Выжил

Эмери открыл глаза и увидел перед собой бескрайнюю равнину, окруженную остатками небесных руин. Тысячи магов, разношёрстная компания, состоящая как из людей, так и из эльфов, были разбросаны по всей поверхности. Высоко над головой простирался бескрайний космос, уходящий за пределы видимости. Стало очевидно, что он, вместе с тысячами других магов, был перенесён на поверхность небесных руин.

На лицах собравшихся магов отражались самые разные эмоции — одни выражали отчаяние, другие излучали восторг, все они пережили опасную экспедицию и, скорее всего, получили награды, подобные его собственной. Однако Эмери внимательно заметил, что, кроме эльфов, ни один из людей не покинул это место, задержавшись, как будто ожидая чего-то.

«Эмери!»

Раздался голос Клеи, и вскоре к нему подошла знакомая группа. Клеа и его друзья-маги с Земли собрались вокруг, на их лицах отражалось смешение облегчения и радости. Клеа, в частности, выглядел заметно облегченным после того, как с тревогой искал Эмери на месте обмена наградами.

«Да, я был в... VIP-секции», — ответил Эмери с шутливой улыбкой, мгновенно развеяв беспокойство Клеа. Воссоединение с друзьями-землянами — Чумо, Джулианом, Траксом, Фьолниром и Ашакой — еще больше усилило чувство облегчения, поскольку он знал, что все они в безопасности после таких хаотичных событий.

«Так что здесь происходит?» — спросил Эмери.

Джулиан объяснил, что несколько минут назад Великий Маг Фурри Хаммер, который наблюдал за ситуацией, приказал им оставаться на месте, пока последствия недавней крупномасштабной битвы не будут полностью устранены.

Очевидно, всего несколько часов назад произошло массивное столкновение. Фракция Окулус и флоты темных магов начали атаку, что привело к ожесточенной битве. Хотя нападавшие недавно отступили, Совет Великих Магов продолжал заниматься устранением последствий, обеспечивая безопасность и стабильность в этом районе. На фоне последствий Эмери наблюдал, как стражи порядка стратегически перемещались среди выживших магов. Хотя их действия, казалось, были сосредоточены на помощи раненым и предоставлении объяснений, в их взаимодействии проскальзывала едва уловимая нотка подозрения. Неизвестно для многих, стражи порядка тихо проводили допросы, ища коллаборационистов, которые могли еще скрываться среди выживших магов.

Среди толпы раздавались громкие протесты, и каждая мольба отражала тревогу и смятение, пронизывавшие небесные руины.

«Я не один из них! Вы ошибаетесь!»

В хаосе последующих событий внимание Эмери привлек знакомый голос. Заинтригованный, он пробрался сквозь толпу, а его друзья следовали за ним. Группа стражников сосредоточила свое внимание на небольшой группе полукровных магов из фракции Уроборос, возглавляемой уважаемым магом Вислой Уроборос. Учитывая историю конфликтов этой фракции с альянсом, подозрения были вполне объяснимы. Однако внимание стражников было сосредоточено на одной конкретной женщине-маге из этой группы.

«Ваша личность поддельная, вам нужно пойти с нами», — настаивали сотрудники правоохранительных органов, их тон был бескомпромиссным и строгим.

Узнав фигуру в центре конфликта, Эмери выступил вперед и заявил:

«Она со мной».

Несмотря на маску, скрывавшую половину ее лица, Эмери благодаря своей острой наблюдательности смог опознать эту личность — это была Аннара Вермонт, одна из его самых близких подруг, которая, как он полагал, отбывала срок в тюрьме Альянса Магов. Удивительно, но растущая репутация Эмери оказалась достаточной, чтобы остановить дальнейшие расспросы правоохранителей о группе. Аннара ответила смешком, в ее глазах заиграла веселая искорка, когда она заметила: «Почему я не удивлена? Быть главным героем всегда имеет свои преимущества». Ее взгляд переместился на знакомые лица, стоящие за Эмери, и она добавила с лукавой улыбкой: «Дай угадаю... ты только что сыграл еще одну роль героя в этих событиях, не так ли?»

Эмери решил не отвечать прямо на ее дразнящее замечание и вместо этого ответил вопросом: «Я не знал, что тебя уже выпустили». Его взгляд переместился на стоического Визслу Оуробороса, и он продолжил: «Полагаю, Оуроборос протянул тебе руку помощи... это хорошо. Ты теперь останешься с ними?»

Услышав строгое требование стражей порядка, Визла Уроборос бросил холодный взгляд на Аннару и приказал: «Скажи, что хочешь сказать». Атмосфера стала напряженной, когда он добавил с серьезностью: «Просто помни, что он для нас изгнанник», подчеркнув, что Эмери не приветствуется в фракции Уробороса. С этими словами Визла ушел, и его уход подчеркнул сохраняющуюся злость по поводу событий, которые произошли с его сестрой.

Эмери промолчал в ответ на заявление Визлы, но пламенный дух Тракса, стоящего позади него, не мог сдерживаться. «Это просто грубо!» — воскликнул Тракс, что побудило Клею вмешаться и успокоить вспышку гладиатора, помня о деликатной ситуации.

Аннара, однако, отнеслась к воссоединению с ностальгией. «Давно не виделись. Рада снова всех вас видеть», — сказала она, переведя взгляд на Эмери и подтвердив его подозрения. Она вернулась и теперь поклялась служить королеве Уробороса.

Зная о сложном прошлом Аннары, Эмери говорил с осторожностью и искренностью: «Знай, что Уроборос — не единственный твой друг. Если у тебя когда-нибудь возникнут проблемы, приходи ко мне». Это предложение было свидетельством прочных уз, которые связывали их.

Услышав предложение Эмери, Аннара усмехнулась и, переведя взгляд на Клею, поддразнила: «Нет, нет. Я не планирую заводить новых врагов... к тому же, ты магнит для неприятностей. Мы постоянно слышим глупые новости о тебе».

Эмери, озадаченная, спросила: «Мы... кто мы?»

«Я и королева, конечно», — ответила Аннара, в ее голосе слышалась легкая нервозность. Однако, хорошо зная склонность Аннары к секретам, Эмери решила не вникать в эту тему. Через несколько минут Зак объявил, что им разрешено вернуться на свои корабли. Когда Джинкан и ее группа подошли, Аннара воспользовалась возможностью, чтобы быстро уйти, попрощавшись с ними загадочным: «До скорого... Берегите себя, все».

После ухода Аннары Джинкан и ее группа присоединились к Эмери, и все вместе они вернулись на космический корабль Нефилим для подведения итогов. x x x