Последний час

[00: 40:12]

До времени запуска космического корабля оставалось 40 минут. В воздухе витало чувство срочности, пока велись последние приготовления. Маг Кензо, маг полнолунной тени, подошел к Эмери с суровым выражением лица.

«Мы должны немедленно отправиться в стартовую комнату», — приказал он, и в его глазах отражалась серьезность ситуации.

Эмери, однако, не хотел подчиняться приказу. Его мысли были заняты одним неотложным делом, и в его глазах читалась решимость. «Нет, еще не сейчас», — ответил он, сжимая кулаки. «Прежде чем уйти, я должен кое-что проверить».

С этими словами он оставил оба мешочка, наполненные драгоценными душами духов, у магуса-теней. Затем Эмери отвернулся, сосредоточившись на своей задаче, и направился обратно во двор.

Эмери шел к двору с тяжелым сердцем, полным ожидания. Он питал большие надежды, но, достигнув поля битвы, его сердце замерло. Перед его глазами развернулся настоящий хаос.

Некогда крепкие стены цитадели были прорваны. Все маги уже были вовлечены в отчаянную битву на центральных дворах, на их лицах отразились усталость и решимость. Заклинания летели слева и справа, сталкиваясь с жестокой силой, в то время как некоторые маги расположились над цитаделями, стреляя заклинаниями вниз на вторгшиеся войска.

Как только он прибыл, Эмери не стал терять времени. Все еще в облике волка, он быстро вступил в бой. Его острые когти и дикая сила делали его грозным противником. Он рубил и разрывал орков, убивая их справа и слева, а его глаза постоянно искали следующего темного эльфа, на которого он мог бы наброситься.

Но даже когда он сражался с неумолимой яростью, его сердце болело. Битва брала свое, и число бойцов таяло. Он тщательно пересчитал магов, которые еще держались:

40...

60...

72

Осознание этого ударило его с полной силой: еще 20 его товарищей погибли, пока он был внутри. Поле битвы было сценой, где переплетались отчаяние и героизм, и Эмери чувствовал тяжесть каждой потери.

Среди выживших Эмери нашел только двух магов полной луны, Мага Блейна и Мага Зефира. Они сражались отважно, став последними двумя опорами, сдерживающими наступление орков.

Эмери вызывает своих [минерализованных солдат], 200 штук, создавая небольшую передышку, и быстро находит кого-то, чтобы спросить о ситуации

«Где другой капитан?! Где командир Шеперд?!»

Уставшая маг Касс объясняет, что капитан Игнис только что погиб, взорвавшись в пламени и убив вместе с собой нескольких темных эльфов и тысячи орков. Она помолчала секунду, прежде чем добавить, что командир пропал без вести после того, как произнес уникальное заклинание, убившее эльфийский отряд саперов.

«Держите оборону! Держите оборону!» — крикнул маг Блейн, который теперь стал исполняющим обязанности командира. Такое действие заставило мага Каса улыбнуться, и он присоединился к нему в бою.

Эмери почувствовал, что около 20 темных эльфов все еще скрываются в тени, и среди них был их хан. Что касается орков, то их число казалось бесчисленным, их должно было быть еще около ста тысяч.

Видя текущую ситуацию, его сердце сжалось от осознания того, что битва проиграна, и у него осталась только одна задача.

Забрать как можно больше духовных душ, прежде чем корабль отплывет.

5 духовных душ...

8 духовных душ...

Это число соответствовало количеству погибших человеческих магов, которых вот-вот должны были раздавить орды орков, но все они упорно продолжали убивать столько орков и эльфов, сколько могли найти.

[00: 26:12]

Ситуация была плачевной: осталось только 52 мага, а Эмери удалось собрать всего 12 духовных душ. Битва продолжалась, сопровождаемая какофонией заклинаний, криков и звона оружия. Воздух был наполнен напряжением и отчаянием.

Маг Зефир, известный своим мастерством в магии ветра, начал петь. Его голос поднялся над шумом битвы, сильный и чистый. Ветер вокруг него начал закручиваться, набирая скорость и силу. По его команде образовался могучий циклон, вихрь разрушения, который пронесся по полю битвы, срывая орков с ног и разрывая их на части.

Эффект был мгновенным. Тысячи орков были убиты в одно мгновение, их тела разлетелись по воздуху, как листья в бурю. Выжившие маги получили кратковременную передышку, момент, чтобы перевести дух и перегруппироваться.

Но победа была недолгой. Из тени несколько темных эльфов начали внезапную и скоординированную атаку. Их целью был маг Зефир, и прежде чем он успел отреагировать, они сбили его с ног. Его жизнь была погашена, а душа потеряна.

[00: 17:32]

Осталось всего 40 магов и было собрано 19 духовных душ, и с каждой минутой ситуация становилась все более отчаянной. Эмери узнал, что космический рыцарь Ренвил погиб во время отступления к цитадели. Это вынудило Атласа занять его место пилота корабля.

Не имея возможности отказаться, Эмери и Атлас оказались на страже у входа в цитадель, узкого места, которое они должны были защищать любой ценой. Все войско отступало, линия сгибалась, но еще не ломалась. Пот, кровь и решимость были единственным, что держало их вместе.

[00: 8: 58]

Обратный отсчет был неумолимым, и число бойцов продолжало уменьшаться. Осталось только 27 магов, а Эмери удалось собрать 30 духовных душ. Это был конец пути.

Маг Касс, ее голос был полон решимости, дала команду. «Все, больше нет времени! Вперед!» — крикнула она, стоя рядом с магом Блейном и оставшимися двумя дюжинами магов. Они образовали магическую стену, отважно защищая последнюю линию обороны, готовясь к последнему сражению.

«Сражайтесь! Сражайтесь!»

Сердце Эмери было тяжелым, и он стиснул зубы от разочарования и печали. Он знал, что больше не сможет собрать душ духов; время для этого прошло. С тяжелым сердцем и чувством беспомощности он и Атлас бросились в цитадель, а за их спинами раздался громкий взрыв.

Они сделали все, что могли, и теперь было время уходить.

Когда Эмери и Атлас ворвались в цитадель, их встретила суматошная сцена. Корабль уже был активирован, гудя энергией и готовый к запуску. Мастер Борин, Магус Кензо и пожилой Магус Ярик были на платформе, готовясь к посадке.

«Давайте улетим сейчас же!» — крикнул маг Кензо, широко раскрыв глаза от нетерпения, полностью осознавая отчаянную ситуацию снаружи.

«Еще нет!» — ответил мастер Борин, продолжая работать руками над небольшим устройством, которое держал в руках. Его голос был напряженным, но сдержанным. «Нам нужно еще пять минут!»

Пять минут могли бы показаться вечностью. Он чувствовал, как враг продвигается по туннелям цитадели, их шаги с каждой секундой становились все ближе.

«Залезайте!» — приказал мастер Борин, прервав размышления Эмери. Атлас быстро занял место пилота, а Эмери устроился рядом с ним. Борин и маг Кензо нашли места в более просторной задней части, оставив только одно сиденье для пожилого мага.

«Поторопись, старик!» — крикнул Кензо, его голос поднялся в панике.

Затем раздался громкий удар по потайной двери. Этот звук говорил о надвигающейся опасности, о том, что барьеры вот-вот будут прорваны.

Маг Ярик, уже ослабленный ранениями, отступил назад, его глаза были полны решимости. «Уходите! Я задержу их!» — заявил он, призывая свое мощное заклинание земли. Вокруг двери выросли стены из твердой, прочной скалы, запечатав ее и выиграв для них драгоценное время.

Обратный отсчет продолжался, каждая секунда давила на их сердца:

[00: 00: 30]

[00: 00: 19]

[00: 00: 15]

«Вперед!» — прозвучал приказ Магуса Ярика, и в его голосе слышалась окончательность.

С ревом корабль взмыл в небо, дрожа, как будто мог развалиться в любой момент. Но уверенность мастера Борина в том, что он выдержит, оправдалась, когда они прорвали атмосферу и вырвались из-под действия силы тяжести.

Через минуту они были свободны, в бескрайнем, черном как смоль космосе. Мастер Борин рассмеялся, и в его смехе слышались облегчение и радость. Но смех замер в его горле, когда он почувствовал холодную сталь клинка у своей шеи.

«Капитан Кензо! Что вы делаете?!!» — выдохнул он, широко раскрыв глаза от шока.

Все в испуге обернулись и уставились на теневого мага, который осмелился совершить такой поступок.

«Чего, черт возьми, ты хочешь?», — спросил Эмери, его голос был напряжен от гнева и замешательства.

Кензо дрожал, его глаза были дикими, когда он произнес команду, от которой у всех по спине пробежал холод: «Мы меняем курс! Направляйтесь к космическому кораблю темных эльфов!»

Эти слова висели в воздухе, наполненные страхом и предательством. Битва закончилась, но новый, неожиданный конфликт только начался.

x x x x x x x