Потеря

Поле битвы представляло собой мрачное зрелище, усыпанное телами павших. Внезапная и жестокая атака темных эльфов привела к тяжелым потерям, унеся жизни 12 магов. Четверо пали у южных ворот, а еще восемь — у восточных. Крики раненых все еще эхом разносились по воздуху, когда командир Шепард подошел к Эмери, который все еще стоял на коленях рядом с телом мага Урикса.

«Если бы не ты, Эмери, погибло бы еще больше наших магов», — сказал он.

Но Эмери не почувствовал утешения в этих словах. Его мысли были полностью поглощены телом, лежащим перед ним. Благодаря знаниям, переданным ему мастером Флеммингом, он успешно извлек хрупкую душу мага Урикса, защищая ее эфирную сущность, когда держал ее в своих руках.

«Не волнуйтесь, мастер. Я отвезу вас домой», — прошептал он, и его голос задрожал от эмоций.

Но не всех удалось спасти. Враг унес душевые души капитана Элары и еще двух человек. Однако с восточных ворот командир Шепард сумел спасти троих.

Четыре духовные души из 12 погибших. Цифры были суровы и безжалостны.

Глаза Эмери встретились с глазами командира Шепарда, и его голос прозвучал холодно, почти отстраненно. «Мы хотя бы кого-нибудь из них спасли?» — спросил он, и вопрос тяжело повис в воздухе.

Молчание коммандера было достаточным ответом. Это было молчание, несущее на себе груз провала, и оно еще больше раздражало Эмери. Его мысли бегали, сердце колотилось, гнев и разочарование нарастали в нем.

«Командор, вам нужен кто-то, кто будет капитаном этого портала. Я возьму эту работу на себя», — сказал он твердым голосом, не отрывая взгляда от командора.

Эти слова могли показаться высокомерными, исходящими от молодого мага, как он, особенно в окружении тридцати других магов Полумесяца, опытных воинов, которые видели бесчисленные сражения. Но прошлые поступки Эмери были достаточными, чтобы командир отнесся к просьбе серьезно, чтобы рассмотреть ее в условиях хаоса и потерь.

Однако после долгой, вдумчивой паузы ответ был отрицательным.

«Ты займешь место Урикса», — объявил коммандер Шепард, глядя Эмери прямо в глаза. «То, что ты только что сделал, доказывает, что ты лучше всех подходишь для этой работы».

Эти слова были тяжелыми, неся в себе как честь, так и бремя.

Не дожидаясь ответа Эмери, командир закатал рукав, обнажив три светящихся духовных души, которые танцевали и мерцали, как эфирные пламена. «Отнеси их Флеммингу», — сказал он твердым голосом, не оставляя места для сомнений или вопросов.

Эмери протянул руку и взял на хранение хрупкую сущность павших товарищей.

Командир быстро вернулся на свое место и передал командование южной стеной Магусу Блейну, а Магусу Кассу — место, оставшееся вакантным после трагической гибели капитана Элары.

Время было дорого, и не было места для колебаний или передышки. Эмери быстро призвал свое заклинание растений, и зеленые щупальца энергии обернулись вокруг тел павших, поднимая их легким прикосновением, прежде чем отнести их с собой в комнату духовных душ.

Двери комнаты духовных душ скрипнули, открываясь, и взгляд мастера Флемминга упал на безжизненные тела, которые Эмери принес с поля битвы. Она вздохнула глубоким и скорбным вздохом, который раздался эхом в пустой комнате. Ее взгляд задержался на маге Уриксе, и тяжесть горя, казалось, давила на нее.

«Я знаю, что он действительно заботился о тебе», — сказала она тихо, едва слышным шепотом. «Он был моим первым выбором, пока не настоял на том, чтобы отдать место тебе».

Эмери сжалось сердце от этих слов, и новая волна горя накрыла его. Осознание такого поступка только усилило боль утраты. В нем вспыхнул гнев, горячий и яростный, жгучее желание мести.

Он наблюдал, как мастер Флемминг осторожно помещала четыре духовные души в стеклянный сосуд, их эфирное сияние озаряя комнату призрачным светом. Теперь их было 90, каждая из них — драгоценная потерянная жизнь, каждая — торжественное напоминание о цене войны.

Прежде чем Эмери успел повернуться, чтобы уйти, мастер Флемминг остановила его, ее взгляд привлекло тело мага Урикса. Она наклонилась и сняла с его пояса среднего размера сумку, ее пальцы коснулись изношенной кожи.

«Этот кожаный мешочек пропитан моим рецептом», — объяснила она тихим, но насыщенным голосом. «Он не сравнится с кольцами для хранения, но должен справиться с задачей».

Эмери широко раскрыл глаза, поняв, для чего нужен этот мешочек. Это был специальный контейнер, созданный для хранения душ духов. Он мог хранить их в безопасности в течение дня или двух, прежде чем они начнут разлагаться, и был важным инструментом для сохранения сущности павших. Магус Урикс был ответственен за сбор душ духов как лидер отряда целителей, и теперь эта ответственность перешла к Эмери.

Мастер Флемминг протянула мешочек, пристально глядя Эмери в глаза, с серьезным и непреклонным выражением лица. «Помни, это будет твоя главная задача. Нет ничего важнее, чем спасение жизней».

Ее слова были почти настойчивыми, скорее приказом, чем просьбой. Она не позволила Эмери взять мешочек, пока он не согласился, а когда он согласился, она напомнила ему вернуться за остальными душами Духа раньше, чтобы подготовиться к запуску.

«Удачи, Эмери», — сказала мастер Флемминг, и в ее голосе слышались и гордость, и беспокойство.

#####

[02: 58: 48]

Обратный отсчет до запланированного запуска нависал над Эмери как тень, цифры сурово напоминали о тикающих часах. Осталось три часа. Время уходило

Эмери вернулся в бой с новой решимостью в шаге. Теперь он командовал небольшой группой из 12 целителей, командой, собранной для реагирования на непредсказуемое насилие темных эльфов.

С умом, закаленным уроками недавней потери, он быстро оценил ситуацию и направил по три целителя к каждой стене, распределив их по всему полю битвы. Его собственное положение было в центре, стратегической точке, которая позволяла ему помогать всем сторонам, быть объединяющей силой, удерживающей линию вместе.

Глаза Эмери были бдительными, его чувства обостренными. Его концентрация была сосредоточена на одном моменте, который, он был уверен, повторится.

Как и ожидалось, через полчаса он наступил. Воздух как будто сгустился, тени удлинились, и шепот темных эльфов донесся до ушей Эмери, как зловещая мелодия.

Они были здесь, темные эльфы снова совершили внезапную атаку, их движения были быстрыми и смертоносными, их намерения ясными.

Но на этот раз Эмери был полностью готов.