Седьмой уровень

Группа стояла наготове, готовая войти в ворота, ведущие в седьмой слой. Вместе с их группой из 200 человек шли еще 400 участников, в основном эльфы, а также несколько небольших фракций, которые решили не присоединяться к коалиции Джинкан. Среди заметных отсутствующих были члены фракции Уроборос.

Одним из поразительных наблюдений было отсутствие магов из фракций 5-го уровня, включая Окулус, Нефилим, Империум и Арканум. Похоже, эти могущественные фракции собрались отдельно, решив ждать вместе у других ворот.

Эмери не мог не заметить явное различие между участниками. Большинство из них были магами полумесяца, что свидетельствовало об их исключительных способностях и потенциале. Они излучали уверенность и волнение, их глаза блестели решимостью. Это были лучшие из лучших, восходящие звезды мира магов, с нетерпением ожидающие испытания, которое ждало их за воротами.

Когда участники вошли в ворота, чувство ожидания было ощутимым. Они оказались в знакомой комнате стражей, но на этот раз в ней не было небесной армии, которая была их предыдущим испытанием. Вместо этого в центре комнаты стояла единственная панель, поверхность которой мигала светом. Вскоре из панели раздались механические голоса, обращенные к собравшимся магам.

[Добро пожаловать, участники. Поздравляем вас с достижением этой стадии испытания].

Голос из панели продолжил, объясняя, чего им следует ожидать на седьмом уровне, испытании, отличающемся от предыдущих уровней. Эта информация соответствовала тому, что Эмери узнал от нефилимов.

Через несколько минут ворота в седьмой уровень откроются, и на этот раз не будет отдельных хранилищ. Вместо этого все более 4000 магов будут соревноваться на огромной арене, кишащей десятками тысяч небесных конструкций. Цель также изменилась: вместо сбора золотых медалей, 1000 лучших победителей будут определены на основе их общего количества очков.

Участники внимательно слушали, впитывая детали этого нового испытания. Перспектива соревноваться на такой огромной арене с множеством противников добавила их экспедиции новый уровень азарта и сложности.

Ум Эмери обновился с последней информацией:

[Эмери Эмброуз: 4482 очка — 13-е место из 4332]

Вскоре после этого над головой каждого участника материализовался сияющий кристалл из света. Кристаллы были разных цветов: большинство из них были белыми, некоторые — зелеными, и только несколько — золотыми. Механические голоса снова зазвучали, объясняя значение этих отметок.

Зеленые кристаллы обозначали место в первой тысяче, а желанные золотые кристаллы означали место в первой сотне. Рейтинги и цвета кристаллов были очень важны, поскольку в конечном итоге они определяли награды участников.

Эмери оглядел зал, заполненный 600 магами, и заметил, что около сотни из них имели зеленые отметки, причем большинство из них принадлежали коалиции Джинкан. Однако золотые отметки были гораздо реже и украшали головы только пяти человек: Эмери, Урии, Оливье и двух эльфов, Тилуэса Гангера из лесных эльфов Ваньяр и женщины из клана лесных эльфов Селадон по имени Феста.

Эти цифры показывали, что хранилище растений принесло меньше всего очков на человека по сравнению с другими хранилищами, что подчеркивало сложность предыдущих испытаний. Несмотря на это, все были полны решимости занять место среди лучших в этой заключительной стадии экспедиции.

Когда осталась последняя минута, Джинкан собрал группу для последнего инструктажа, подчеркнув важность следования тактике и держаться вместе. Напряжение в воздухе было ощутимым, поскольку все готовились к тому, что их ждало за дверью.

«Вперед!»

По команде Дзинкана они, не теряя времени, прыгнули через портал. [Небесное испытание началось]

[23:59:59]

Пролетев несколько миль по туннелю, они оказались в огромном, неземном пространстве, простирающемся до самого горизонта. Оно напоминало планету размером с Луну, состоящую из золотых металлов и прозрачного кристалла, украшенного сложными, светящимися руническими символами, которые пульсировали неземной энергией.

Многочисленные массивные колонны, похожие на высокие небоскребы, возвышались над поверхностью этого небесного царства, соединяясь с потолком. Массивные конструкции и колонны двигались и сдвигались, как будто вся планета была одной гигантской машиной.

Когда маг спускался по массивной конструкции, на ее поверхности появлялось все больше рунических символов, оживающих в завораживающем танце. Из этих символов начали материализовываться различные небесные сущности. Сотни дронов, конструктов и гуманоидных небесных существ появлялись изнутри конструкции, создавая сюрреалистическое и сложное поле битвы. Маг и небесные силы столкнулись под открытым небом. Были произнесены заклинания высокого уровня, и оружие размахивалось с смертельной точностью, пока маг сражался с неумолимыми волнами небесных дронов, вырывающихся из сооружения внизу.

Каждый уничтоженный дрон и конструкт приносил им очки, но Джинкан не собиралась зацикливаться на накоплении мелких очков. Она быстро определила цель высокой приоритетности, и все 200 магов их коалиции последовали ее примеру, взмыв в воздух в скоординированной атаке. После нескольких минут быстрого полета они достигли колоссального сооружения, напоминающего храмы, которые они очистили в нижних подземельях. Однако это сооружение было больше и тщательно охранялось грозными человекоподобными небесными существами.

Когда они приблизились к цели, десятки авалонских лучников, расположенных на поверхности сооружения, выпустили мощные стрелы, создав грозный шквал снарядов, направленных на приближающихся магов. «Мы очистим это сооружение», — решительно заявила Джинкан.

Небесная гарнизон перед ними был сильно укреплен, в нем находились сотни стражников и босс, который обещал значительное количество очков. В соответствии со своей стратегией, группа бросилась в гарнизон, сосредоточившись на разрушении его обороны и преодолении внутренних препятствий.

Тем временем нанятые наемники оставались бдительными, образуя защитную арьергардную охрану, чтобы отразить любые потенциальные угрозы со стороны других групп. Эта хорошо продуманная схема была частью плана Джинкан, чтобы как можно больше членов их коалиции обеспечили себе место в желанном рейтинге 1000 лучших.