Избранные

В самом сердце горы, куда можно было попасть через специальные входы с четырех сторон, находилось ядро, где располагались самые эксклюзивные помещения академии. Этот центральный дворец также служил административным центром Академии магов, где ее руководители и сотрудники собирались для выполнения своих обязанностей.

В этот день в одной из комнат кипела деятельность, поскольку заместитель директора собрал избранную группу преподавателей для объявления. Пятьдесят человек, одетых в униформу серого цвета для преподавателей внешних залов или более темных оттенков для внутренних залов, терпеливо собрались, ожидая начала процедуры.

Пока они ждали, между ними раздавались шепотки. Сервиан, хорошо понимая цель встречи — распределение оставшихся трех вакантных должностей во внутренних залах — наклонился, чтобы прокомментировать магу, стоящему рядом с ним.

«Старший, похоже, что половина инструкторов внешнего зала претендует на эти должности. Решение будет нелегким», — заметил Сервиан, в голосе которого слышалась тревога.

В ответ старший маг сказал слова поддержки: «Ну, есть три вакансии, а ты сам довольно популярен, не так ли? Будь более уверен в себе».

Сервиан не мог избавиться от беспокойства, полностью осознавая резкий контраст между ролями преподавателей внутренних и внешних залов. Внутренние залы насчитывали более 500 сотрудников: преподавателей и их помощников, ответственных за обучение более 5000 аколитов. В отличие от них, преподаватели внешних залов, несмотря на то, что они управляли почти в три раза большим количеством аколитов, насчитывали всего 50 человек, включая тех, кто курировал специальные объекты.

Резкий контраст между внутренними и внешними залами подчеркивал явное предпочтение Магической академии к первым. Это было очевидно не только в более высоком статусе, но и в превосходных личных выгодах, которые сопутствовали желанным должностям. Привлекательность таких ролей привлекла не только Сервиана, но и два десятка других магов из внешних залов, которые все боролись за шанс на повышение.

Несмотря на ощутимую напряженность и неопределенность, Сервиан не мог не цепляться за проблеск уверенности. Его статус мага с двумя полумесяцами и стаж работы преподавателем с момента основания академии два года назад давали ему некоторую уверенность. Он надеялся, что эти качества выделят его и сделают сильным претендентом в глазах лиц, принимающих решения.

Хотя сила не была обязательно основным критерием для этой должности, она была преобладающим фактором в общей оценке. Примечательно, что ни один из инструкторов внутренних залов не опускался ниже уровня полумесяца. Напротив, значительная часть из них обладала уровнем великого мага, а многие занимали высшие и высокие звания. Некоторые из средних залов даже могли похвастаться великими магами в своих рядах. Остальные в основном состояли из полных лун, и только избранные немногие были полумесяцами. Эти исключения, как правило, обладали значительной поддержкой со стороны своих фракций.

В резком контрасте с этим, два десятка инструкторов внешних залов, окружавших Сервиана, представляли собой совсем другую картину. Только один, Хиксон, недавно достиг прорыва в области полной луны, что подняло его над остальными. Большинство были полулунами, а ни один из инструкторов-полумесяцев не осмелился подать заявку. Для них перспектива служить помощником инструктора была вершиной амбиций, но сама мысль о том, что их низвели до такой подчиненной роли, казалась Сервиану унизительной.

«Полагаю, если никто не будет играть нечестно, я буду вторым лучшим кандидатом на эту должность».

Взгляд Сервиана переместился на группу инструкторов внутренних залов, которые, казалось, рассматривали происходящее как простое развлечение. Их присутствие воспринималось как молчаливое издевательство над инструкторами внешних залов, которые цеплялись за надежду на вакантные должности.

Когда собрание началось под изящным руководством заместителя директора, в воздухе витали надежда и напряжение. Каждый инструктор из внешнего зала наклонился вперед, с нетерпением ожидая своего шанса подняться по служебной лестнице. Однако сожалеющий тон заместителя директора охладил их энтузиазм, когда она объяснила ограничения доступных должностей.

Первым был назван Магус Хексон, ожидаемый магический инструктор полнолуния, чей выбор был встречен притворными поздравительными улыбками. Под поверхностью кипела зависть среди инструкторов внешнего зала, которые не могли не испытывать чувства тоски по престижной должности.

«Что касается второго инструктора...»

Ожидание Сервиана достигло пика, когда заместитель приготовился объявить второго инструктора, который заполнит вакантные внутренние залы. Однако его надежды были разбиты, когда имя Рейндхарт прозвучало в зале, сигнализируя о еще одной упущенной возможности для Сервиана. Сервиан быстро понял, что этот старый инструктор, несмотря на то, что он был всего лишь полумесяцем, был старшим сотрудником предыдущей академии с более чем 100-летним стажем.

Несмотря на разочарование, он постарался сохранить внешнее спокойствие, успокаивая себя.

«Все в порядке, Сервиан, без сомнения, ты следующий в очереди».

Пока Сервиан с нетерпением ждал объявления третьего имени, в его душе зародилось тревожное предчувствие, когда он понял, что только два учителя были выбраны для заполнения вакантных мест во внутренних залах.

«Что!? Как это может быть?!»

Смятение и разочарование затуманили его разум, когда вперед вышел незнакомый молодой маг. Незнакомое имя эхом разнеслось по залу.

«Это инструктор Эмери, последнее пополнение наших внутренних залов в этом году».

Его голова загудела от вопросов. «Кто этот молодой маг? Он же только полумесяц, не так ли? Что делает его таким особенным?» — размышлял он вслух, озвучивая чувства, которые разделяли многие его коллеги из внешних залов.

Маг Альпес, старший, сопровождавший Сервиана, ответил шепотом:

«Не могу поверить... Этот человек действительно новый инструктор внутренних залов». Его тон был пропитан разочарованием, отражая общее недоверие инструкторов внешних залов.

«Вы его знаете, старший?» — настаивал Сервиан, пытаясь понять ситуацию.

«Да, я его знаю», — ответил Альпес с глубоким вздохом. «У него есть связи с самой заместителем... Похоже, это действительно грязная игра».

«Заместительница? Нет, она не такая... Должно быть, в этом есть что-то еще», — возразил Сервиан, не желая верить, что заместительница могла бы прибегнуть к таким тактикам. «У него, должно быть, есть влиятельная фракция, которая его поддерживает».

«В этом-то и проблема, Сервиан. Этот молодой маг не только принадлежит к недавно созданной фракции, он еще и полукровка

кровью и родом из низшего мира», — объяснил Альпес, в голосе которого слышалось разочарование. «Похоже, заместитель пытается продемонстрировать свою инклюзивность, давая возможности магам из низших миров».

«Старший, мне это не нравится»,

Старший ответил: «Да, этот маг не имеет права быть инструктором внутреннего зала, Сервиан, ты действительно должен что-то с этим сделать...»