«Форма жизни»

На противоположном конце оживленного шестого этажа Эмери, Клеа и Джерри оказались притянуты к секции, где были выставлены продукты, связанные с «живыми формами». Когда они подошли ближе, воздух как будто изменился, наполнившись смесью запахов и звуков, которые были одновременно интригующими и тревожными. В этой зоне стояли десятки клеток, в каждой из которых находилась уникальная и часто экзотическая живая форма, прикованная цепями.

Разнообразие было поразительным — легендарные существа с великолепным оперением, человекоподобные рабы-маги с чертами разных рас и даже мистические существа с эфирным сиянием. Существа демонстрировали широкий спектр выражений, от покорной смиренности до яростного сопротивления, а их глаза выдавали степень их порабощения.

Среди пленников внимание Клеи привлекло существо, напоминающее небесного крылатого льва с радужными перьями. Его величественное присутствие было омрачено цепями, сковывавшими его некогда свободные движения. Рядом стоял гуманоидный маг иного мира с выражением стоического вызова на лице, черты которого намекали на происхождение, связанное с магическим наследием.

Раздражение Джерри было очевидным, вызванным как моральными соображениями, так и личным опытом. Его хмурый взгляд углубился, когда он наблюдал за бедственным положением этих существ, ярким напоминанием о тьме, скрывающейся под поверхностью, казалось бы, оживленных рынков. Капитан стражи в прошлом сталкивался с незаконной работорговлей, и это зрелище пробудило в нем тревожные воспоминания.

Его выражение лица оставалось суровым, когда он объяснял сложные правила, регулирующие работорговлю в альянсе магов. Оба узнали, что в Золотом Городе и на связанных с ним планетах только определенные фракции имели право заниматься такими сделками. Был введен более строгий контроль, требующий от торговцев раскрывать происхождение рабов, которых они предлагали на продажу.

Большинство этих несчастных душ попадали сюда либо через санкционированных альянсом военнопленных, либо по личному согласию рабов, желающих погасить долги семьи или фракции.

Эмери, опираясь на свой собственный опыт на планете Сильвермэйн, испытывал личное отвращение к этой практике, но признавал ее прагматическую необходимость. Он осознавал неустойчивое положение Земли с ее ограниченным количеством защитников-магов и потенциальные угрозы, которые могло повлечь за собой отказ от титула Нефилим.

Клеа также разделяла точку зрения Эмери, выросшая в обществе, где рабство было неотъемлемой частью цивилизации.

«Итак, сколько мы можем себе позволить?» — спросила она с улыбкой.

Эмери и Клеа тщательно прошли список доступных рабов, отмечая разные цены в зависимости от их способностей, сфер и уникальных качеств. Святые воины стоили скромные 100 000 духовных камней, в то время как маги 9-го ранга требовали в среднем 500 000. Стоимость рабов-магов начиналась с 1 миллиона духовных камней, и эти цифры умножались для лиц с полукровным происхождением или особыми генетическими особенностями.

Эмери не был заинтересован в приобретении рабов, не являющихся магами. Его целью было найти нескольких качественных магов, которые могли бы эффективно способствовать защите и стабильности Земли. Доступные варианты были отображены как физически, так и в информационных кристаллах, с подробными сведениями о возрасте, сфере деятельности, квалификации и цене каждого раба.

[11980 — 55 лет — Новолуние — Огонь — 650 000]

[11987 — 72 года — Полумесяц — Молния — 1 900 000]

[10283 - 180 лет - Полумесяц - Вода - 4 300 000]

[12928 — 620 лет — Полная луна — Ветер — 11 500 000]

Каждый список включал в себя показатели боевой силы и духовной энергии, а также краткую информацию о происхождении.

Эмери был ошеломлен, увидев, что в списках были даже великие маги, цены на которых начинались с ошеломляющих 50 миллионов духовных камней. Осознание того, что великие маги могут подвергаться рабству, продемонстрировало присущие вселенной магов опасности и подчеркнуло уязвимость Земли.

Ошеломленный выбором, Эмери вновь обратился за помощью к Виа. К его удивлению, искусственная форма жизни представила другую единицу измерения для стадий царства. Вместо традиционных классификаций Виа представила:

[Уровни звезд от 1 до 10 для уровней магов]

[Уровни космоса от 1 до 10 для уровней великих магов]

Эта единица измерения возникла у Небесных существ 10 000 лет назад. Она учитывала различные факторы, такие как понимание законов, сила духа, боевая мощь, сила духа и особые генетические особенности человека. Однако Виа пояснила, что ей необходимо лично сканировать каждого человека, чтобы получить точные измерения.

Эмери решил использовать Джерри и Клею в качестве образцов для измерений Виа. Через несколько мгновений искусственная форма жизни предоставила результаты:

[Джерри — Полумесяц — Звездный уровень 3]

[Клеа — Полумесяц — Звездный уровень 5]

Хотя Джерри и Клеа принадлежали к одному и тому же царству, более высокий ранг Клеа объяснялся ее владением несколькими элементами закона и исключительной силой духа.

«А как насчет меня, Виа?» Желая узнать свой рейтинг, Эмери обратился к Виа за оценкой. Несмотря на свою уверенность в том, что он находится на вершине рейтинга, он был удивлен, обнаружив, что ему не хватает нескольких уровней:

[Эмери — Полумесяц — Звезда 8-го уровня]

Новые знания Эмери о системе звездных уровней заинтриговали его, и он начал задаваться вопросом, есть ли в магическом мире маги с более высокими звездными уровнями.

Используя новую систему измерения, Эмери прогулялся по клеткам в поисках рабов с более высоким звездным уровнем, но более доступной ценой. Он отдавал предпочтение тем, кто владел магией тьмы.

С помощью Вии Эмери нашел среди рабов несколько интересных вариантов, но искусственная форма жизни выделила двух гибридных гуманоидов, спрятанных в углу — одного мужчину и одну женщину. Их истощенные тела были покрыты характерной темно-синей кожей.

[12090 — 52 года — Полумесяц — Лед и тьма — Звездный уровень 5 — 3 400 000]

[12089 — 55 лет — Полумесяц — Вода и тьма — Звездный уровень 5 — 3 600 000]

Обширные знания Вии показали, что эти двое обладали редкой древней кровной линией. Продавец, не имея много информации, установил на них высокую цену из-за их загадочного происхождения и высокой боевой мощи. Несмотря на отсутствие подробной информации как от продавца, так и от альянса магов, Эмери учел значимость их звездного уровня 5 и счел цену выгодной. Осознав потенциальные выгоды, Эмери не терял времени и приступил к покупке двух гуманоидных гибридов.