Предательство

Сердце Эмери колотилось в груди, дыхание было прерывистым. Раздражение — это мягкое слово для описания того, что он чувствовал. Пережив кошмарную битву и потеряв столько товарищей, они теперь столкнулись с предательством изнутри своих рядов.

Корабль находился в уязвимом положении между слоями атмосферы. Каждый скрип и стон корпуса суровым образом напоминал о том, что он слишком хрупок, чтобы выдержать любую драку внутри.

Поскольку все внимание Атласа было сосредоточено на пилотировании корабля, Эмери оказался единственным, кто мог справиться с этой неожиданной кризисной ситуацией.

«Старший... скажите мне, почему? Почему вы хотели вернуться на корабль эльфов?

Обычно спокойное лицо капитана Кензо было бледным, его глаза были широко раскрыты и полны страха. Он слегка дрожал, когда пролепетал: «Я не хочу умирать… У меня есть гарантия безопасного прохода… Я получу свою свободу».

Он имел в виду мешочек, который в данный момент был наполнен более чем 40 душами темных эльфов. Согласно извращенному обещанию темных эльфов, 50 таких душ гарантировали заключенному безопасный проход домой, из тюрьмы Демона. Маг Кензо планировал поставить на карту свою жизнь, поверив их словам.

Эмери скрутило живот от этой мысли, и он тяжело вздохнул. «Старший, почему ты веришь обещанию эльфов? Это определенно ложь. Брось кинжал. Мы можем выбраться отсюда вместе».

Глаза Кензо расширились, и он на мгновение замер, колеблясь с кинжалом в руке. Но затем страх и отчаяние взяли верх над разумом. Его лицо исказилось от гнева и разочарования. «Ха! Как ты думаешь, далеко мы уйдем с этой дрянью?», — прошипел он, и в его голосе слышалась истерика.

Это оскорбление было как пощечина мастеру Борину, создателю упомянутого хлама. Его лицо покраснело еще сильнее, и он зарычал: «Ты называешь мой Firefly хламом? Как ты смеешь!»

Наступила патовая ситуация. Напряжение внутри корабля достигло критической точки, когда две возбужденные фигуры уставились друг на друга, а смертоносное лезвие опасно балансировало в ограниченном пространстве. Достаточно было одного чуть более сильного удара по кораблю, и произошло самое худшее, что могло случиться.

Клинок случайно проткнул шею мастера Борина, и его глаза расширились от шока и недоверия. Кровь хлынула, и он схватился за рану, из его горла вырвался булькающий звук.

«Нет... Я не хотел...» Маг был так же потрясен, как и все остальные.

В то же время корабль резко накренился, после чего раздался сигнал тревоги, замигали красные огни, залив салон хаотичным светом. Неясно, что вызвало сигнал тревоги: внезапная тряска от боя или давление самой атмосферы. Ясно было только то, что мастер Борин не был в состоянии говорить, давать ответы или контролировать ситуацию.

«Сделайте что-нибудь!»

Прошло всего несколько мучительных секунд, прежде чем корабль наклонился назад, проиграв борьбу с гравитацией. Он начал стремительное падение к планете, увлеченный неумолимой силой, которая стремилась утянуть его вниз.

«Подними его! Подними!» — крикнул маг, в его голосе слышался ужас. Он посмотрел на Атласа, надеясь против всякой надежды, что тот сможет восстановить контроль над кораблем. Но внимание Атласа было занято другим.

Быстрым и решительным движением Атлас схватил Эмери, сидевшего рядом с ним, и вылетел из корабля.

Корабль развалился на части через секунду после их ухода, ударная волна разделила Эмери и Атласа.

Падение из атмосферы было мучительным опытом, жар и трение при вхождении в атмосферу обжигали их. Боль была настолько сильной, что оба потеряли дыхание и ориентацию, падая вниз.

Эмери быстро сообразил и сумел восстановить силы, чтобы вовремя применить заклинание [легкое крыло], замедлив свое падение. Все его тело болело, когда он врезался в песчаную равнину, скользя по земле и оставляя длинный след в качестве свидетельства своего стремительного падения.

Атлас, с другой стороны, с оглушительным грохотом врезался в скалистую гору, его механическое тело царапалось о безжалостный камень.

Что касается корабля, то его большая часть упала в нескольких милях к северу.

В голове Эмери бушевал вихрь эмоций — скорбь по мастеру Борину, ярость по поводу предательства Кензо, беспокойство за Атласа и не проходящее чувство вины за то, что он не смог предотвратить катастрофу. И теперь он снова застрял на этой планете.

Он поднялся, отбросив в сторону чувство уныния. Ему нужно было найти своего механического друга Атласа.

Глядя на темную скалу, в которую упал Атлас, Эмери вспомнил об одном из тех паукообразных существ, об убежище Дридера. Эмери боялся, что крушение, несомненно, привлечет их внимание, и ему нужно было действовать быстро.

Эмери бросился к трещинам в горе, его ноги нашли опору на неровной поверхности. Удар Атласа оставил заметный след.

Там, среди камней и обломков, лежал полумашина-маг Атлас. Он был целым, но искры и неровные движения его механических частей говорили Эмери, что все не в порядке.

«Атлас! Ты в порядке?!» — крикнул Эмери, его голос был полон беспокойства.

«Мне... э... нужно время... ремонт...» Голос Атласа прерывался, что явно указывало на внутренние повреждения.

Чувства Эмери были начеку, и вдали раздался рев дридеров — их были сотни. Эти чудовищные существа приближались, привлеченные шумом и хаосом. Не было времени терять.

«Нам нужно уходить!» — призвал Эмери, быстро схватив Атласа и взвалив его на спину.

Когда они начали двигаться, ум Эмери работал на полную мощность, одновременно обрабатывая информацию о месте крушения и энергетическую сигнатуру мага Кензо. Предательский маг двигался с большой скоростью, явно убегая с места крушения.

«Он бежит», — пробормотал Эмери, отслеживая движения Кензо. Перед ним стоял выбор: преследовать Кензо или выяснить судьбу мастера Борина. Но его мысли постоянно возвращались к одной важной детали.

В сумке, которую нес маг Кензо, было нечто ценное — захваченная сущность сотен человеческих духов. В сердце Эмери закипела холодная ярость, и он испугался, что маг Кензо совершит какую-нибудь крайне глупую поступку.

Масштабность предательства Кензо в сочетании с потенциальной потерей человеческих душ укрепила решимость Эмери. Преследование началось, и он не успокоится, пока справедливость не восторжествует.

«Кензо!!»

x x x x x x x x x x x x x x x