Новое поколение

По мере того как сражения продолжались, атмосфера на арене становилась все более напряженной. Каждый поединок был проявлением чистого мастерства и решимости, воины из разных культур демонстрировали свои уникальные стили боя, стратегии и оружие. Каждый удар, парирование и уклонение сопровождались аплодисментами зрителей, которые были столь же разнообразны, как и сами бойцы.

Во время короткого перерыва внимание Эмери привлек Джулиан. Его старый друг спустился со своего величественного кресла, символа его нового статуса, и подошел к группе молодых римских центурионов. Даже издалека Эмери мог видеть, как Джулиан жестикулирует, возможно, давая советы или тактические указания. Молодые солдаты внимательно слушали каждое его слово, их глаза сияли почтением и восхищением.

Эмери понял стратегический замысел, стоящий за этим зрелищем. Римляне использовали это мероприятие не только для развлечения, но и как площадку для демонстрации своего нового поколения воинов. Неявное послание было ясным: будущее Рима будет процветающим в руках этих талантливых молодых центурионов, которые уже демонстрировали навыки, не уступающие опытным бойцам.

Особенно тревожным было не только количество и сила молодых воинов, но и разнообразие их происхождения. Половина этих молодых воинов не были рожденными римлянами. Смуглая кожа фракийца соседствовала с блондинистыми волосами датчанина, а пронзительный взгляд галла встречал свирепый взгляд воина из Германии.

Но больше всего Эмери поразило непоколебимое восхищение, которое светилось в их глазах. Всякий раз, когда они говорили о «Цезаре», в их голосах не было обиды, а только почтение, которое было одновременно сбивающим с толку и тревожным. Оно свидетельствовало о лояльности, которая была либо искусно культивирована, либо безжалостно насаждалась.

Это было не просто демонстрацией военной мощи Рима, это было недвусмысленным заявлением о растущем господстве Рима.

Когда сумерки сменились ночью, а факелы вокруг арены зажглись ярче, отбрасывая драматические тени, был объявлен счет. При преимуществе римлян 14:10 Юлиан возобновил свою роль хозяина.

Голосом, раздавшимся по всей арене, он выразил искреннюю благодарность всем участникам и пригласил их на великодушный пир.

Когда хозяин покинул арену, атмосфера среди зрителей изменилась. По мере того как огромная толпа начала расходиться, в некоторых группах стало ощущаться недовольство. Именно в этой напряженной обстановке Гвен сделала свой ход, решительно направившись к группе из Британии, где стояли король Артур и его рыцарь.

Когда она приблизилась, Артур широко раскрыл глаза от удивления, и на его лице отразилось смешение недоверия и узнавания. «Гвен?» — произнес он, и в его голосе слышалось замешательство. «Как? Почему ты здесь?»

Однако взгляд короля вскоре переместился на другое знакомое лицо в толпе. Эмери, казалось, стал невольным объектом обвиняющего взгляда Артура. Подтекст обвинения был очевиден, но Эмери решил на время проигнорировать молчаливые упреки Артура и сосредоточился на восстановлении связей с другими знакомыми.

Когда гости направились к большому обеденному столу, накрытому для пира, Эмери оглядел помещение в поисках двух человек, которых он очень уважал. Но его надежды были разбиты, когда он узнал, что аббат вместе с сопровождавшим его молодым монахом решил уединиться в своих покоях для медитации, вместо того чтобы присоединиться к празднеству.

В отсутствие аббата внимание Эмери привлекла группа датчан, погруженных в веселье. Поднимая чашу с вином в молчаливом приветствии, он выразил свое уважение шаманскому королю, признавая их общее прошлое. Однако, не желая мешать их веселью, он решил пройти дальше.

Эмери был облегчен тем, что Фьольнир, казалось, догадывался о его истинной личности. Это открытие укрепило его уверенность в своих способностях лавировать в этой сложной паутине союзов и вражды.

В конце пира римский диктатор еще раз объявил о главном событии саммита, запланированном на следующий день.

«Хорошо отдохните, мы встретимся завтра».

Наблюдая за искренним товариществом и духом спортивного соперничества, Эмери почувствовал, что его первоначальные опасения по поводу Джулиана исчезают. Казалось, что его друг не только укрепил свою власть, но и приобрел мудрость и дипломатичность.

Возможно, он ошибался в отношении него, и чтобы прояснить ситуацию, лучше всего подойти к этому человеку, раскрыв свою настоящую личность. Эмери решил последовать за ним и был готов возобновить общение, но внезапное изменение энергетики места заставило его остановиться.

Два мага, которых он не видел, появились перед Джулианом. Их поведение было не угрожающим, почти дружелюбным. Но сердце Эмери замерло, когда он их узнал. Эта пара — мужчина и женщина — были магами из фракции Кронос.

Внутренний сигнал тревоги Эмери завыл. Что могло означать их присутствие здесь?

####