Последний бой

Прибытие элитного отряда Кроноса вызвало зловещую улыбку на лице великого мага пиратов. Он указал обвиняющим жестом на Эмери и воскликнул: «Убейте его сейчас, и я прощу вам опоздание!»

Несмотря на серьезность ситуации, Эмери сохранял самообладание. VIA сообщила ему о прибытии корабля Кроноса час назад, и он догадывался, почему они выбрали именно этот момент, чтобы раскрыть себя. Играя по правилам, Эмери притворился, что ничего не понимает, и обратился к Кроносу: «Лорд Кронос, что он говорит? Я не понимаю».

Донбай, развеселенный явным невежеством Эмери, насмешливо произнес: «Ты еще глупее, чем я думал!», — и смело приказал: «УБЕЙТЕ ЕГО СЕЙЧАС ЖЕ!».

Кронос сделал незаметный жест рукой, давая знак своим людям действовать. Однако, к удивлению пиратов, маги Кроноса направили свои заклинания не против Эмери, а против самих пиратов. Кронос применил свое заклинание манипуляции временем, ограничив движения Донгбая, а великий маг Персес использовал свою огромную силу, чтобы обездвижить пирата. Одновременно другие маги Кроноса быстро наложили заклинания, чтобы сковать и подчинить его.

«Ублюдок! Что, черт возьми...» Разъяренные протесты Донгбая были внезапно прерваны, когда великий маг ошеломился и не смог произнести ни слова. Эмери, сохраняя внешний вид, спокойно обратился к Кроносу: «Лорд Кронос, что происходит... не могли бы вы объяснить?»

Кронос ответил с видом власти: «Ну, объяснять нечего. Земля была нашим домом на протяжении сотен лет; конечно, мы пришли на помощь против этих сумасшедших пиратов».

Эмери, по-прежнему играя свою роль, повернулся с улыбкой, выражая благодарность. «Я понимаю», — сказал он, делая жест благодарности. «Ваша забота о безопасности Земли трогает меня. Я не могу быть более благодарным».

«Мы рады помочь», — ответил Кронос, его выражение лица казалось доброжелательным. Затем он спросил: «Есть ли еще какие-нибудь из этих пиратов поблизости?»

«Ах, да, позвольте мне проверить», — спокойно ответил Эмери. Он связался с мастером Борином, который сообщил ему, что все в порядке. Несмотря на положительный отчет, Эмери сказал: «Это займет некоторое время... Как насчет небольшой экскурсии по новой базе?»

Однако попытка Эмери отвлечь внимание Кроноса не увенчалась успехом. Могущественная фигура осталась непреклонной, сказав: «Не тратьте время, освободите их вождя, и мы отправимся в путь». Эмери сохранял спокойствие, внутренне удовлетворенный тем, что его оценка намерений Кроноса ( ) оказалась верной. Он полагал, что Кронос изначально намеревался довести дело до конца, когда пираты потерпели неудачу, но его план изменился на освобождение двух великих магов-пиратов, чтобы замести следы. Причина, по которой он изменил свой план, вероятно, заключалась в том, что он обнаружил подкрепление Эмери, которое было в пути.

Глубоко вздохнув, Эмери с улыбкой произнес: «Это неправильно... Я отказываюсь».

Маги Кроноса мгновенно отреагировали, усилив пристальный взгляд, и их неуступчивое поведение ясно показывало, что они не готовы принять отказ Эмери. Кронос посмотрел на Эмери с устрашающим видом, и в его голосе слышалась власть: «Ты уверен, что это то, чего ты хочешь?» Невысказанный подтекст витал в воздухе.

Эмери, скрываясь за спокойной маской, молча спросил VIA о времени прибытия подкрепления и получил ответ: «21 минута». Неуверенность в том, сможет ли он удержать элитное подразделение Kronos в течение этого времени, тяжело давила на него, особенно учитывая его текущее состояние и беспокойство за безопасность своих друзей. Не желая сдаваться без боя, Эмери придумал план. «Успокойся... Я имею в виду, что за голову этого пиратского вождя назначена огромная награда... Неправильно не поделиться ею... Скажем... 50 миллионов будет достаточно».

Кронос уловил скрытый смысл в словах Эмери. Сумма в 50 миллионов представляла собой штраф за нарушение соглашения. Это было требование компенсации, не заставляющее Кроноса явно признавать свою вину. Не долго думая, Кронос бросил Эмери свое пространственное кольцо. «Это должно быть больше 50, теперь отдайте его».

Держа кольцо в ладони, Эмери не удержался от лукавой замечания: «Зная, что для тебя это так легко... я должен был попросить больше».

«Заткнись и отдай его сейчас же!» — нетерпеливо рявкнул Кронос.

Эмери, демонстрируя хитрость, открыл пространственный портал и медленно вытащил вождя с головой тигра. Однако вместо того, чтобы сразу его отпустить, он приставил меч к шее пирата, вызвав панику среди элитного состава Кроноса.

«Что ты делаешь!!!» — потребовал Кронос.

Эмери спокойно ответил: «Ну, как говорится, мертвые не болтают... Разве это не лучшее решение?»

«НЕТ!» — крикнул Кронос. «Ты не хочешь разозлить его брата, не хочешь!»

Эмери с оттенком безразличия ответил: «Ну, я убил уже два десятка из них... Какая разница, еще один?»

«НЕТ... только не его брата!! Не будьте глупцом!!» — умолял Кронос.

Эмери улыбнулся еще шире, когда лучше понял ситуацию. Кронос, должно быть, беспокоился, что если пиратский король потеряет своего брата во время этой работы, это повлияет не только на Эмери, но и на его фракцию, которая отдала приказ. Эмери стратегически разыграл свои карты.

«Мои руки уже запачканы кровью этих пиратов... Единственный способ, чтобы я не убил этого, — Эмери повернулся к пленному Донгу Баю и смело сказал: — это если ты убьешь того человека». Расчетливый ход Эмери был очевиден: заставив Кроноса убить Донга Бая, он намеревался устранить врага и заставить фракцию Кроноса разделить вину, поставив под угрозу любое будущее сотрудничество между ними.

Кронос на мгновение засомневался, борясь с тяжестью предложения Эмери. Атмосфера стала напряженной, поскольку последствия этого выбора висели в воздухе. Его взгляд застыл на Донге Бае, пленном вожде пиратов, который, казалось, понимал всю серьезность ситуации.

«Ты… ты зашел слишком далеко!» — наконец прорычал Кронос, и в его голосе слышалась кипящая ярость. Неповиновение было очевидным, и Кронос, казалось, был готов вступить в ожесточенную схватку. Однако Эмери ответил быстро, и его тон был непоколебимым.

«12 минут... если ты не сможешь убить меня за 12 минут, тебе конец!»

В приступе ярости Кронос обнажил свою огромную косу и с смертоносным намерением замахнулся ею на пленного Донга Бая. Голова пирата отлетела и покатилась по поверхности луны, застыв в выражении крайнего недоверия. После казни Эмери передал пиратского вождя Кроносу. Он наблюдал, как Кронос, командуя всеми кораблями, покинул луну, оставив Эмери с глубоким чувством облегчения. Уход фракции Кроноса означал, что Земля вновь была спасена от потенциальной угрозы.

Через несколько минут наконец прибыло подкрепление: Клеа появилась с тремя кораблями, заполненными магами. «Что!? Они все уже улетели!?»