Заговоры

В отдаленном уголке вселенной, на планете, удаленной от небесных руин, разразилась ожесточенная и катастрофическая битва великих магов. Сама планета содрогалась под мощью магического натиска.

Произошел колоссальный взрыв, который послал ударные волны по местности, уничтожив некогда скрытую гору. Гора служила тайным убежищем для печально известной банды бандитов, известной во всей галактике. Теперь эта область представляла собой ужасающую картину разрушения, с сотнями трупов магов-изгоев, разбросанных безжизненно по пропитанной кровью земле. Еще одна группа выживших бандитов преклонила колени в ужасе, а их лидер, великий маг трех космосов, был покрыт следами жестокой схватки.

С окровавленным и избитым лицом лидер бандитов вызывающе усмехнулся своему противнику.

«Призрак Линхерста... Ты, безусловно, сумел оправдать свою страшную репутацию», — прошипел он сквозь стиснутые зубы, и каждое слово было пропитано ядом. «Но ты ничего не получишь от меня!»

Не обращая внимания на хаос и кровавую бойню вокруг, загадочный человек на противоположной стороне спокойно достал сигарету и зажег ее с почти небрежным видом. Выдыхая клубы дыма, он холодно ответил: «Нет нужды отрицать. Доказательства против тебя неопровержимы. Ты сыграл активную роль в проникновении магов в экспедицию... Расскажи мне о своих мотивах, и я, возможно, пощажу тебя».

Вызывающий лидер бандитов не смог сдержать мрачной усмешки при упоминании о милосердии. «Ха! Милосердие... Ты больше не член Совета Альянса, Делбранд. Ты утратил право что-либо гарантировать». Его смех стал еще более маниакальным. «Ты делаешь это, потому что понимаешь, что у тебя заканчивается время... Ха-ха... Ты не сможешь остановить возрождение!»

Разочарованный насмешками лидера бандитов, Делбранд затушил сигарету, превратив ее в тлеющий пепел, и приготовился возобновить сражение. Но прежде чем он успел сделать свой ход, его внимание привлекло странное возмущение в пространстве. В ткани реальности проявилась рябь, сопровождаемая ярким вспышкой света.

Когда сияние померкло, в воздухе появился пожилой мужчина с длинной белой бородой, и маниакальный смех главаря бандитов внезапно прекратился. «Ты... высшее существо... это нет... ты... Тебе запрещено вмешиваться...»

С видом безразличия загадочная фигура ответила: «Приношу извинения, но нам действительно нужно знать... пожалуйста, расскажите нам».

Не медля ни секунды, высшее существо погрузилось в воспоминания лидера бандитов и извлекло из них несколько важных подсказок. Однако, прежде чем допрос мог продолжиться, великий маг- -бандит оказал сопротивление до такой степени, что его душа взорвалась, навсегда стерев его существование из мира.

Заинтригованный произошедшим, Делбранд спросил: «Мастер, что он рассказал об этом «возрождении»?

Верховный маг, на лице которого отразилось необычное беспокойство, ответил срочно: «Мне нужно обратиться к древним текстам за ответами. А пока предупреди остальных; похоже, они собираются вскоре приступить к действиям».

#####

В пределах космической станции Альянса магов совет элиты и старейшин фракции в течение шести дней подряд внимательно следил за экспедициями к небесным руинам. Атмосфера в их зале была смесью ожидания и беспокойства, поскольку они ждали новостей о текущем прогрессе.

На экранах перед ними отображалась разнообразная информация об экспедиции, в первую очередь — количество участников, все еще продолжающих исследования.

[Очки небесных руин]

[Магический альянс: 24 812 участников]

[Эльфы: 8493 участника]

[Другие: 28 447 участников]

В ходе экспедиций погибло более 30 000 магов, и большинство из них были отступниками, которые отважились в небесные руины, не будучи к этому готовыми. Что касается почти 10 000 зарегистрированных членов альянса, то для элиты это было жестким, но необходимым отбором тех, кто еще не был готов к таким серьезным испытаниям.

Долгожданный рейтинг фракционных очков был наконец обнародован, подтвердив доминирование фракции Окулус в их загадочных темных искусствах. Они заняли желанное первое место, а также имели наименьшее количество потерь, поскольку их члены усердно собирали конструкты на нижних уровнях.

[Рейтинг накопления очков фракций]

[1 место: Oculus — 915 членов — 1 524 170 очков]

[2 место: Nephilim — 728 членов — 1 252 183 очка]

[3 место: Arcanum — 718 членов — 1 058 127 очков]

[4 место: Imperium — 675 членов — 992 190 очков]

[5 место: Arkaland — 658 членов — 893 889 очков]

Эти элитные члены совета по-прежнему были зациклены на выживших — тех магах, которые успешно завоевали почетные золотые медали, получив тем самым доступ к переходу на шестой уровень.

[Альянс магов: 1478 участников]

[Эльфы: 2623 участника]

[Другие: 399 участников]

Затем их внимание переключилось на уменьшающееся число магов 5-го уровня, все еще борющихся за седьмой уровень:

[Окулус — 175 участников]

[Нефилим — 150 участников]

[Арканум — 115 участников]

[Империум — 98 участников]

[Аркаланд — 50 участников]

[Крест — 35 участников]

В очередной раз Oculus доказал, что остается на вершине рейтинга. К сожалению, отсутствие представителей Oculus на VIP-встречах не оставило старейшинам и элите иного выбора, кроме как поздравить Nephilim, занявших второе место.

За частным столом Nephilim три члена совета старейшин старались улыбаться, принимая поздравления и похвалу.

«Хм! Окулус снова... И их отсутствие только показывает их высокомерие», — заметил старейшина Эстефан из семьи Азазель, не скрывая своего раздражения.

Долориан, лидер семьи Азтебас, небрежно потягивал свой напиток и с улыбкой вступил в разговор. «Я думал, что на этот раз ваш принц Лиам приведет Нефилим на первое место».

Раздражение Эстефана усилилось, и он повернулся к старейшине-женщине. «Может быть, если Амаэрики сделают свое дело, мы сможем достичь такого результата».

Старейшина Серафина, которая до сих пор вела себя относительно тихо, решила высказаться. Несмотря на более низкий общий результат, Амаэрики имели 55 членов среди 150, все еще участвующих в « » на шестом уровне. Примечательно, что половина этих членов Амаэриков поднялась в рейтинге по очкам, включая одного исключительного таланта-полукровку.

«Хм, громкие слова. Мы знаем, что большинство участников Амархиков на самом деле не из семьи», — парировал Эстефан.

Улыбка Серафины только расширилась, когда она ответила: «Это только доказывает, что мы можем привлекать лучшие таланты, и даже если они потерпят неудачу, это не нанесет реального ущерба семье».

Среди элитных членов разгорелись дискуссии, в которых они обсуждали последствия недавних событий. Некоторые выразили удовлетворение прогрессом, достигнутым магами их фракции, и успешным приобретением ценных осколков. Достижения их членов были источником гордости и оптимизма.

Однако, когда пришло сообщение о потенциальной угрозе, оно не вызвало столько внимания и беспокойства. Конфликты между темными эльфами и изгоями-магами были обычным явлением как в небесных руинах, так и за их пределами по всей вселенной. Многие считали такие столкновения обычным делом и не осознавали значимость этой конкретной угрозы.