Уроборос

Месяц назад — город Уроборос.

В грандиозном зале Высокого Змея пять уважаемых старейшин Уробороса собрались в торжественном порядке. Их пристальные взгляды были прикованы к одинокой фигуре, решительно стоящей в центре зала, окутанной мягким светом, проникающим через витражные окна.

Эта фигура, молодая девушка, за последние две недели прошла через серию суровых испытаний, выйдя победительницей среди своих сверстников и заслужив почетный титул лучшего таланта Уробороса.

Старейшины внимательно изучали ее с любопытством и ожиданием, засыпая ее градом вопросов, прощупывая глубину ее знаний и характера. С непоколебимой уверенностью и крайним уважением молодая девушка отвечала на каждый вопрос с достоинством и точностью.

По завершении оценки один из Старейшин с одобрением в голосе заявил: «Ты доказала, что заслуживаешь самого высокого уважения», признав ее главным кандидатом на поступление в престижную Академию Магов.

Другой старейшина, в голосе которого слышалась нотка ожидания, высказал тонкое предупреждение. «Надеюсь, ты понимаешь всю тяжесть ответственности, которая сопутствует этой чести», — заметил он, его взгляд пронзил воздух с интенсивностью, которая свидетельствовала о серьезности ситуации.

Девушка встретила их взгляд с непоколебимой решимостью: «Да, старейшина, я принесу честь нашему клану, достигнув вершин совершенства в академии».

В то время как в воздухе витала ощутимая тяжесть ожиданий, другой старейшина, лицо которого было изрезано морщинами беспокойства, вступил в разговор с торжественным напоминанием. «К какому бы мастеру тебя ни направили, ты никогда не должна забывать о своих корнях. Ты должна оставаться верной нашему клану и делиться любыми знаниями и информацией, полученными во время учебы».

Девушка серьезно кивнула: «Да, старейшина», — еще раз подтвердила она.

Несмотря на ощутимое давление со стороны старейшин, девушка стояла на своем, мобилизуя всю свою силу духа, чтобы выдержать пристальное внимание.

Наконец, старейшина, сидевший в центре собрания, произнес окончательное решение. «Хорошо, мы приняли решение. Это ты, Шура Оуроборос...?»

Не успел старейшина закончить, как внезапное прерывание нарушило торжественность момента. В зал ворвалась фигура и крикнула: «ЕЩЕ НЕ СЕЙЧАС!».

Все головы повернулись, чтобы увидеть неожиданного нарушителя: молодую девушку с серебристыми волосами, чье появление было отмечено наглым пренебрежением приличиями. Хотя ее поведение граничило с наглостью, по старейшинам прошла волна узнавания. Никто не осмелился выразить свое недовольство. Вместо этого, некогда грозные старейшины, казалось, затрепетали от беспокойства при ее появлении.

Когда она подошла, старейшина в центре смягчился и обратился к ней с мягкой улыбкой. «Чем я могу вам помочь, принцесса Шинта?» — спросил он, и его улыбка выдавала скрытое любопытство по поводу ее неожиданного появления.

Девушка по имени Шинта повернулась к стоящей рядом девушке и сказала: «Шура... ты еще не сражалась со мной. Как ты можешь быть лучшей кандидаткой? Я здесь, чтобы бросить тебе вызов, и мы определим, кто из нас — лучший талант Уробороса!»

Шура повернулась с уважительным жестом. «Принцесса Шинта, я не смею сражаться с вами. Если вы хотите стать кандидатом в Академию Магов, для меня будет честью предоставить вам эту возможность».

Услышав это, Шинта повернулась, улыбнулась и сказала: «Шура, ты действительно верный подданный. К сожалению, ты ошибаешься. Ты не можешь отдать то, что не принадлежит тебе. Ты еще не номер один. Сразись со мной и докажи, кто из нас больше заслуживает этого». Затем она повернулась к Старейшинам и сказала с улыбкой: «Вы все не против, правда?»

Этот вопрос вызвал волнение среди ранее спокойных Старейшин, их брови сдвинулись от беспокойства. Один из Старейшин, слегка дрожащим голосом, заговорил: «Принцесса Шинта, — начал он осторожно, — дело не в том, что мы не хотим разрешить это... но мы должны учитывать, что это может быть нечестный бой. Шура на три года старше вас и уже достиг высшего 8-го ранга. Мы опасаемся, что...»

Не дав старейшине закончить мысль, Шинта перебила его: «Не беспокойтесь, я не пострадаю», — ответила она с улыбкой. «Я возьму на себя полную ответственность за свои действия».

Не дожидаясь ответа, Шинта сделала несколько шагов назад, приняв боевую стойку, готовая к действию.

Быстро взглянув на Старейшин, Шура молча кивнула в знак понимания их опасений. Понимая, что она не может отклонить вызов, она выразила благодарность Старейшинам. «Спасибо, что разрешили этот поединок», — сказала она с уважением, отступив на несколько шагов и поклонившись в знак признания, прежде чем принять боевую стойку.

Шинта улыбнулась своей сопернице. «Не смей меня щадить», — сказала она, и ее глаза заблестели от предвкушения.

Шура ответила немедленно и решительно: «Конечно, нет».

Через несколько секунд две молодые соперницы бросились друг на друга, их движения сливались в размытое пятно выверенных ударов и уклонений. Шура, с ее плавными и точными движениями, продемонстрировала кульминацию многолетних упорных тренировок в почитаемом боевом искусстве Уробороса [12 Удар ладонью змеи].

В ответ Шинта применила божественную технику [Скользящие шаги облака]. Хотя она еще не достигла мастерства, ее движения были плавными и интуитивными. С каждым шагом она балансировала на грани между защитой и нападением, ее предвидение было острым, и она парировала неумолимые атаки Шуры с помощью точного [13 Удар ногой порабощения змеи].

Когда столкновение их техник эхом разнеслось по залу, Старейшины замерли в изумлении. Несмотря на свою юность — ей еще не было пятнадцати, и она была всего лишь аколитом 6-го ранга — Шинта продемонстрировала замечательное мастерство в обеих техниках, не уступая более опытной Шуре.

«Она действительно вундеркинд», — заметил один из Старейшин, кивая в знак одобрения.

Остальные Старейшины могли только кивнуть в знак согласия, не отрывая взглядов от разворачивающегося перед ними зрелища. Однако они знали, что настоящее испытание еще впереди, поскольку обе девушки обладали козырем, который поднимет сражение на новый уровень: техниками трансформации по крови.

«Начинается!» — воскликнул один из Старейшин, и в воздухе витало ожидание.

Как и ожидалось, Шура начала свою трансформацию, и ее тело начало претерпевать глубокую метаморфозу. Темно-зеленые чешуйки покрыли ее кожу, словно живая броня, а ее глаза зажглись ярким желтым светом, когда ее боевые способности достигли новых высот.

С решительной сосредоточенностью Шинта призвала свою собственную трансформацию, и энергия, пронизывающая ее вены, позволила ей воспользоваться грозной силой своего рода.

[Превращение Кемоина]

###