Кронос

Сатурн 5

Окутанная космическим сиянием далеких звезд, планета, на 72 % покрытая раскинувшимися пустынными горами, резко контрастировала с ее скудным 14-процентным покрытием водой. Несмотря на кажущиеся негостеприимными условия, Сатурн 5 оставался стойким домом для фракции Кронос, население которой превышало 30 миллионов человек.

Обладая богатой историей, насчитывающей два тысячелетия, фракция Кронос играла ключевую роль в качестве лояльного внешнего члена фракции Нефилим. На протяжении многих лет они активно участвовали в торговых союзах и поддерживали внушительное военное присутствие. Имея более 50 магов и недавно добавив второго великого мага, фракция питала амбиции подняться до желанного статуса 2-го уровня. Потеря влияния на Земле, планете, которая была тесно переплетена с их делами, стала существенным ударом, нарушившим их тщательно разработанные планы.

В этот день грозный лидер фракции Кронос собрал в своем величественном замке второго великого мага Персеса и дюжину своих самых доверенных магов. Атмосфера в зале была наполнена ожиданием, поскольку они ждали прибытия гостя с Земли.

Однако второй великий маг Перс не мог сдержать своего раздражения. Он яростно выразил свое недовольство: «Хм! Этот ублюдок! Почему ему нужна целая неделя, чтобы добраться сюда? Он играет с нами!» Его нетерпение было вызвано длительным отсутствием его дочери Гекаты и неопределенностью в отношении ее возвращения.

Зевс, еще одна значимая фигура в фракции Кроноса, присутствовал в большом зале. Он презрительно заметил: «Чего мы можем ожидать от этих самозваных фракций? У них вообще есть средства, чтобы сюда добраться?»

Через несколько мгновений сотрудник вбежал с докладом — к планете приближался корабль. Однако, к их удивлению, судно лишь на мгновение вошло в атмосферу, а затем снова взмыло в космос и полностью покинуло планету.

В разгаре своего раздражения Кронос получил объяснение — корабль доставил только одного мага, который в данный момент находился в воздухе и направлялся к их местоположению.

«Один маг! Он явно играет с нами!» — воскликнул Перс, и в его голосе явно слышалось разочарование. Через несколько минут одинокий маг уверенно вошел в зал — это была безошибочно узнаваемая фигура Эмери Амброуз. Не обращая внимания на пристальные взгляды более десятка магов и двух великих магов, он с спокойной решимостью направился к концу зала.

Персес, пристально глядя на него угрожающим взглядом, воскликнул: «Ты осмелился прийти сюда один! Где она? Где моя дочь?»

Эмери спокойно ответил: «Она со мной». Затем он повернулся к Кроносу и продолжил: «Сначала дайте мне то, что я хочу».

Видя их колебания, Эмери добавил: «Я пришел сюда один. Вы же не думаете, что я уйду, не выполнив свою часть сделки, не так ли?» Получив кивок от Кроноса, Зевс передал запрошенный [кровный договор], документ с подписанной клятвой Кроноса не позволять себе и своим магам Кроноса ступать на Землю или вмешиваться в ее дела до окончания согласованного поединка. В договоре также оговаривался значительный денежный штраф в размере не менее 50 миллионов, а также дополнительные убытки в случае нарушения соглашения путем вторжения на планету.

«Ты получил то, что хотел, теперь отдай мне мою дочь!» — снова крикнул Перс, не скрывая своего нетерпения.

Эмери спокойно проигнорировал великого мага и внимательно изучил кровавый договор. Убедившись в его подлинности, он ответил: «Все в порядке. Однако вам не хватает одной вещи...».

Кронос, все еще заинтригованный, спросил: «Что еще ты хочешь?»

«Я хочу, чтобы вы передали все данные, которые вы собрали на Земле — все...»

Великий маг Персес был на грани взрыва гнева, но Кронос вмешался, усмехаясь: «И почему мы должны это сделать?»

Эмери сохранял спокойствие, отвечая: «Потому что это мое право как нового опекуна».

Великий маг Персес подошел и взял мага Гекату. Во время этого отвлечения Эмери незаметно достал из рукава маленькую бутылочку с зельем. Поднимая ее, он заявил: «Я вернул своего пленника. Теперь я хочу свои данные... или же...».

Кронос рассмеялся, отвергая авторитет Эмери: «Ты всего лишь временный опекун, у тебя есть только ты и твоя маленькая банда. Готов поспорить, что через год ты будешь умолять меня вернуть тебе эту должность». Его смех сменился гневом, и он пристально посмотрел на Эмери: «Нет... у тебя нет права... Хватит играть, отпусти моего мага!»

Эмери вздохнул, казалось, устав от этих перепалок, и открыл пространственный портал. Из него он вытащил женщину-мага, Гекату. Напряжение в комнате возросло, когда другие маги приготовились к возможным уловкам, но Эмери спокойно положил без сознания женщину-мага на пол.

Великий маг Персес подошел и взял магу Гекату на руки. Во время этого отвлечения Эмери незаметно достал из рукава маленькую бутылочку с зельем. Поднимая ее, он объявил: «Я вернул свою пленницу. Теперь я хочу свои данные... или же».

Увидев зелье в руке Эмери, Кронос презрительно усмехнулся. «Ха-ха, никакое зелье не поможет тебе сбежать отсюда».

Эмери загадочно улыбнулся и ответил: «О нет, это не просто зелье. Это чудесный предмет, который я использовал, прежде чем покинуть тюрьму темных эльфов... если ты понимаешь, о чем я». В комнате на мгновение воцарилась тишина, пока все осознали смысл его слов.

Было широко известно, что Эмери в прошлом запустил смертельную и мощную болезнь, Вирулент, на космическом корабле темных эльфов. Откровение о том, что он, возможно, имеет при себе такое разрушительное оружие, вызвало дрожь в комнате. Болезнь могла уничтожить не только присутствующих магов, но и, возможно, всю планету.

Осознав всю серьезность ситуации, многие в комнате побледнели.

«Нет, ты лжешь! Не может быть, чтобы ты носил его с собой!» — с недоверием воскликнул Кронос.

Уверенная улыбка Эмери только усилилась. «О, действительно? А почему, по-твоему, я осмелился прийти сюда один?» Дав своим словам проникнуть в сознание, он добавил: «А теперь, будь добр, отдай мне мои данные».

В комнате царила напряженная атмосфера, и в воздухе витала неопределенность.

####