Повышение

Слова главы клана витали в воздухе, рисуя картину ограниченного выбора для Эмери в отказе от предоставленной должности. Искреннее удивление, промелькнувшее на лице Эмери, не осталось незамеченным для проницательных глаз великой маги.

«Не нужно удивляться, это повышение, переход от простого постороннего помощника к графу, нефилиму второго класса», — объяснила она с успокаивающей улыбкой, пытаясь представить это событие в положительном свете.

Когда глава клана покинул комнату, великая маг изменила свое поведение, давая понять, что готова обсудить ситуацию более откровенно. Эмери, имея некоторое представление о сложных механизмах своего повышения, воспринял его как переход от члена фракции к должности, несущей большую ответственность, подобной какой-то работе.

Прежде чем ответить, Эмери обменялся кратким взглядом с Джинкан, чье молчание означало, что она согласна с ситуацией, что побудило Эмери выразить свои искренние чувства по поводу предложенной должности.

«Старейшина, интересно, есть ли у меня право голоса в этом вопросе?» — спросил Эмери.

С улыбкой она ответила: «Ну, это уже решено, так что, если тебе не нравится награда, ты можешь вернуть их все». Великий маг произнесла эти слова с тонким намеком на то, что две другие награды были связаны с титулом. Эмери, однако, все больше раздражался от намека на то, что его согласие можно было купить.

«Но зачем вам их возвращать?» — продолжила она. «Быть гражданином второго класса — большая честь, выше, чем у вашего предшественника. Лорд замка Терра Изта, несмотря на свои великие достижения, оставался гражданином третьего класса с гораздо меньшими привилегиями».

Упоминание о лорде Изте вызвало воспоминания об Эмери Старшем, который питал глубокое презрение к нефилимам и был вынужден вернуться домой на тысячелетие. Накопившееся раздражение наконец подорвало терпение Эмери, и он спокойно заявил:

«При всем уважении, дело не в привилегиях, кроме того... я отклонил более выгодные предложения».

Женщина-великий маг выглядела искренне удивленной и спросила: «Лучшие, чем благородное положение в фракции нефилимов?»

Зная о некоторых опасениях Эмери, Джинкан наконец вмешался, заверив его: «Эмери, тебе не о чем беспокоиться. Семья не будет выдвигать необоснованных требований, и я не позволю им этого».

Эмери ответил с ироничной улыбкой: «Неразумные, как это?»

Услышав этот ответ, выражение лица великой магицы изменилось на раздраженное. Джинкан был достаточно умен, чтобы быстро вмешаться и попросить разрешения лично разобраться с ситуацией. С глубоким нежеланием она решила покинуть комнату.

В наступившей тишине Эмери глубоко вздохнул, размышляя о неожиданном повороте событий. Именно тогда Джинкан, нарушив молчание, проявила уязвимость. «Эмери, правда в том, что ситуация в мире магов никогда не была хуже — темные эльфы, изгои-маги, а теперь еще и Окулус... Мой отец... он просто хочет лучшего для семьи, и сейчас это означает тебя». Несмотря на кажущуюся искренность слов, Эмери понял, что эта награда на самом деле была испытанием на лояльность — проверкой того, действительно ли он станет частью семьи. К сожалению, Эмери не испытывал никакой лояльности и доверия к этой фракции. В его голове звучали рассказы старших товарищей и Мастера, ярко иллюстрирующие безжалостность фракции. Если бы это было возможно, Эмери хотел бы как можно скорее избавиться от статуса подчиненного. Поэтому его ответ был решительным:

«Нет, я не хочу этого».

Джинкан на мгновение замолчала. Принцесса, казалось, не решалась настаивать, но все же решила сказать: «Не все нефилимы одинаковы, ты же знаешь... Я думала, что мы показали тебе это за последние несколько недель».

Эмери вздохнул, не в силах избавиться от воспоминаний о том, как Джинкан манипулировала им, заставив спасти ее жениха, бросив его в Яму Демонов. Несмотря на недавнее ощущение какой-то неописуемой связи с ней, этого было далеко не достаточно, чтобы Эмери согласился стать лакеем Нефилимов.

Приняв окончательное решение, Эмери не почувствовал необходимости давать дальнейшие объяснения. Он направился к двери, оставив все награды позади. Джинкан снова попыталась его остановить. Ее голос дрожал, когда она сказала: «Ты не можешь отказать моему отцу... мы не можем. Он может сделать ужасные вещи».

Этих слов было достаточно, чтобы Эмери остановился и молча встал перед дверью. Джинкан добавила: «Твой статус опекуна... Он может его отобрать так же легко, как и дал». Эмери по-прежнему молчал, и Джинкан подчеркнула: «Он также знает о двух первородных огоньках на твоей планете... ты... ты не хочешь его разозлить».

Однако Эмери не был из тех, кого легко запугать. Он повернулся, посмотрел на Джинкан и спокойно заявил: «Нет. Нет, я не думаю, что он сможет. Может быть, на прошлой неделе он мог бы, но не сейчас, не после того, что я сделал для твоей семьи».

Недавние экспедиции выдвинули его на первый план, превратив из аутсайдера в известного мага, внесшего значительный вклад в дела семьи Амархиков. Он считал, что этот новый статус сделал его менее уязвимым для потенциальных издевательств со стороны фракции. Кроме того, бдительные глаза других фракций и присутствие двух других семей нефилимов добавляли ему ответственности, делая менее вероятным ( ) то, что Амархики запятнают свою репутацию, плохо обращаясь с магом такого уровня, как Эмери.

Джинкан молчанием признала эту точку зрения, но настаивала на другом вопросе, прощупывая глубину убежденности Эмери: «А что, если ты ошибаешься? Ты готов поставить на карту свою планету, своих друзей ради этого?» Это был прямой вызов решимости Эмери.

Встретив ее взгляд с решимостью, Эмери ответил: «Если я ошибаюсь, я и мои друзья готовы сражаться». Уверенность в его голосе не колебалась. Он открыл дверь и, прежде чем выйти, добавил: «Кроме того... ты все еще должна мне... друг».

x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x