Компромисс

«Не присоединяться к экспедиции, серьезно?» — спросил Эмери Зака, и в его голосе явно слышалось недоверие.

Зак, теперь командир, ответственный за безопасность руин, сохранял торжественное выражение лица, объясняя Эмери ситуацию. «Твое присутствие в экспедиции значительно увеличит риск конфликта между фракциями внутри группы».

Ответ Эмери был пронизан раздражением. «Если под «фракцией» ты имеешь в виду эльфов, а под «столкновением» — то, что нам придется их уничтожить, то разве это так плохо?»

Зак был ошеломлен неуступчивой позицией Эмери. «Понятно... 8 лет изменили тебя».

Когда напряжение между двумя мужчинами угрожало перерасти в конфликт, Джинкан выступил вперед, чтобы посредничать. «Командир, Эмери должен выполнить важную задачу от имени нашей фракции. Пожалуйста, не усложняйте нам ситуацию».

Слова Джинкан тонко намекали на влияние фракций, к которому Зак относился с небольшим терпением. «Я просто выполняю свои обязанности, и мое решение окончательно. Это не просьба».

Эмери не смог удержаться от язвительного замечания, его слова были полны сарказма. «Хм, ты ничуть не изменился! Всегда такой высокомерный и властный; эта работа тебе идеально подходит».

В разгар этой жаркой перепалки Ишу сделал шаг вперед, подойдя к Джинкан с умиротворяющим видом. Он мягко заговорил, обращаясь к обеим сторонам. «Успокойтесь, — начал он, — у командира есть своя точка зрения».

Ишу подчеркнул, что две фракции, которые он привел с собой, Проксима и Алабастер, уже были весьма обеспокоены ситуацией, опасаясь возможного столкновения с темными эльфами. Он продолжил: «Я уверен, что темные эльфы только и ждут, чтобы устроить нам засаду, как только мы войдем в ворота, чтобы найти свою цель».

Джинкан, явно разочарованная, глубоко вздохнула. «Ты прав, — признала она, — это только усложнит ситуацию».

Зак, по-видимому, желая достичь компромисса, предложил решение, имевшее стратегические последствия. «Он может сопровождать меня, — предложил Зак. — Я обеспечу его прибытие на каждую битву стражей. Это будет удовлетворительным компромиссом?»

Идея участия Эмери в сражениях стражей имела большое значение, поскольку эти сражения были основным источником очков в экспедиции. Согласившись на этот компромисс, Джинкан все еще могла работать над достижением целевых очков, которые ей нужно было обеспечить для своей фракции.

Эмери, однако, не был полностью удовлетворен предложенным решением. Он хотел договориться об условиях, которые были бы для него более выгодными, но прежде чем он успел высказать свои возражения, Джинкан решительно приняла решение. «Сейчас мы не можем иметь дело с эльфами», — заявила она. «Хорошо, встретимся снова через 24 часа».

С этими словами Джинкан взяла на себя инициативу и повела свою группу к воротам. Эмери остался позади, скрывая свое раздражение.

Эмери устремил взгляд на Зака, его лицо выражало раздражение. «Теперь ты доволен?» — спросил он, и в его голосе слышалось разочарование.

Принц драконов ответил с обычным спокойствием: «Почему я должен быть доволен?»

Эмери оглядел стоящих перед ним стражников. Несмотря на присутствие дюжины устрашающих магов-полукровных, большинство из них были всего лишь стражниками уровня полумесяца. Он небрежно заметил: «Если бы я захотел сбежать, я не думаю, что кто-то из вас смог бы меня остановить».

Зак сохранил самообладание и ответил: «Ты прав, у нас нет способа противостоять твоей космической магии. Однако, как только экспедиция к руинам закончится, тебя ждут тюремный срок и штрафы».

Эмери не сдержал своего раздражения и воскликнул: «Черт, Зак, это совсем не смешно! Мне нужно собрать больше осколков».

Зак оставался холодным и строгим, отвечая: «Не создавай больше проблем. У нас и так их достаточно».

Однако Эмери, всегда находчивый, почерпнул идею из слов Зака. Понятие конструктивного вклада вместо создания помех возникло как потенциальное решение. Эмери решил сделать предложение, сопровождаемое угрозой: «Ты можешь либо превратить меня в свою самую большую проблему, либо я могу помочь стать частью твоего решения», — предложил он, намекая, что их общие интересы могут совпасть.

####

[Водяной хранилище — 322]

Небольшая группа из десяти магов, принадлежащих к третьему классу Альянса магов, только что одержала победу в очистке небесного храма. Их усталость была очевидна, их тела были покрыты ранами от недавней битвы. Эта уязвимость делала их легкой мишенью для надвигающейся угрозы, которая вот-вот обрушилась на них.

Из тени вышли два десятка магов-разбойников, намеревающихся ограбить и навредить осажденной группе.

Напряженная патовая ситуация заставила магов фракции с неохотой сдать свои недавно приобретенные небесные осколки, хотя один из них выкрикнул вызывающе: «А теперь убирайтесь, бандиты! Мы, Ашборны, этого не забудем!»

Услышав это, лидер магов-изгоев решил повернуться к ним и сказал: «Не стоило этого говорить. Теперь, чтобы вы все забыли, я вынужден убить вас».

Однако, прежде чем конфронтация могла перерасти в конфликт, появился пространственный портал, из которого вышла одинокая фигура, одетая в темную одежду. Он посмотрел на группу магов-изгоев и строго заявил: «Белый Паук-Разбойник, вчера тебя предупреждали стражи порядка, но ты продолжаешь создавать проблемы». Однако выражение лица мужчины сменилось с сурового на ироническую улыбку. «Это хорошо...»

Не успел лидер Бандитов Белой Пауки сформулировать ответ, как загадочная фигура подняла руку и начала произносить заклинание. Тёмная энергия окутала местность, покрыв её густым туманом, который обманывал чувства присутствующих.

В этом зловещем тумане все маги оказались дезориентированы, неспособные ясно видеть или чувствовать. Это было простое заклинание, но оно смогло обмануть разум магов. Шепот невидимых ужасов, казалось, эхом разносился по туману, создавая атмосферу страха.

Через мгновение воздух наполнился звуками ломающихся костей и мучительных криков. Это было ужасающее испытание, и когда туман наконец рассеялся, перед ними открылась жуткая картина.

Два десятка магов-изгоев лежали без сознания на земле, их тела были искажены от боли. Только их лидер остался на ногах, но его самообладание было потрясено, и его тело дрожало от страха.

То, что маг, достигший всего лишь уровня полулуны, мог причинить такое опустошение, превосходило всякие ожидания. Одинокий маг посмотрел на дрожащего лидера бандитов, и в его голосе слышалась власть. «Ваши преступления больше нельзя игнорировать, и я здесь, чтобы вынести приговор».

Отчаяние отразилось на лице лидера бандитов, он подошел к магу из Ашборна, протягивая средний осколок в знак примирения.

Однако таинственная фигура, все еще скрытая в темной одежде, протянула руку и взяла средний осколок. Его голос, хотя и пронизанный сожалением, был твердым, когда он обратился к магу из Ашборна: «Мне жаль, но это стало доказательством... их преступлений. Я должен оставить это у себя».

Неохотно маги из Эшборна удалились, испытывая смешанные чувства облегчения и недоумения, а также тревожные воспоминания о фигуре, которая вмешалась в их пользу.

«Мы сожалеем... Мы больше не будем так поступать», — умолял лидер бандитов, его голос дрожал от страха.

Таинственная фигура осталась невозмутимой, и ее ответ был леденящим. «Конечно, не повторите, потому что ваше наказание — смерть». Его слова несли в себе жуткий груз, пронизанный ужасающей аурой духа, которая проникала сквозь психическую защиту человека.

Отчаяние заставило лидера бандитов упасть на колени и просить пощады. «Пожалуйста, пощадите меня. Вы можете забрать мои осколки... пожалуйста».

Загадочная фигура, которая еще мгновение назад казалась непреклонной, внезапно замерла. Его голос смягчился, когда он ответил: «Вот это приятно слышать». С удивительным изменением в поведении, главарь бандитов достал два средних осколка воды и даже предложил свои кольца для хранения, наполненные состоянием стоимостью три миллиона. Это была отчаянная просьба о пощаде.

Однако таинственная фигура осталась недовольна. Он заставил лидера бандитов проглотить таблетку и выдвинул леденящий ультиматум. «Я вернусь через три дня, чтобы забрать остальное. Если ты не выполнишь, ты будешь желать смерти».

Дрожа от страха, главарь бандитов не смог удержаться от вопроса: «Кто... кто вы? Вы действительно исполнитель?»

Загадочный человек ответил с улыбкой: «Не совсем... Можно сказать, что я был нанят исполнителями».

Неизвестно для главаря бандитов, это была сделка, которую Эмери заключил с Заком. Эмери согласился не входить в световые хранилища, не создавать проблем темным эльфам и, учитывая нехватку исполнителей в Альянсе Магов, помогать Заку в решении некоторых проблем с изгоями-магами.

Благодаря уникальной магии пространства и исключительной силе Эмери фактически превратился в внештатного правоохранителя Магического союза. В этой роли он не только помогал поддерживать порядок, но и собирал дополнительные небесные осколки. Это был взаимовыгодный компромисс как для Зака, так и для Эмери.

«А теперь, — сказал Эмери с ноткой возбуждения, — давайте найдем еще несколько таких бандитов!»

x x x x x x x x x