Великий маг

Сражение между Магом Земли и Кроносом породило множество взрывов духовной энергии, которые разрывали ткань пространства, каскадом разлетаясь светящимися волнами. Каждый взрыв, хотя и выглядел величественно, имел сильное воздействие, особенно на Эмери. Пока он участвовал в рискованном поединке с Магом Времени, эти взрывы отзывались эхом в его голове, усиливая напряжение и испытывая его сосредоточенность.

Когда Эмери выбрал стратегию полномасштабного рукопашного боя, он надеялся нанести решающие удары, чтобы переломить ход сражения в свою пользу. Но, несмотря на все его усилия и мощные удары, нанесенный им урон казался почти незначительным. Великий маг времени был не только защищен своими грозными заклинаниями времени, которые обладали удивительной способностью предвидеть и нейтрализовать движения Эмери, но и излучал боевую силу, которая была равна, если не превосходила, силу самого Эмери.

Кронос, Маг Времени, ясно прочитал разочарование и решимость, смешавшиеся в глазах Эмери. Воспользовавшись этим, он насмешливо произнес, и его голос был пропитан злобой: «Пожалуйста, не позволяй моему человеку беспокоить нашего друга, будет проще просто принять, что твои друзья уже мертвы».

Как только Кронос произнес эти слова, из его ладони исходило завораживающее сияние. Из этого сияющего света Кронос вызвал свое основное оружие. Это была внушающая благоговейный трепет коса, высокая и внушительная, сверкающая сложными золотыми узорами. Мастерство изготовления было божественным, что указывало на ее божественное происхождение. Аура, которую она излучала, была настолько сильной и уникальной, что Эмери на мгновение застыл в оцепенении.

Встретившись с широко раскрытыми глазами Эмери, Кронос понизил голос до леденящего шепота: «Покончить с твоим существованием этим самым оружием — это почти поэтично, не находишь?» Его глаза, отражая золотой блеск косы, улыбались злобно, когда он добавил: «Приготовься, ибо ты падешь от ее лезвия, как пали твои предки!»

В тот короткий момент, когда Кронос наслаждался своим заявлением, Эмери призвал на помощь свои стратегические способности. Сконцентрировав свою энергию, он активировал заклинание [Туман Пустоты]. Окрестности сразу же поглотил чернильный, туманный туман. Когда он рассеялся, на поле боя появилось не один, а пять Эмери, каждый из которых был готов к бою, а их образы отражались по всему полю боя. Эти двойники, идеально повторяющие оригинал, одновременно ринулись вперед.

Кронос, не дрогнув, отреагировал с поразительной скоростью. С размахом он взмахнул своей могучей косой, выпустив каскад сияющей световой энергии. Один за другим клоны рассеялись в эфире, откуда они пришли, их существование было уничтожено. Когда исчез последний, настоящий Эмери бросился вперед, его клинок-коготь — проявление его внутренней силы — опасно сверкал.

В момент столкновения их оружия произошел катастрофический взрыв, ударная волна от которого отбросила обоих противников назад, оставляя за собой следы космической пыли.

Почти мгновенно восстановив равновесие, Эмери использовал свою способность [Мгновение], в мгновение ока сократив расстояние между ним и Кроносом. Он нанес серию безжалостных ударов, каждый из которых был более жестоким, чем предыдущий. Но Кронос был готов. Он виртуозно крутил косу, каждый раз отклоняя удары Эмери с элегантностью, которая не соответствовала их силе.

Во время этой быстрой перепалки Эмери заметил кое-что — коса не просто вращалась, на ней были выгравированы сложные руны магии времени. Каждое вращение было временным заклинанием, танцем со временем. Осознав надвигающуюся опасность, Эмери, благодаря своему остром инстинкту, быстро отступил, создав некоторое расстояние между собой и великим магом.

Кронос остановился, в его глазах мелькнуло искреннее восхищение. «Замечательно», — пробормотал он вслух. «Если бы наше прошлое не было так переплетено враждой, ты мог бы стать великолепным союзником, с твоей силой ты мог бы стоять бок о бок с нами, как боги».

Эмери, слегка задыхаясь, уже был готов ответить, но сдержался. Предыдущий обмен ударами не прошел без последствий. Он чувствовал пульсирующую боль внутри, напоминающую о полученных внутренних травмах. Ему нужно было несколько драгоценных секунд, чтобы собраться и пересмотреть свою стратегию.

Поле битвы казалось Эмери почти неподвижным, пока он быстро прокручивал в уме возможные стратегии. Он рассматривал свой мощный арсенал способностей, но каждая из них казалась недостаточной против такого противника, как Кронос. Например, использование яда, скорее всего, было бы бесполезно против мага, который так искусно владел энергией света. Его способность пожирать, хотя и была разрушительной, требовала близости и нанесения раны цели, что было сложно с учетом поразительной защиты Кроноса.

В его голове промелькнули воспоминания о сражениях с другими грозными великими магами. На первый план вышла дуэль с Зенонией, в которой он в значительной степени полагался на помощь души верховного мага. А затем была та роковая схватка с великим магом темных эльфов, в которой Эмери неожиданно превратился в таинственную первозданную форму. Чистая сила, которой он обладал в этом состоянии, была беспрецедентной. Может быть, это и есть ключ к решению? Он почувствовал приступ разочарования, вспомнив, что его первозданное ядро, источник этой огромной силы, все еще было раздроблено. Хуже того, он еще не овладел способностью вызывать эту первозданную форму по своему желанию.

Погруженный в эти размышления, Эмери внезапно был вырван из них пронзительным криком. Это был голос Морганы, полный боли и отчаяния. Взглянув в сторону, он понял, что битва с Посейдоном наносит серьезный ущерб его союзникам.

Кронос, всегда внимательный, заметил мгновенное отвлечение Эмери. На его лице отразилось разочарование, когда он заметил: «Твои мысли отвлекаются от нашего поединка. Возможно, мне следует сначала разобраться с твоими товарищами, чтобы вернуть твое полное внимание».

К ужасу Эмери, одним лишь едва заметным жестом Кроноса мускулистый бог войны Арес немедленно пришел в боевую готовность. Грозное божество шагнуло вперед, и его намерение было ясным: закончить сражение в пользу Кроноса. Сердце Эмери забилось чаще, когда он осознал неминуемую угрозу, с которой теперь столкнулись его друзья.

Шансы были явно не в их пользу. Совместная сила двух магов полной луны была беспрецедентна, и товарищи Эмери имели мало шансов противостоять их разрушительной мощи. Тяжесть ответственности давила на плечи Эмери; он знал, что должен быстро вмешаться, иначе станет свидетелем трагической гибели своих товарищей.

Под влиянием адреналина Эмери бросился вперед, чтобы помочь своему другу, попавшему в беду. Но в этот момент Кронос продемонстрировал свое мастерство в манипулировании временем, заманив Эмери в временную ловушку. Это ощущение было дезориентирующим, похожим на погружение в густую невидимую трясину. Даже умелое заклинание гравитации Эмери, которое он использовал в прошлом, чтобы выбраться из подобных ситуаций, с трудом освобождало его из ловушки Кроноса.

Застряв в этой замедленной реальности, Эмери испытывал все более сильный ужас, вынужденный наблюдать, почти кадр за кадром, разворачивающуюся трагедию.

####