Болезнь

За неделю до долгожданной экспедиции Эмери выделил время, чтобы поговорить со своим другом наедине. «Чумо, я должен тебе кое-что показать».

— Что это?

С помощью обдуманного и выверенного жеста Эмери создал портал. Однако это был не обычный портал, а Врата Хаоса, ведущие в недавно образованное святилище, похожее на сад. Среди цветущих растительных существ в этом безмятежном пространстве в конце пещеры стояло огромное существо с щупальцами, Ктулху. Вид этого колоссального существа поразил Чумо.

Ктулху, загадочный страж Хаоса, приветствовал его довольно зловеще.

«Кого ты привел ко мне на этот раз? Он слишком худой, чтобы служить закуской».

Эмери поспешил пояснить: «Нет, нет, Ктулху. Это мой друг, и я хочу, чтобы ты рассматривал его как одного из Семян Хаоса».

Эмери хорошо знал, что Хранитель Хаоса обладал способностью выбирать любого мага, владеющего искусством тьмы, в качестве Семени Хаоса — потенциального кандидата на звание Чемпиона Хаоса.

Учитывая приближающуюся опасную экспедицию, которая должна была начаться через несколько дней, Эмери разработал этот план, чтобы повысить безопасность своих друзей.

Пообщавшись с Чумо, Эмери рассказал ему о тонкостях сценария с Вратами Хаоса. Хотя Чумо сначала колебался, его непоколебимое доверие к Эмери и глубокая связь, которая их объединяла, в конечном итоге заставили его согласиться.

Когда Ктулху, древний страж, приступил к исследованию тела Чумо, необычное существо сделало неожиданное открытие, которое вызвало беспокойство у всей группы. «Твой друг страдает от болезни, сильного токсина».

Это открытие касалось болезни «Ночной странник», которая мучила Чумо в течение последних семи лет, — загадочного недуга, лишавшего его сил и подвергавшего его воздействию токсина по несколько часов в день. Это было состояние, для которого долгое время не находилось надлежащего лечения, и его последствия вызывали сомнения в том, может ли Чумо стать Семенем Хаоса.

Сморщив брови, Эмери спросил: «Это будет проблемой?»

Вопреки первоначальным опасениям Эмери, Ктулху ответил с весельем.

«Это дело рук Зенонии, не так ли? Ты знаешь, где она достала токсин?»

Эмери широко раскрыл глаза, соединив все точки. «Это твое!»

Ктулху, его смех зловеще резонировал, приступил к раскрытию загадочного происхождения токсина. В результате серии экспериментов стало очевидно, что токсин Ктулху продемонстрировал значительную совместимость с болезнью Ночного Странника.

Токсин опекуна не только помог Чумо восстановить контроль над болезнью Ночного Странника, но и обладал потенциалом усилить саму трансформацию Ночного Странника. С помощью Ктулху Эмери увидел возможность усилить лекарство Чумо от Ночного странника и в конечном итоге полностью излечить его от болезни. Перспектива полного выздоровления Чумо под опекой Ктулху дала луч надежды на будущее.

Это новое знание только укрепило уверенность Эмери в своем плане. Вместо того, чтобы просто назначить Чумо одним из Семян Хаоса, следуя по стопам Морганы с Килграгахом, Эмери сделал смелое предложение. Он попросил Ктулху остаться в теле Чумо. Это решение обещало не только усилить Чумо, но и обеспечить прямой канал связи с Эмери в случае необходимости. Перспектива помощи от Ктулху была мощным преимуществом, которое могло оказаться неоценимым в их опасной экспедиции.

####

Когда Чумо оказался в плену неумолимого заклинания Гекаты «Череп духа», Ктулху пришел в действие, продемонстрировав свой ненасытный аппетит к тьме, поглотив души, находившиеся под действием заклинания. Проявив потустороннюю силу, Ктулху направил энергию Хаоса в Чумо, вызвав глубокую трансформацию.

[Боевая сила увеличилась в геометрической прогрессии]

Воодушевленный новой силой, полученной благодаря энергии Хаоса, Чумо совершил смелый прыжок в сторону неподготовленной магички. Геката, почувствовав надвигающуюся угрозу, незамедлительно призвала защитное заклинание, которое окружило ее сияющим энергетическим барьером. Однако беспрецедентная мощь, данная энергией Хаоса, позволила когтям Чумо прорезать барьер и нанести мощный удар, оставивший глубокую рану на ее плече.

Геката, теряя самообладание, посмотрела Чумо в глаза, за мгновение до того, как еще один коготь Другого нанес ей новый удар, причиняя еще большую боль. Отчаянно пытаясь спастись от безжалостного нападения, она призвала заклинание, спасающее жизнь, и едва уклонилась от атак Чумо. Несмотря на все ее усилия, Чумо удалось остаться вплотную за ней и нанести еще несколько сокрушительных ударов по ее измученному телу.

«Убирайся от меня, черт возьми!

Как раз когда Геката, казалось, была на грани успешного побега, Тракс появился позади нее, взмахнув своими мощными глайвами и нанеся ей тяжелую рану в спину. Сила его удара сбила ее с ног, и ее тело, уже и без того измученное тяжелыми ранениями, рухнуло на землю.

Пока Ашака эффективно мешала Тритону вмешаться, Клеа воспользовалась возможностью действовать. Она ворвалась в схватку и применила мощное заклинание [Громовой удар], которое окончательно вывело Гекату из строя. Женщина-маг лежала побежденная, ее некогда грозные силы были подавлены коллективной силой и решимостью группы.

После поражения Гекаты и Тритон, и Геракл оказались в опасном положении. Сдаться казалось самым разумным решением, так как бегство по руинам было бы сложной задачей и подвергло бы их риску поимки стражниками.

Чумо, чьи когда-то красные глаза постепенно прояснялись, когда ему удалось остановить трансформацию в Ночного Странника, повернулся к группе. Он передал сообщение от Эмери через врата Хаоса.

Получив сообщение, группа пришла к консенсусу относительно дальнейших действий. В ответ из груди Чумо выросло щупальце, которое протянулось, чтобы поднять безжизненное тело Гекаты. Неожиданный поворот событий озадачил двух магов Кроноса.

Клеа обратилась к пленникам твердым, но милосердным тоном. «Мы не намерены причинять ей вред. Что касается вас двоих, вы будете помогать нам в исследовании этих руин». Ситуация изменилась, и бывшие противники теперь столкнулись с другой ролью в их общем поиске в экспедиции.