Интриги

Экспедиция к Древним Небесным Руинам была событием первостепенной важности, и ее исход имел далеко идущие последствия для нового поколения магов во вселенной. Это было предприятие с высокими ставками, от которого зависел потенциальный взлет или падение тех, кто отправлялся в это путешествие.

Проблема невозможности назначить старших или влиятельных старейшин из разных фракций для сопровождения молодых магов часто вынуждала эти фракции нанимать наемников. Эти наемники служили различным целям, таким как усиление своих рядов, защита интересов фракции или проведение незаметных расследований деятельности соперничающих фракций. Такая обстановка создавала благоприятные условия для тайных заговоров, скрытых мотивов и сложных интриг среди участников.

Однако ситуация, которую они только что наблюдали, была особенно необычной. Увидеть, как два молодых мага полумесяца, личности с заметным талантом в мире магов, прибегают к радикальной мере, сжигая свою духовную душу, было явной аномалией.

«Как ты нашел этих двоих?» — спросил Эмери.

Принцесса нефилимов поделилась своим мнением: «Просто потому, что у нас нет данных о них. Они слишком сильны, чтобы считаться ничтожествами, и их досье слишком чисты, чтобы считаться бандитами. Я могу понять случайные аномалии, но присутствие двух таких личностей в одной группе — это определенно ненормально».

Обеспокоенность Джинкан была не беспочвенной и вызвала подозрения о скрытых мотивах и тайной личности. Поиск информации теперь был на первом плане, и Урия взял на себя роль дознавателя и начал использовать свое умение читать мысли, чтобы допросить трех пленных лидеров бандитов.

Они признались, что действительно получили деньги и задание следить, устранять или шпионить за участниками из фракций 4 и 5 классов. Однако они заявили о полном незнании личности своего нанимателя, за исключением двух человек, которые трагически решили покончить с собой.

Это открытие вызвало вопросы о личности и мотивах тех, кто дергал за ниточки. «Что нам делать с этими тремя?» — спросил Нео, ища совета относительно их судьбы. В ответ Джинкан отдала решительный приказ. Простым жестом она мгновенно положила конец жизни всех трех лидеров бандитов, захватив их духовные души для передачи соответствующим властям. Быстрое и решительное суждение было подходящим концом для лиц, которые занимались преступной деятельностью.

Эмери, чье любопытство не угасало, спросил: «Так кто, по-твоему, стоит за ними? Может быть, эльфы?»

Джинкан вдумчиво обдумала вопрос и ответила непринужденно, но задумчиво. «Возможно, — признала она. — А может быть, это кто-то из моей собственной фракции или кто-то достаточно влиятельный и могущественный, чтобы заставить талантливого мага полумесяца добровольно участвовать в этом замысле». Возможности были столь же сложны и многогранны, как и загадка, окружающая таинственную пару, чьи действия инициировали эту цепь событий.

По просьбе Эмери Джинкан достала уникальный предмет — свиток, изготовленный из особого вида кожи. Она написала на нем сообщение чернилами, и слова ожили на поверхности свитка. Закончив сообщение, она подожгла свиток, и он превратился в пепел. Из горящего свитка раздался пронзительный, визжащий звук, который постепенно затих.

Предмет, который она использовала, был «Свитком призрачного шепота». Это был один из немногих секретных способов отправки сообщения из руин, разработанный для обеспечения максимальной секретности и осторожности.

«Я отправила сообщение», — подтвердила Джинкан решительным тоном. «Семья начнет расследование этого дела. А пока мы будем действовать по плану».

Поскольку в хранилище оставалось еще три небесных храма, Джинкан решила разделить группу, чтобы очистить их по отдельности. Эмери открыла портал в ближайший храм для фракции Альбатрос, а маги Проксимы были направлены в храм, расположенный прямо перед ними.

«Хорошо, мы направляемся к самому дальнему», — объявила Джинкан. Путешествие заняло два прыжка, чтобы добраться до последнего небесного храма в хранилище.

Имея в своей группе всего десять человек, они действовали более осторожно. Сначала они сразились с четырьмя стражами-конструктами у входа в храм. Войдя внутрь, они заняли позиции у входа, чтобы отразить наступающих десять конструктов и дронов. Только после успешного отражения этой первой волны они продвинулись к центральной части храма, где их ждал грозный джаггернаут.

Джинкан проявила уверенность в способностях своей команды и воздержалась от отправки пяти телохранителей в бой. Она с уверенностью наблюдала, как Нео ловко блокировал зеркальный луч на потолке, а Ишо сражался с гигантским конструктом на расстоянии, используя свой [Парящий челнок]. Эмери и Махиндер выполняли точные взрывные атаки в ближнем бою.

Учитывая значительное количество дронов, с которыми им пришлось сражаться, на очистку храма у них ушло почти 40 минут, что в два раза дольше, чем потребовалось бы всей группе. Тем не менее, их усилия были вознаграждены долгожданным уведомлением:

[Вы прошли испытание храма].

Очистка небесного храма таким образом была стандартной процедурой, и такой же подход использовали другие команды.

Эмери вновь открыл свои порталы, чтобы воссоединиться с остальной частью группы, но обнаружил, что фракция «Альбатрос» уже выполнила свою задачу и терпеливо ждала их. Маг Проксима присоединился к ним всего через несколько минут. Было очевидно, что эти команды были более чем способны очистить храм самостоятельно.

Имея на руках необходимые 30 золотых медалей, они теперь стояли перед выбором: либо вернуться к золотым аркам, через которые они первоначально вошли, либо поискать другой набор на противоположном конце хранилища.

Выбор перед ними казался простым, так как оба варианта вели к разным хранилищам, которые можно было исследовать. Однако, когда они направили свою духовную энергию на активацию полученных золотых медалей, сложные руны на телепортационной арке начали сдвигаться и трансформироваться, образуя сложный танец символов и линий. Эта трансформация дала им доступ к другому месту назначения.

[Небесные переходы]