Переходы

[Вы вошли в Небесный переход]

Эмери и его группа оказались в огромном пещерном своде, похожем по конструкции на предыдущий слой, но значительно большего размера. Каменные пещеры плавно переходили в золотые металлические конструкции, создавая сюрреалистическую атмосферу, которая вызывала у магов благоговейный трепет. Потолок излучал мягкий, рассеянный свет, окутывая окружающее пространство мистическим сиянием. Серебристая трава и кристаллы были разбросаны по земле, усиливая ощущение чуда в этом загадочном месте.

По всему своду были видны многочисленные золотые арки, каждая из которых служила воротами в другие части руин. Это перекресток, где сходились различные пути, обозначал вход во второй слой небесных руин.

Хотя дроны по-прежнему патрулировали эту область, их количество значительно уменьшилось по сравнению с первым уровнем, что делало ее относительно менее опасной. Одновременное прибытие многочисленных магов через золотые арки сыграло решающую роль в уменьшении угрозы, исходящей от небесных дронов.

Среди вновь прибывших магов можно было обнаружить десятки в радиусе 100 миль. В основном это были небольшие группы людей и эльфов, всех которых объединяла общая цель — найти ворота, которые приведут их глубже во второй слой.

Джинкан был в авангарде группы, ведя их с той же целью.

Их путь пролегал через обширные пещеры. В этом подземном царстве они встретили высокие каменные колонны и лабиринты туннелей, которые предоставляли множество возможностей для потенциальных засад или скрытых убежищ. Учитывая такие возможности, группа продвигалась осторожно.

После получаса непрерывного бега Эмери и его группа наконец достигли колоссальных ворот. Это впечатляющее сооружение имело впечатляющую длину 300 метров. Это была редкая возможность попасть в ворота в первый же день экспедиции, и они были не единственными, кто боролся за эту возможность. Около 700 магов уже собрались поблизости, и их общее ожидание было ощутимо, пока они ждали возможностей, которые открывались за воротами.

Среди различных групп присутствующих выделялись некоторые знакомые лица. Из толпы раздался голос: «Джинкан, ты наконец-то прибыл!»

Это был Линьхао, несколько надоедливый принц из фракции Амархиксов. Его сопровождали 30 человек, что свидетельствовало о том, что он принял смелое решение отправиться в Небесные Перекрестки, оставив большую часть своих телохранителей, которые продолжали погоню за медалями.

Джинкан, хорошо зная импульсивный характер своего сводного брата, перешла сразу к делу. «Что тебе нужно?»

С усмешкой Линьхао ответил: «Иди за мной! Давай вместе откроем ворота, фракция Амархикс и мы, рука об руку, и будем первыми, кто войдет».

Джинкан вздохнула, чувствуя тяжесть своего решения. Она на мгновение остановилась, чтобы осмотреть собравшихся магов. Среди 700 магов у ворот было заметно отсутствие фракций нефилимов, ни Азазеля, ни Азтебаса, которые, вероятно, организовывали своих членов и обеспечивали готовность своих фракций перед входом в Небесные Перекрестки.

Помимо человеческих нефилимов, в окрестностях были и другие группы. Около двух десятков магов из Арканума и Империума, по-видимому, присутствовали в качестве передовых разведчиков, что указывало на то, что их основные силы еще не прибыли. Однако большую часть собравшихся составляли двести эльфов и столько же магов-изгоев.

Открытие ворот представляло значительный риск, особенно с учетом неизвестных опасностей, которые таились за ними.

В ответ на нетерпеливые призывы Линьхао Цзинькан спокойно обратился к нему: «Подожди еще полчаса. К тому времени наши ряды удвоятся, и мы будем лучше подготовлены».

Однако Линьхао не был из тех, кто умеет терпеливо ждать. «Я хочу быть первым! Давайте сделаем это сейчас!»

Его решимость начала подталкивать Цзинькань и ее команду последовать за ним. Тем не менее, Цзинькань сохраняла спокойствие, внимательно наблюдая за развитием ситуации. Затем она вздохнула и сказала: «Похоже, мы и так уже опоздали, чтобы быть первыми».

В этот самый момент у ворот уже собралась внушительная группа из двухсот эльфов. Более половины из них принадлежали к уважаемому сословию высоких эльфов. Наряду с высокими эльфами было столько же темных эльфов и лесных эльфов, каждый из которых представлял разные стороны эльфийского мира.

Во главе этого собрания стояла женщина-высокий эльф с кожей, белой как жемчуг, одетая в великолепное серебряное платье, сверкающее как лунный свет. Ее сияющее присутствие было неоспоримым.

Джинкан, узнав эльфийку, сообщил команде: «Это Лориэль Старвинд».

Она была очень уважаемой и почитаемой сильфидой, которая носила престижный титул верховной жрицы в Элдамаре, одной из самых могущественных и влиятельных фракций высоких эльфов. Ее власть распространялась не только на своих соплеменников, но и на лесных и темных эльфов, демонстрируя редкое единство и общую иерархию в эльфийском обществе.

В отличие от конкурентной и часто противоречивой природы человеческих фракций, авторитет и иерархия среди эльфов были удивительно гармоничными и редко подвергались сомнению. Следовательно, когда почтенная Сильф решила инициировать открытие ворот, ее решение встретило коллективный и единодушный отклик со стороны всех присутствующих эльфов, включая лесных и темных эльфов.

Это также вызвало положительную реакцию среди человеческих магов; став свидетелями единства и лидерства эльфов, многие люди осмелели и последовали их примеру, стремясь воспользоваться открывшимися возможностями.

Разгневанный таким поворотом событий, Линьхао не смог сдержать своего разочарования и направил его на Цзинькана. «Ургх, Цзинькан! Если бы ты только послушался!» В своем раздражении он немедленно приказал своим магам войти в ворота.

«Нам следовать за ними?» — спросил Нео, обращаясь к Джинкан за советом.

Джинкан повернулась к Эмери, желая узнать его мнение. Эмери ответил: «Я хочу посмотреть на происходящее. Давай просто останемся в безопасности за твоим милым братом».

Развеселенная ответом, она сказала: «Хорошо, пойдем».

После того как ворота открылись, более половины из 500 магов вошли в огромную комнату, следуя за высоким эльфом Сильфом. Когда они продвигались вперед, узоры на стенах комнаты начали меняться на зловещий красный цвет, и раздался предупреждающий звук. Из стен появились сотни дронов и конструктов, а в центре комнаты золотистая жидкость начала сливаться, образуя огромное существо — главного стража комнаты.

Этот страж принял облик дракоподобного существа, достигающего в длину целых 100 метров. Он стоял на четырех конечностях и был полностью покрыт золотыми кристаллами.

[Кристальный Василиск]

[Мифическое существо: ???]

[Боевая сила: ???]

Существо издало оглушительный рык, сопровождавшийся мощной духовной атакой, от которой многие из тех, кто вошел в зал, побледнели.