Просьба

Несколько минут назад, во время собрания инструкторов, напряжение достигло пика, когда Эмери открыто озвучил свою просьбу. Он заявил о своем желании получить змеиную девушку 7-го ранга и всех восьмерых волчьих аколитов. «Девять человек. Это то, что я хочу», — твердо заявил он.

Дерзость просьбы Эмери вызвала резонанс в комнате, вызвав у его коллег смесь удивления и скептицизма. Как новый инструктор, занимающий самый низкий ранг, его просьба казалась смелой, если не откровенно высокомерной.

Луций ответил едва заметным кивком и натянутой улыбкой: «Хороший выбор, младший брат», — признал он, хотя в его словах проскальзывала нотка неудобства. «К сожалению... Видишь ли, когда я занял эту должность после старшего Синура, я понял, что в зале 7 вообще нет волчьих адептов», — объяснил он, и его лицо омрачилось беспокойством. «Поэтому я планировал взять всех восьмерых с собой в верхний зал».

Это откровение вызвало волну удивления среди собравшихся инструкторов, и их первоначальный скептицизм сменился неохотным признанием решения Люция. Сначала многие считали включение восьми адептов-волков в верхний зал недостойным и пустой тратой таких ценных мест, но, осознав значение жертвы Люция, их точка зрения изменилась.

В зале 7 Люция было только 16 свободных мест, а это означало, что его решение принять восьмерых волчьих адептов заняло бы половину доступных мест. Это лишило бы возможности принять более привлекательных адептов, и великие маги Сирин и Толено быстро выразили свою поддержку.

«Это такой удачный случай для этих волчьих мальчиков», — заметил Сирин.

«Невероятно, что инструктор Люциус так великодушен», — вступил в разговор Толено, и в его голосе слышалось одобрение.

Эмери был ошеломлен неожиданным поворотом событий. Перспектива для молодых волков получить место в одном из лучших залов была, несомненно, замечательной возможностью для них. Сначала Эмери был почти готов позволить им воспользоваться этим шансом для продвижения. Однако, размышляя о характере Люция, его охватила волна беспокойства.

Воспоминания о прошлых встречах с Люциусом всплыли на поверхность, напомнив Эмери о манипулятивном и безжалостном характере инструктора. Эмери не мог избавиться от навязчивой тревоги по поводу того, что Люциус может сделать с молодыми адептами, находящимися под его опекой. В голове Эмери не покидало подозрение, что мотивы Люция не были полностью альтруистичными. Он не мог не думать о том, что у Люция могут быть скрытые мотивы, что он может использовать аколитов как пешек в какой-то извращенной игре или просто выбросить их, как только они выполнят свою задачу.

Хотя Эмери понимал, что на эти мысли могли повлиять его собственные предубеждения и неприязнь к Люцию, он не мог позволить себе игнорировать такую возможность.

Его разум был заперт в клетке, размышляя о том, что лучше для этих молодых волков. С другой стороны, он не был в состоянии выполнить такое требование, особенно когда все остальные инструкторы его поддерживали.

Пока Эмери боролся со своими внутренними противоречиями, Люциус добавил еще одно заявление: «Что касается девушки-змеи, то я не хочу повторять то же самое, младший брат... такой талант будет потрачен впустую в зале 120», — заметил Люциус.

Удивительно, но эти слова только прояснили ситуацию для Эмери. Мысль о том, что девушка-змея будет учиться у Люция, только укрепила его решимость. С новым чувством решимости Эмери твердо сказал:

«Нет, добрый брат, оставь их на моей попечении».

В этот момент Эмери воспользовался их мнимой близостью, чтобы проверить искренность Люция перед другими инструкторами. К его удивлению, его ход оправдался, поскольку обычно властный Люций замолчал, а его выражение лица выдавало намек на согласие. «Хорошо, младший брат, я не буду тебя останавливать... Однако я надеюсь, что ты позволишь им самим выбрать», — уступил Люциус, и в его голосе слышалось нежелание соглашаться.

Этот ответ Люция еще раз продемонстрировал его хитрость: он умело изобразил себя благожелательным братом, одновременно незаметно обеспечив себе возможность в конечном итоге заполучить этих помощников. В конце концов, разница в преимуществах между верхними и нижними залами была слишком велика. Похоже, Люций был полон решимости перехитрить Эмери в борьбе за лучшие таланты для своего зала.

Эмери не мог не почувствовать скрытые мотивы Люция, но у него не было ни власти, ни оснований, чтобы оспаривать их дальше. Таким образом, он с неохотой соглашается с предложением Люция.

Решив этот вопрос, надзиратель созвал девять адептов, что означало окончание обсуждений и утверждение имен.

Когда они готовились перейти в другой зал, два старейшины, Синуре и Кияма, удалились для краткой частной беседы, оставив остальных участников гадать о характере их разговора.

Наконец, после длительного ожидания, все семь видных деятелей вошли в подготовленный зал, где их ждали девять аколитов, состоящих из восьми волков и одного Шура Оуробороса. Внимание Эмери вновь привлекло серебристоволосое

девушку, чье присутствие, казалось, очаровывало его, но он сумел сохранить самообладание, уже обдумывая в уме свой следующий шаг.

Атмосфера в зале была наэлектризована напряжением, поскольку аколиты готовились встретиться с собравшимися выдающимися личностями. Пятеро из семерых были великими магами, что усугубляло ощутимое беспокойство среди аколитов. Однако девушка-змея казалась заметно более расслабленной, чем остальные, и ее поведение выдавало уверенность, которая отличала ее от остальных.

Когда надзиратель начал обращаться к собравшимся, объясняя цель их созыва, напряжение в комнате еще более усилилось. Аколиты обменялись нервными взглядами, осознав всю важность предстоящего решения. Слова надзирателя висели в воздухе, подчеркивая серьезность выбора, который им предстояло сделать.

«Вы можете свободно выбирать между этими двумя залами», — объявил надзиратель, оставляя судьбу аколитов в их собственных руках.

Аколиты были ошеломлены раскрытием их выбора. Один вариант выделялся особенно: престижный зал № 7, возглавляемый легендарной фигурой среди волков, Луциусом Корвином. Одно только упоминание его имени вызывало у аколитов смесь благоговения и трепета. В резком контрасте с этим, альтернативный вариант представлял собой незнакомого молодого мага из нижнего зала, фигуру, чья относительная неизвестность резко контрастировала с уважаемой репутацией Луциуса.

При виде двух вариантов, представленных перед ними, выбор казался очевидным. Привлекательность присоединения к уважаемому залу Луция Корвина была неоспорима. Однако молодая девушка-змея встретила эту новость с неожиданной радостью, ее глаза сияли чувством удовлетворения, которое выходило за рамки простой репутации зала.

«Он действительно выбрал меня...»