Посланник

Представившись звонким голосом, в котором чувствовалась власть, мужчина объявил:

«Меня зовут Дункан. Надеюсь на ваше полное сотрудничество».

Дункан, посланник Великого Мага, прибыл не один. Его сопровождали дюжина других магов, каждый из которых носил эмблему Альянса Магов, обозначавшую их звание и важность. У них было две цели: глубоко изучить недавние бурные события и «убрать» последствия стычек, потрясших Земной Город, Рим.

Термин «устранить» был довольно мягким способом описать суровый приказ. Альянс магов имел строгие правила в отношении распространения информации о более широком мире магов среди цивилизаций, подобных Земле, которые они классифицировали как «низшие планеты». Основная директива была ясна: Земля, будучи молодой цивилизацией, не должна была знать о скрытых махинациях и необъятности вселенной магов. Следовательно, одной из неотложных задач этих магов было провести массовую стирание памяти жителей Рима, чтобы воспоминания о недавней битве исчезли, как далекий сон.

В то время как у обычных граждан память об этом событии была полностью стерта, те, кто обладал повышенной духовной и умственной культурой, такие как представители земного царства, испытали нечто иное. Их воспоминания не были полностью стерты. Вместо этого они стали туманными и неясными. Они вспоминали надвигающуюся опасность, но конкретные образы, лица и подробности событий ускользали от них, как будто они пытались вспомнить полузабытый сон.

Существа Небесного царства, с другой стороны, представляли собой другую проблему. Эти люди, благодаря своему развитому сознанию, могли пострадать от грубого стирания памяти. Вместо этого им наложили печать, символизируемую руной, которая была удивительно похожа на ту, которую Эмери и его товарищи когда-то получили во время обучения в академии магов. Эта руна действовала как кляп, позволяя им сохранить свои воспоминания, но не давая им озвучивать или делиться ими.

Впечатляя своей эффективностью и мастерством, вся операция была завершена всего за несколько часов. Эмери и Джулиан, несмотря на то, что были центральными фигурами во всей этой катастрофе, остались в стороне, став простыми зрителями, не имеющими никакого влияния на эти события.

Пока маги методично и точно выполняли свои задачи, их уважаемый лидер Дункан был сопровожден в одну из величественнейших вилл Рима. Там его окружили самым лучшим гостеприимством, которое только могла предложить Земля.

На самом почетном месте за длинным столом сидел Великий Маг Дункан с бокалом лучшего римского вина в руке. Глубокий рубиновый цвет жидкости сверкал в свете окружающих источников, окрашивая его лицо в алый оттенок.

«Ах, Кронос, — размышлял Дункан, задумчиво покручивая бокал с вином. — Ты скрывал эту планету в течение впечатляющего периода времени. Как жаль, учитывая ее очевидное богатство».

Этот роскошный пир был устроен по просьбе Дункана. Как опытный дипломат, он считал, что беседы за совместными трапезами часто приносят более плодотворные результаты. Джулиан с готовностью согласился, понимая, что гостеприимство может быть их лучшей защитой в эти трудные времена.

К сожалению, несмотря на обильный пир, атмосфера в зале была напряженной. На одной стороне обширного стола сидела внушительная делегация от фракции Кроноса: Кронос с его суровым выражением лица, Зевс, Посейдон, Арес, Афина, Гефест, Артемида, Гермес, Дионис и Деметра.

Прямо напротив них сидели избранные представители Земли: Джулиан с его неизменно спокойным видом; Эмери, связанный, но вызывающий; Моргана, Тракс, Фйолрин и Акаша.

Атмосфера была наполнена смешанными эмоциями. Представители Земли были явно разгневаны оковами Эмери. Но казалось, что члены фракции Кроноса, особенно Зевс и Кронос, были еще более раздражены сложившейся ситуацией, как будто они находились в середине нежелательной рутинной работы.

Пользуясь моментом, Джулиан изящно поднял бокал с вином, как бы предлагая мир. «Посланник Дункан, — начал он ровным голосом, — я открыто приглашаю вас остаться нашим гостем на столько, сколько пожелаете».

Дункан легко рассмеялся, его глаза заблестели от веселья. «Вот это настрой!» — прокомментировал он с явной ноткой шутливости. Казалось, что из всех присутствующих только Джулиан действительно сумел насладиться великолепием пира.

Но не все были настроены на любезности. Кронос, с лицом, искаженным гневом, резко сказал:

«Дункан, хватит этой комедии! Давайте ускорим процесс и воздадим этим наглым людям по заслугам!»

Слова Кроноса висели в воздухе, но именно пламенный ответ Тракса едва не поджег комнату. Неуравновешенный воин, все еще кипя от своего предполагаемого поражения в битве, встал, и его ярость была очевидна. Но прежде чем он успел сделать шаг, лишь легкое мерцание ауры Дункана, столь мощной и подавляющей, заставило Тракса застыть на месте. Чистая сила, продемонстрированная великим магом, напомнила всем присутствующим о иерархии власти.

Дункан, явно взволнованный вспышкой гнева, осторожно поставил бокал с вином на стол, на мгновение задержав пальцы на его ножке.

«Конфликты между опекунами и магами, находящимися под их присмотром, не так редки, как можно было бы предположить», — начал он ровным и выдержанным голосом. «Магический альянс « » и я лично искренне желаем, чтобы такие споры разрешались мирным путем, без обращения к формальностям Альянсного суда».

Сделав паузу для эффекта, Дункан подал знак помощнику, высокой фигуре в мрачной мантии, который вышел вперед со свитком.

«Пятнадцать святых погибли», — доложил помощник, развернув свиток, чтобы прочитать его содержимое, — «один маг уничтожен, другой тяжело ранен, а Лунный аванпост лежит в руинах».

После этого заявления наступила оглушительная тишина. Это были официальные обвинения, выдвинутые против Эмери, цена его действий и требование Кроноса о возмездии.

Дункан, заметив ухмылку на губах Кроноса, не смог удержаться от комментария:

«Кронос, почему ты улыбаешься? Понести такие потери от рук мага низшего уровня? Тебе должно быть стыдно».

Эти слова задели его за живое. Кронос, который никогда не скрывал своих эмоций, показал лицо, искаженное яростью. Но он сдержался. Было очевидно, что Дункан, несмотря на его, казалось бы, сердечное поведение, обладал авторитетом, которому даже лидер фракции такого масштаба, как Кронос, не осмеливался открыто бросить вызов.

Однако внимание быстро перешло с Кроноса на скованную фигуру Эмери. Дункан пристально посмотрел на него, и в его глазах явно читалось осуждение. «Независимо от твоих мотивов, — торжественно произнес он, — преступления были совершены. Были убиты люди и уничтожено имущество, и все это против твоего собственного опекуна. Такие действия только усиливают тяжесть твоих проступков».

Он сделал паузу, не отрывая пронзительного взгляда, пытаясь проникнуть в глубину души Эмери. «Ты признаешь себя виновным в этих преступлениях?»

Эмери ответил без колебаний: «Да, признаю».