Брифинг

«Маги Альянса! Добро пожаловать на самую важную экспедицию в вашей жизни магов!» Человек, обращавшийся к нетерпеливой аудитории, был видным членом Совета магов, который называл себя Фьюри Хаммаром и выступал в качестве представителя прославленного Альянса магов. Его голос разносился по просторному куполу, где маги из разных слоев общества собрались для этого знаменательного события.

Член совета начал брифинг с представления дюжины почтенных старейшин-великих магов. Эмери увидел среди них Делбранда. Эти уважаемые личности будут наблюдать за ходом событий и направлять их, чтобы все прошло как можно гладче.

После этого представления он перевел внимание на фигуру, которая была не чем иным, как легендой в кругах магов — Империо, известного верховного мага. Империо заслужил свою репутацию верховного командующего грозной армией Альянса магов, занимая должность, связанную с наивысшей властью и ответственностью.

Атмосфера в куполе была наэлектризована ожиданием, когда были представлены эти почитаемые личности. Их присутствие подчеркивало серьезность экспедиции и важность ее успеха для Магического союза.

Затем совет провел замечательный ритуал. Держа в руках сверкающие золотые посохи, они наложили мощную печать на ладони Эмери и всех участников. Глядя на свежую татуировку на своей коже, они узнали о ее назначении: она позволяла Альянсу Магов найти и помочь им, когда они окажутся в беде. Это был обнадеживающий жест, хотя маги понимали, что с всего лишь 3000 исполнителями и без великого мага среди них их защита может быть ограниченной.

Однако у совета был план по созданию безопасных базовых лагерей на втором и четвертом уровнях. Эти дворцы должны были служить убежищем для любого мага, нуждающегося в помощи, святилищем посреди испытаний экспедиции.

Заключительные слова совета прозвучали с особой торжественностью. «Вы — будущее альянса. Мы желаем вам безопасности и триумфального успеха экспедиции. Удачи всем».

Грандиозное зрелище продолжалось: на огромном экране отображался таймер обратного отсчета, указывающий, что до открытия руин осталось всего один час. Одновременно Эмери увидел, как девять современных устройств отсоединились от внешней стороны космической станции и постепенно направились к огромным сооружениям.

В сопровождении по крайней мере одного великого мага и дюжины магов в скафандрах каждое устройство парило и окружало возвышающиеся сооружения, разворачиваясь в огромные кольца. Эти девять телепортационных ворот ( ) были стратегически расположены так, чтобы обращаться к каждой из девяти сторон сооружений.

Чтобы добавить зрелищности, появилось еще девять колец, окруживших сцену в конце купола, где стояла ассамблея магов. Ожидание в воздухе было ощутимым.

Когда сцена была готова, совет выступил с призывом, приглашая 10 000 магов из фракций 4 и 5 рангов, а также VIP-персон, подойти ближе.

«Это наш сигнал», — объявил Джинкан.

Система Альянса магов раскрылась перед глазами Эмери: высокопоставленные фракции имели привилегию войти в руины в первую очередь, за ними следовали военные, а в последнюю очередь — остальные участники.

Когда они продвигались к передней части купола, приближаясь к телепортационному кольцу, Эмери не мог не оглянуться назад, пытаясь найти своих друзей среди 20 000 магов, которые были частью второй волны. Через несколько мгновений он заметил Клею в толпе, и их мысли соединились, и ее голос мягко прошептал в его уме: «Просто сосредоточься на своей борьбе, не беспокойся о нас».

«Береги себя», — ответил он в мыслях.

Внимание Эмери снова сосредоточилось на группе из 50 человек, их товарищах, которые начали распадаться на более мелкие подгруппы по девять человек. Среди них Джей Страйдер проявлял несомненное волнение, собирая свою команду, к которой присоединились Атлас, Мера, Абрафо и Зетто, которые вели свои группы к разным телепортационным кольцам.

Джинкан взял на себя командование особой командой из пяти человек и охранной группой из пяти магов полной луны. Вместе с Эмери эти две группы направились к девятому кольцу, ведущему к [Световому хранилищу]. Это кольцо пользовалось большим спросом, привлекая почти 2000 магов, которые собрались у этих ворот, каждый из которых усердно готовил свою стратегию для предстоящего столкновения.

Принц Лиам был видной фигурой в этом собрании, его сопровождали 300 магов Азаэля, и он решил взять сотню из них в эту экспедицию. Кроме того, Азтебас предоставил группе 50 магов, которых дополнительно поддерживал Зефир.

Однако не только Джинкан из клана Амархиск присоединился к этой важной миссии.

Лихао также заявил о своем присутствии. «Не волнуйся, сестра, я тебя прикрою». Его отряд был тем более грозным, что он не только привел с собой полный комплект из 100 магов, но и, по-видимому, выделил последние 50 мест группе наемников, действующей вне фракции Нефилим. Эта группа состояла из 50 человек в темной одежде с множеством темных татуировок на руках. Эмери узнала в них магов из Ковена теней « », той же группы, что и Векс, который сражался вместе с ними и трагически погиб в яме демонов.

С учетом этого внушительного подкрепления Линьхао теперь командовал в общей сложности 150 магами. Он зло улыбнулся, обращаясь к Цзинькань: «Просто держись поближе ко мне, сестренка, и с тобой все будет в порядке».

Решение Джинкан взять с собой только 10 магов изначально ставило ее в невыгодное положение по сравнению с другими группами нефилимов. Шансы, казалось, были против нее. Однако она оставалась решительной и неустрашимой, демонстрируя замечательную решимость, которая вдохновляла Эмери.

В ответ на эту численную проблему Джинкан раскрыла свою скрытую карту. Она уверенно объявила: «У нас есть свой союзник». С этими словами Эмери увидел, как к их позиции приближаются четыре отдельные фракции, насчитывающие в общей сложности 20 человек. Среди них Эмери узнал две группы — фракцию Проксима и Алабастер с планеты Центавр. Вместе с ними были три мага, которые ранее испытывали Эмери во дворце Проксимы, и мастер духов по имени Урия, молодой вундеркинд, заработавший себе место в десятке лучших мастеров духов Алабастера. Примечательно, что Урия сумел победить Зефира в прошлом столкновении.

Прибытие этих молодых магов значительно подняло боевой дух группы. Они были, без сомнения, самыми талантливыми представителями двух фракций четвертого уровня, и их присутствие излучало силу и потенциал, которые вселили в группу Джинкан новую уверенность. С этими многообещающими магами на своей стороне Джинкан чувствовала себя гораздо лучше подготовленной, чтобы на равных соперничать с другими группами нефилимов в этом сложном предприятии.

Призыв Джинкан к единству нашел отклик у собравшихся групп. «Вот наша маленькая коалиция; давайте работать вместе!» — провозгласила она, взяв на себя роль лидера в этом союзе. Разнообразная группа магов и мастеров духов теперь была единой в своих целях и готова к любым вызовам, которые ждали их впереди.

Когда часовой обратный отсчет подошел к последним секундам, таинственные руины вокруг них начали излучать яркий свет. Одновременно активировался кольцевой портал, и пришло время действовать. «Вперед!» — призвала Джинкан, и все с решимостью шагнули через портал в неизвестность, готовые встретить вызовы [Светлого хранилища].

####

Вдали, в дальнем конце купола, стояла небольшая группа магов, устремившая свое внимание на портал, который медленно насыщался и начинал открываться. Среди них маг с чешуйчатой кожей выразил свое беспокойство. Он сказал: «Тетя Геката, тот, кого зовут Эмери, присоединился к первой волне. Будет сложно догнать его».

Геката, маг-женщина, наделенная силой полной луны, ответила спокойной уверенностью: «Не беспокойся, Тритон. Нам не нужно следовать за ним. К счастью, они разделились... Мы будем следовать за остальными шестью. Ты понимаешь?»

Тритон кивнул в знак согласия, явно доверяя суждению своей тети. «Да, тетя, я выполню твой приказ».

Геката обратила взгляд на других четырех магов, сопровождавших их, и ее глаза остановились на молчаливой и сильной фигуре среди них. Она обратилась к этому человеку: «Твой отец Зевс возлагает на тебя большие надежды, Геракл. Не разочаруй меня».

x x x x x x