Новая сила

Прилив новой энергии в венах Эмери был неоспорим. Ощутимый 14-процентный рост его понимания законов в сочетании с резким увеличением силы его души более чем на половину поразили его. Он пытался осознать тот факт, что, хотя эта новообретенная сила проистекала из противоположного спектра законов, она усиливала его способности за пределы воображения.

Усиленная сила души не только укрепила его врожденные способности, но и, казалось, улучшила его мастерство в использовании заклинаний Природы. Восторг, новый потенциал, пульсирующий в нем, заставил его захотеть проверить пределы своей мощи.

Затем мысли Эмери переключились на первозданное ядро. С еще свежими в памяти ощущениями, воспоминания хлынули каскадом: именно это ядро было источником его силы, которая позволила ему поставить на колени планеты темных эльфов.

Хотя состояние ядра было ожидаемым, омоложение законов пространства и гравитации дало ему ощущение, будто он только что открыл сокровищницу знаний. Это было как будто дремлющий вулкан прозрения внезапно извергся внутри него, ожидая подходящего момента, чтобы продемонстрировать свою мощь.

В порыве восторга Эмери выпустил оглушительный крик, позволив своей новой силе извергнуться, как буря, поглотив комнату своей сырой интенсивностью. Сила была настолько ощутимой, что она напугала двух стражей, Ктулху и Килграга, которые молча наблюдали из тени.

Ктулху, с широко раскрытыми от искреннего удивления глазами, пробормотал: «Интересное развитие событий».

С другой стороны, Килграгах презрительно фыркнул, и его голос был пропитан сарказмом: «Может быть, для тебя! Он подходит для такого болотного существа, как ты... Я все еще думаю, что Хаос — это все, что ему нужно».

Выйдя из волны сырой силы, которая на мгновение поглотила его, Эмери сделал глубокий, успокаивающий вдох, пытаясь привести себя в чувство. Его взгляд бегал по комнате, наконец остановившись на двух стражах, которые теперь были заняты своей обычной перепалкой. Их голоса стали отдаленным эхом, когда что-то другое привлекло его внимание.

В углу комнаты стояла трубка. Когда-то она содержала его безжизненное тело, но теперь в ней была только темная вязкая жидкость. Он подошел к ней, привлеченный любопытством. При ближайшем рассмотрении он предположил, что жидкость была побочным продуктом неспособности тела так долго содержать в себе столь сильную душу. После извлечения души клеточная структура тела начала разрушаться, оставив после себя этот мрачный осадок.

Считая, что лучше всего избавиться от того, что осталось, Эмери протянул руку, вызвав заклинание палящего огня, и наложил его на трубку. Пламя поглотило черную жидкость, но когда оно начало угасать, осталась крошечная лужица багровой жидкости, нетронутая и неповрежденная. Заинтригованный, Эмери осторожно извлек упрямый остаток с помощью вызванного шприца и поместил его в хрустальную трубку.

В своем нынешнем состоянии он не мог понять его сущность, поэтому он поместил на него ярлык «Таинственные остатки» и решил изучить его свойства, когда будет время.

Его внимание вновь вернулось к настоящему и стражам. Слегка кивнув в знак благодарности Килгарагу, он сказал: «Спасибо за вашу помощь, я действительно ценю это».

Дракон, обычно стоический и невозмутимый, на долю секунды выглядел ошеломленным. После паузы он ответил: «Это было не из доброй воли. Меня проинструктировал Мастер Хаоса».

Эмери улыбнулся и кивнул: «Понимаю».

Тяжелая тишина заполнила пространство между троицей. Прочистив горло, Эмери начал: «Килгараг, теперь, когда я здесь, ты готов сделать меня своим чемпионом?»

Килгараг отвернулся, в его глазах мелькнуло вызывающее выражение. Свысока ответил он: «Возможно, я передумаю. Но только если ты отречешься от верности этому... гнилому существу рядом с тобой».

Аура Ктулху вспыхнула угрожающе, а подспудная ярость проявилась в виде глубокого рычания. Чувствуя надвигающуюся конфронтацию, Эмери быстро вмешался, стремясь прояснить ситуацию: «Килгараг, твой хозяин, Хаос, предвидел, что я овладею всеми четырьмя Вратами. Почему ты не принимаешь меня?»

Огромная фигура дракона, казалось, раздулась от возмущения. «Выбор чемпиона — это мое решение, и мое решение остается в силе».

Ктулху отрезал: «Вы, высокомерные глупцы! Разве вы не хотите снова высвободить свою силу?».

На мгновение в глазах Килграга промелькнуло сомнение. Но так же быстро, как оно появилось, оно сменилось вызовом. С презрительным фырканьем из его ноздрей вырвалось черное пламя, осветив комнату зловещим светом.

«Я Килграга, воплощение верховенства! Я ни перед кем не склоняюсь и ни с кем не делюсь своим чемпионом. Если вы хотите заслужить мою благосклонность, победите меня в бою!»

Эмери, не смутившийся бравадой дракона, почувствовал прилив адреналина. Сама перспектива сразиться с таким могущественным существом придала ему сил. С решительным блеском в глазах он ответил: «Вызов принят».

Килграгах удивленно расширил глаза и предупредил Ктулху: «Тебе лучше не вмешиваться».

Ктулху ответил леденящим душу смехом: «О, я и не собираюсь. Мне очень интересно посмотреть».

С момента своей первой встречи с Килграгахом Эмери всегда почитал дракона как неземное, почти недосягаемое существо. Но сегодня в нем зажглась искра смелости. С легкой улыбкой на губах он размышлял о заманчивой возможности победить это величественное существо. Помимо острых ощущений от вызова, Эмери был заинтересован в том, чтобы оценить всю мощь своих новообретенных способностей.

Собравшись с духом, Эмери призвал все имеющиеся в его распоряжении заклинания усиления и навыки. Когда его окружила магическая энергия, его тело начало радикально трансформироваться, экспоненциально усиливая его боевые способности. Окружавшая его призрачная аура указывала, что его боевая сила превысила отметку в 600. Его пальцы превратились в острые как бритва когти, мерцающие смертоносным светом.

С первобытным рыком, раздавшимся эхом по всей комнате, Эмери бросился на колоссального дракона. Последовавшая схватка была танцем силы и ловкости. Когти Эмери, хотя и были смертоносными, могли нанести дракону лишь поверхностные раны на его прочной коже. Но ответный удар Килграга был быстрым и яростным: он щелкнул своими массивными челюстями, нацелившись на Эмери, который ловко уклонился от смертельного укуса.

Их сражение казалось равным, но Эмери хорошо понимал, с какими ограничениями сталкивался дракон. Если бы не оковы, сковывавшие Килграга, и ограниченное поле боя, исход сражения мог бы быть совершенно иным.

В пылу сражения Эмери понял, что для того, чтобы по-настоящему победить дракона или хотя бы заставить его признать поражение, недостаточно уклонений и поверхностных ударов. Нет, ему нужно было доказать свою храбрость в жестоком столкновении их самых могущественных способностей.

Стремясь положить конец этой битве, Эмери погрузился в самые потаенные уголки своей памяти и вспомнил мощное заклинание, которое давно не использовал. Черпая силу из стихий природы и бездны тьмы, он начал формировать между руками огромный энергетический шар. Шар пульсировал огромной силой, а его ядро представляло собой вихревой водоворот противоположных сил. Это был [Дао Материя], вершина объединенного мастерства Эмери.

С решительным криком он провозгласил: «Приготовься!».

Почти одновременно Килграга, почувствовав надвигающуюся атаку, начал собирать свою собственную разрушительную контратаку. Воздух вибрировал от напряжения, когда перед драконом начал формироваться ревущий вихрь темных пламен, [Гравитационный Водоворот], воплощение сырой, хаотичной энергии.

Их высвобожденные силы столкнулись в апокалиптическом взрыве, разрывая саму ткань пространства и окутывая комнату ослепительным светом.

Когда ослепительное свечение померкло, оба бойца были покрыты шрамами от своего катастрофического столкновения. Эмери, хотя и избитый, сумел остаться на ногах. Торжествующий смех сорвался с его губ, когда он праздновал свой невероятный подвиг. Однако его ранения в сочетании с истощением вскоре сказались, и он рухнул на землю без сознания.

Килграга, несмотря на свои тяжелые раны, смотрел на павшего воина с чувством уважения и удивления. Голосом, в котором слышалось неохотное восхищение, он пробормотал

«Ты действительно вырос, парень... Хорошо, я принимаю тебя в качестве своего чемпиона».