Ответ

Слова надзирателя висели в воздухе, подчеркивая серьезность стоящего перед ними выбора. «Вы можете свободно выбирать между этими двумя залами».

Для собравшихся аколитов значение этого момента было очевидным. Участвуя в этом экзамене, они все выразили свое желание присоединиться к престижному Залу Полукровок. Принятие в лучший зал 7 имело огромное значение — это означало доступ к передовым объектам и ресурсам академии, а также беспрецедентный престиж, связанный с принадлежностью к такому известному учреждению.

Кехинде, Мистический Волк 6-го ранга и сын знаменитого Мистического Короля Волков, понимал всю важность этой возможности. Как самый высокопоставленный из восьми молодых волков, он не мог не представить гордость и радость, которые испытает его отец, узнав о его принятии в высший зал. Мысль о том, что его отец будет праздновать это событие 30-дневным фестивалем в саванне, наполняла его предвкушением и волнением.

Что касается других молодых волков, занимающих 5-4 места в рейтинге, то перспектива поступления в средние залы уже была поводом для празднования. Поэтому возможность продвинуться в иерархии академии, приглашение в высший зал было мечтой, почти слишком хорошей, чтобы быть правдой, осознание чего заставило их задержаться и вызвало моменты колебаний.

Прежде чем аколиты смогли дать свои ответы, надзиратель разрешил каждому инструктору обратиться к ним. Люциус, излучая уверенность, встал и обратился к собравшимся аколитам. «Нет нужды колебаться», — заявил он, и его голос звучал с авторитетом. Его репутация опережала его, и его слова вызывали чувство доверия, которое привлекало внимание.

Люциус не стал терять время и вместо того, чтобы говорить о себе, рассказал о своем уважаемом коллеге, инструкторе Эмери, подчеркнув его значительные достижения в старой академии. «Дикий адепт, тот, кто делает нас всех гордыми», — хвалил Люциус, и его слова были полны восхищения. Однако под маской похвалы скрывалось тонкое напоминание о принадлежности Эмери к стае Белых Волков Люциуса, что позволяло предположить, что многие из его достижений были прямым результатом наставничества Люциуса.

Услышав слова Люция, Эмери не смог сдержать глубокого вздоха разочарования. Если бы в этой ситуации были разрешены физические столкновения, он с радостью сразился бы с хитрым ублюдком, стоящим перед ним. Несмотря на внутреннее смятение, Эмери понимал, что внешнее проявление агрессии ничего не даст.

Смирившись, Эмери признал реальность ситуации. Было очевидно, что Люциус делал все возможное, чтобы обеспечить лояльность молодых адептов, оставляя Эмери мало надежды убедить их в обратном. Однако он остался непоколебим в своем решении и с уверенностью встал, чтобы обратиться к собравшимся адептам.

«Все, что я могу вам предложить — наставничество, эликсиры, техники — я уверен, что инструктор Луций также может предоставить», — его голос был твердым и решительным. Сделав паузу, он дал своим словам проникнуть в сознание слушателей, прежде чем продолжить. «Единственное, что я могу добавить, — это мое чистое намерение способствовать вашему росту. Я предлагаю вам не только наставничество, но и свободу выбирать свой собственный путь. Никакие контракты или обязательства не связывают вас со мной. После окончания обучения вы свободны выбирать свое будущее так, как считаете нужным».

Обратив взгляд на старейшин, а затем на Люция, Эмери задал прямой вопрос. «Добрый брат, если ты готов предложить им то же самое, то, конечно же, ты можешь позаботиться о них... Ты согласен?»

Вопрос Эмери на мгновение ошеломил Люция, и его обычно уверенное поведение пошатнулось перед такими искренними словами. В словах Эмери содержался тонкий намек на то, что Люций не обладает чистым сердцем и может подвергнуть адептов неблагоприятным обязательствам. Это был рассчитанный ход со стороны Эмери, который воспользовался возможностью, чтобы дать студентам надлежащее предупреждение, одновременно используя старейшин в качестве свидетелей. Любой ответ Люция неизбежно будет воспринят как победа Эмери.

Как и ожидалось, Люциус не имел другого выбора, кроме как сохранить лицо и согласиться с условиями Эмери. «Конечно, никаких контрактов, никаких обязательств», — согласился он, хотя натянутая улыбка на его лице выдавала некоторое неудобство. В его ауре произошло ощутимое изменение, трещина, которая не осталась незамеченной инструктором Сирином, который не смог удержаться от улыбки при этом виде.

Удовлетворенный результатом, Эмери снова обратился к молодым аколитам с искренней серьезностью. «Вы можете выбрать мудро», — посоветовал он, и его слова несли в себе значительный вес.

Его взгляд задержался на серебристоволосой девушке, их глаза снова встретились в безмолвном обмене. То же самое было и с волчьими детьми: как бы он ни хотел, чтобы она присоединилась к его залу, ее решение в конечном итоге не зависело от него. Он не мог заставить ее, тем самым потенциально упустив такую хорошую возможность попасть в высший зал.

Когда Эмери закончил свою речь, старейшина Синуре спокойно попросил аколитов принять решение. Без особого колебания все волки-аколиты приняли предложение присоединиться к высшему залу, выразив свою благодарность за предоставленную возможность. Ни одна из них не взглянула в сторону Эмери, все восемь с энтузиазмом приняли приглашение Люция. Эмери промолчал, смирившись с результатом.

Затем настала очередь девушки-змеи. Старейшина Синуре обратился к ней со спокойным вопросом:

«Что скажешь, Шура Уроборос?»

В воздухе висело ожидание, все глаза были обращены на нее, ожидая, что она последует их примеру и примет приглашение в верхний зал. Однако, к удивлению всех, Шура Оuroboros ( ) вежливо отказалась. «Благодарю вас, старейшина, за приглашение», — сказала она вежливо, и ее решение застало Люция врасплох.

Несмотря на неожиданный поворот событий, спокойное поведение Шуры только развеселило Луция. Он собирался спросить о причинах ее отказа, но прежде чем он успел это сделать, Шура изящно вмешалась: «Надеюсь, мне не нужно объяснять причину...» — и обратила свое внимание к надзирателю.

Люциус не хотел оставлять этот вопрос без ответа, понимая, что прямой вопрос о причинах Шуры может плохо отразиться на нем. Вместо этого он решил пойти более косвенным путем, задавая девушке более личный вопрос. «Ты... из клана Уроборос, не так ли?» — спросил он, в его голосе слышался легкий оттенок интриги. «Я очень близок с вашей королевой, интересно, может быть, это и есть причина...»

Видя, что девушка чувствует себя некомфортно из-за этого вопроса, Эмери почувствовал прилив эмоций. Будь то вес слов Люция или давление, оказываемое на девушку-змею, этого было достаточно, чтобы вывести его из равновесия. Он изо всех сил пытался сохранить самообладание, наблюдая за разговором, а в его голове кружились смешанные чувства беспокойства и разочарования.

Однако, прежде чем Люциус успел продолжить свои расспросы, процесс был внезапно прерван появлением другого человека.

«Прошу прощения за перерыв, я был занят вопросами безопасности».

Хеоргар, глава службы безопасности, вошел в комнату и сразу же присоединился к старейшинам и инструкторам за столом. Его присутствие привлекало внимание, и все глаза обратились к нему, когда он заговорил.

«Я не мог не услышать, прежде чем войти... Да, эта девушка, Шура, она совсем новенькая, прибыла всего несколько дней назад», — объяснил Хеоргар авторитетным, но сочувственным тоном. «Я получил сообщение от старейшины Уробороса, в котором он лично просил меня сначала проинформировать ее о ситуации в зале... Она еще учится. Поэтому я посоветовал ей пока не принимать никаких приглашений».

Его слова пролили новый свет на ситуацию, объяснив контекст предыдущего решения Шуры. Полученное объяснение, по-видимому, удовлетворило старейшину, который кивнул в знак согласия, а затем обратился к Шуре за подтверждением.

Шинта изо всех сил старалась скрыть свое удивление, хотя пронзительный взгляд допрашивающего ее мужчины мешал ей это сделать. Сохраняя спокойствие, она подтвердила: «Да, это правда... Я не получила никакой информации ни об одном из залов. Поэтому на данный момент я не могу принять ни одного приглашения... Приношу свои извинения».

Она изо всех сил старалась отвести взгляд, избегая прямого контакта с «ним». Однако, несмотря на все ее усилия, она не могла избавиться от бурлящих в ней эмоций. Тяжесть невозможности принять «его» приглашение давила на нее, вызывая смешанные чувства.

Хотя подтверждение Шуры явно не понравилось Люцию, он счел вопрос о девушке настолько несущественным, что не стал уделять ему дальнейшего внимания.

Что касается Эмери, то он был в некоторой степени удовлетворен результатом. Тот факт, что девушка не присоединится к залу Люция, несколько облегчил его опасения. Однако его любопытство относительно ее личности все еще не угасало, и он терпеливо ждал дополнительной информации. Теперь, когда его старший, Хеоргар, был в курсе ситуации, Эмери почувствовал уверенность, что дальнейшие расспросы будут проще.

Когда старейшина собрался отпустить всех аколитов, девушка-змея на мгновение замялась, прежде чем заговорить. Несмотря на серьезность ситуации, в ее голосе слышалась искренняя sincerity, когда она обратилась к собравшимся.

«Я... надеюсь... что смогу посетить... ваш зал, чтобы... лучше понять», — искренне сказала она. Сначала она посмотрела на Люция, а затем на Эмери, ожидая его одобрения.

Эмери тепло улыбнулся и кивнул в ответ. «Да, конечно»,

Девушка покинула комнату с новым чувством радости в сердце.

В ходе встречи остальные аколиты были распределены между другими инструкторами. В соответствии с предложениями Люция, большая часть из 50 аколитов была распределена между Толано и Сирином для их высшего зала, а несколько других были признаны неподходящими и отправлены в средний зал Харамбера. В результате Эмери остался без аколитов под своей опекой.

Однако, когда Эмери уже думал, что останется без учеников, старейшина Синуре принял решение, которое застало его врасплох — он выделил двух аколитов специально для него. Это был неожиданный жест, который вызвал у Эмери чувство благодарности и легкого недоумения.

Несмотря на высокий род двух выделенных ему аколитов, ни один из других инструкторов не высказал никаких возражений против этого решения. Даже Люциус, который ранее был в конфликте с Эмери, согласился с этим решением без протестов.

В этот момент министр Кияма подошел к Эмери с тихим заверением.

«Я оставляю их на ваше попечение».