Подготовка

За несколько дней до прибытия корабля-посланника Аннара провела Шинту по лабиринту коридоров Оуробороса к уединенной тренировочной арене, скрытой в глубине дворца.

«Что мы здесь делаем, тетя?» — голос Шинты был лишен энтузиазма, пока она не заметила кого-то, ожидающего на арене: Шуру Уроборос, знакомую девушку, с которой она недавно сражалась.

К ее удивлению, Аннара объяснила, что королева согласилась принять Шинту в академию, но ей нужно продемонстрировать свою готовность. Королева хотела оценить как ее навыки, так и ее решимость.

Услышав эту новость, Шинта на мгновение приободрилась, но, увидев Шуру, сразу же возразила: «Нет, я не займу ее место. Она может поступить в эту академию».

Аннара была ошеломлена неожиданной заботой Шинты о ком-то другом, что не соответствовало ее обычному эгоцентричному поведению. Это намекало на то, что ее эмоциональное потрясение было глубже, чем она думала.

Прежде чем Аннара успела ответить, Шура вмешалась, ее голос был спокоен, но решительный. «Принцесса Шинта, вы ошибаетесь. Мы обе выбраны, и я здесь, чтобы поддержать вас в наших приготовлениях».

Противоречивые эмоции бурлили в Шинте, пока она пыталась осмыслить слова Шуры.

В момент ее колебания Шура сказала: «Я слышала о вашем недавнем прорыве. Позвольте мне увидеть, насколько вы стали сильны», — и, изменив стойку, приготовилась к бою.

Застигнутая врасплох, Шинта едва успела отреагировать, как Шура нанесла серию ударов, выбив ее из равновесия и нанеся мощный удар всего за три шага. Когда Шинта пошатнулась, Шура сказала: «Прости... Я думала, ты сильнее...» Хотя она извинилась, в ее голосе явно слышался вызов.

«Эх!! Я не была готова!!» — воскликнула Шинта, и ее разочарование вырвалось наружу, когда она наконец собрала всю свою силу. Она встретила натиск Шуры лоб в лоб, заставляя себя соответствовать интенсивности атак противника. Несмотря на недавний прорыв Шинта, Шура оказалась грозным противником, отказываясь сдаваться и не отставая от неустанных атак Шинта.

Наблюдая за их взаимодействием, Аннара не могла не заметить возрождение решимости в поведении Шинты. Благодарная Шуре за то, что она возродила этот боевой дух, Аннара вспомнила о своем собственном прошлом и увидела в будущем молодой служанки отголоски своих собственных трудностей.

После напряженного дня тренировок Аннара привела двух девушек в генетический центр. Там они прошли серию медицинских процедур, необходимых перед поступлением в академию. Шинта с любопытством и тревогой наблюдала, как у нее брали значительный объем крови и прикрепляли к голове незнакомые аппараты.

«Это заклинание памяти», — объяснила Аннара спокойным и успокаивающим голосом. «Оно гарантирует, что ни одна из тайн Уробороса не будет раскрыта в академии».

Шинта не могла не удивиться тому, насколько тщательным было медицинское обследование, необходимое для поступления в академию.

Прошли дни, и связь между Шинта и Шурой укрепилась. Будучи принцессой, Шинта никогда не испытывала близкой дружбы с кем-то своего возраста, поэтому было приятно иметь рядом Шуру, которая была такой же конкурентоспособной, как и она.

Будучи достаточно близки, чтобы делиться друг с другом своими мыслями, Шура успокоила ее, сказав: «Не волнуйтесь, принцесса. В академии вы найдете много новых друзей... Я в этом уверена».

«Ну, зачем они мне нужны, если у меня есть ты?»

Они быстро подружились, но Шинта, обладая острым умом, почувствовала, что Шура что-то от нее скрывает. Но прежде чем она успела разобраться в этом, королева прибыла, чтобы оценить их подготовку.

Просмотрев их данные, королева обратилась к ним обеим со словами: «Вы обе — гордость Оуробороса. Надеюсь, что ваше следующее путешествие будет безопасным. Спасибо за вашу службу».

Слова королевы показались Шинте необычными, особенно последняя часть, но, похоже, их обучение внезапно закончилось. Королева, удивительно торопясь, успела только улыбнуться Шинте, прежде чем дать указание Аннаре: «Время пришло, действуй по плану».

«Мы уходим сейчас?», — воскликнул Шинта с недоверием. «Но мне нужно поговорить с отцом... то есть, с дядей. Мне нужно сначала найти его».

«К сожалению, принц-регент занят. Мы должны уходить сейчас», — ответила Аннара, также выглядя спешащей.

Когда они снова поспешили в генетический центр и сели на транспортный корабль, Шинта не могла избавиться от неприятного ощущения в желудке. Ее глаза расширились от удивления, когда она посмотрела в окно и увидела огромный корабль, спускающийся над дворцом Уроборос. «Это корабль императора?» — спросила она, в голосе которой слышалась тревога.

Не давая ей времени на размышления, Шура крепко схватила ее за руку, не давая ей предпринять никаких действий. «Мы должны продолжать... это желание королевы», — заявила Шура с решительным выражением глаз. Однако, несмотря на решимость Шуры, Шинта заметила дрожь в ее руках, выдававшую скрытый страх.

«Что такое, Шура?» — спросила она, пробудив свое любопытство. «Ты знаешь, что происходит? Скажи мне!»

Когда она расспрашивала Шуру о тревожных событиях, разворачивающихся перед ними, девушка ответила загадочно, но успокаивающе. «Ничего страшного... все будет хорошо», — настаивала она с натянутой улыбкой. «Вы, принцесса, наш лучший талант... вы сделаете нас гордыми».

Синту охватила растерянность, когда она попыталась понять успокаивающие слова Шуры. Не успела она высказать свои опасения, как ее охватила волна головокружения, за которой последовало ощущение тяжести в конечностях — Аннара накачала ее наркотиками. «Тетя... что... почему...» Ее слова затерялись в тумане, когда тьма окутала ее сознание.

Пока Шинта оставалась без сознания и не подозревала о происходящем, Аннара ловко организовала ее тайное вывезенное с планеты Оуроборос.

Тем временем Шура беспрепятственно взяла на себя роль принцессы, ее личность была сформирована с помощью манипуляций с образцами крови и усиления памяти.

Без промедления Шура была передана посланнику, который незамедлительно сопроводил ее в столицу. Каждый аспект операции разворачивался в строгом соответствии с тщательно разработанными планами королевы, обеспечивая максимальную секретность и точность в исполнении.