Битва за цитадель

Боевой клич заполнил воздух, усиливаясь эхом от каменных утесов, окружавших Цитадель Ямы Демонов.

«Они идут!»

«Орки атакуют!»

С четырех углов стен Цитадели маги стояли на страже, устремив взоры на далекий горизонт. Они с мрачным предчувствием наблюдали, как десятки тысяч орков начали пересекать грозное лавовое море на толстых металлических плитах, наспех сооруженных в качестве плотов.

Это было ужасающее зрелище: море гротескных фигур, окутанных оранжево-красным сиянием горящей лавы, их плоты качались и раскачивались на раскаленных волнах, пересекая огненную пропасть шириной в милю.

Среди этой хаотичной сцены командир Шепард стоял высоко в центре цитадели, как маяк силы и власти. На него была возложена сложная задача командования восемью отрядами, каждый из которых состоял из 15-20 магов, возглавляемых своими капитанами. Их обязанности были разделены в зависимости от их опыта: четыре отряда были размещены для охраны каждой стороны стен, один был назначен на артиллерийскую роль, командуя мощными турелями цитадели, один был назначен отрядом целителей, а остальные два отряда были оставлены в резерве.

22 Маг новолуния

110 Маги полумесяца

31 маг полумесяца

8 магов полной луны

Вместе они составляли бастион человечества, охранявший Цитадель Ямы Демонов, готовый к нападению.

Флот орков состоял как минимум из тысячи металлических плотов, каждый из которых был заполнен дюжиной воинов. Их огромное количество было устрашающим, но когда они достигли середины моря, командир Шепард отдал свой первый приказ.

Началась смертоносная симфония разрушения. Четыре внушительные внешних башни загудели, их колоссальные конструкции накапливали и направляли огромный заряд энергии. С оглушительным раскатом грома они выпустили свои смертоносные снаряды. Лучи сырой энергии, раскаленные добела и ослепительные, пронзили простор, разрезая темную ночь и сжигая все на своем пути. Они обрушились на флотилию орков, и каждый удар приводил к катастрофическому взрыву, поглощающему плоты и орков.

Одновременно маг выпустил вихрь дальнобойных заклинаний. «Ветряные стрелы», «Огненная артиллерия» и «Молнии» танцевали в ночном небе, оставляя за собой яркие следы разрушения. Это ужасающее проявление магической мощи наполнило воздух, а яркие следы каждого заклинания бросали зловещий, мерцающий свет на жуткое зрелище внизу.

Первая залп уничтожил треть сил орков. Удар энергетических пуль и заклинаний вывел многие плоты из-под контроля. Когда плоты переворачивались, орки беспомощно падали в кипящее лавовое море, их доспехи плавились, а плоть сгорала в сильной жаре. Это было ужасное зрелище, и их мучительные вопли наполняли ночь. Битва едва началась, но защитники уже оставили свой след.

Эхо рева орков наполняло воздух, их коллективная боль была ужасной симфонией, которая отражалась от стен цитадели. Однако зрелище умирающих товарищей не отпугнуло этих свирепых воинов. Их железная воля была очевидна, когда они бесстрашно плыли на своих металлических плотах ближе к цитадели, решив пересечь реку расплавленной лавы.

Командир Шепард, не сводя глаз с приближающейся орды, проревел: «Готовьтесь... В атаку!». По его команде маг выпустил еще одну серию заклинаний и турельный огонь, обрушив на приближающихся орков дождь разрушений. Их натиск оказался сокрушительным, прорезав ряды орков и сократив их число вдвое.

Когда выжившие орки наконец причалили, высадившись со своих покрытых шрамами плотов, от первоначальной орды осталась лишь четверть. Они с яростью, несоответствующей их уменьшенной численности, бросились на стены цитадели, но разлетелись на куски. Защитный барьер на стенах взорвался при контакте, превратив сотни орков в ужасающее зрелище из крови и костей. Выжившие, чемпионы и вождя, были окружены и подавлены бдительными магами.

Любые надежды на быструю победу орков были разбиты. Оборона цитадели держалась крепко; орки едва могли оставить царапину. Как только маги начали вздыхать с облегчением, диссонансный звук боевого рога прорезал относительную тишину. Десятки тысяч орков снова штурмовали, плывя на своих металлических плотах по лавовому морю, повторяя свой первоначальный натиск.

Повторяющаяся стратегия атаки начала беспокоить мага и его лидеров.

Во время третьей волны орков командир Шепард принял стратегическое решение. Чтобы сэкономить энергию, башням было приказано минимизировать огонь. Маги наблюдали, сжимая желудки от напряжения, как половина орков успешно пересекла лавовое море, не подвергаясь смертельному граду огня из башен.

Когда третья волна орков приблизилась к цитадели, командир снова прогремел: «ВСЕХ НА ПОЛНУЮ АТАКУ!» Маги последовали его примеру, одновременно обрушив свою разрушительную мощь на приближающуюся орду. Несмотря на их интенсивный обстрел, половина орков достигла стен цитадели, но была уничтожена защитными щитами.

Третья волна атаки была отбита, но на поле битвы воцарилась тишина. Через лавовую реку орки отступили, и металлические плоты постепенно исчезли из виду. Защитники остались с неутешительной победой, а призрак оркского боевого рога все еще звучал в их ушах.

Маги, глядя на поле битвы, подняли триумфальные крики. Объединив усилия, они сумели уничтожить поразительное количество орков, около 30 000, не понеся ни одной потери. Настроение было приподнятым, в их рядах царила смесь гордости и облегчения.

Однако не все были погружены в атмосферу празднования. Некоторые из более проницательных магов, такие как Эмери, поняли, что результат был слишком хорош, слишком легким. Их беспокойство заставило их искать командира Шепарда среди веселья.

Командир, окруженный своими доверенными капитанами, высказал мучившие его сомнения. «Я знаю... что-то определенно не так», — пробормотал он, не фокусируя взгляд, обдумывая мрачные возможности.

Отсутствие темных эльфов в нападениях орков было очевидным. Более того, большинство орков были молодыми уруками, а не опытными воинами, которые обычно сопровождали темных эльфов. Было очевидно, что эльфы отклонились от своей обычной стратегии, возможно, проводя разведывательную миссию, чтобы оценить оборону цитадели.

Командир Шепард не стал делать дальнейших предположений, но когда на следующий день последовала новая волна орковских атак с использованием той же стратегии, их намерения стали ясны. Орки не были заинтересованы в быстрой победе; они стремились постепенно истощить оборону цитадели, ведя изнурительную войну, которая угрожала истощить ресурсы магов. Это устрашающее осознание тяжелым грузом лежало на людях в цитадели, омрачая их первоначальную радость.