу», — заявил он, и в его словах слышался приказ, не допускающий возражений.

Когда Ашака вышел вперед, чтобы вежливо принять гостей, они категорически отказались разговаривать с ним, настаивая на встрече с главным инструктором. Их появление быстро нарушило хрупкое молчание, которое установилось между Эмери и Шинта.

Глубоко раздраженный этим прерыванием, Эмери погрузился в мрачные мысли, испытывая соблазн немедленно бросить их всех в свою черную дыру. Однако, прежде чем он успел действовать под влиянием импульса, Шинта поднялась со своего места.

«Похоже, у вас самих есть проблемы, мистер. Я больше не буду отнимать ваше время», — заявила она, и в ее голосе слышалась нотка достоинства и смирения. Изящно поклонившись в знак уважения, она добавила: «Спасибо за чай, он был очень вкусным», — и грациозно вышла из комнаты.

Эмери с облегчением заметил, что Шинта не ушла сразу, а наблюдала за развитием ситуации.

Когда он подошел к группе, его взгляд встретился со взглядом мага полной луны, и он ответил той же вежливостью, которую проявили они.

«Я инструктор Эмери. Что вам нужно?».