Темные эльфы

Вдали от человеческой крепости, в глубине пугающе красивой и враждебной земли в 200 милях от нее, стояла еще одна цитадель. Однако эта крепость принадлежала темным эльфам. Построенная из почерневшего железа, острого стали и зубчатых обсидиановых камней, она была впечатляющим зрелищем.

Огромные стальные ворота Цитадели, изрезанные шрамами сражений и пропитанные древней магией, скрипя открылись, и в них вошла группа темных эльфов с выражением победы на лицах. Их обсидиановые доспехи блестели в тусклом свете, забрызганные кровью павших врагов. Восторг от победы в сражении был запечатлен в каждом их движении, а трепет победы витал в воздухе вокруг них.

Однако их триумфальное возвращение было встречено не овациями, а раздражением. Среди толпы, собравшейся приветствовать возвращающихся воинов, была женщина-эльф, выделявшаяся как серебряное пламя в море обсидиана. Она была потрясающая, ее длинные белые волосы ниспадали по спине, как водопад лунного света, а серебряные глаза отражали холодное сияние Цитадели. Ее взгляд упал на одного конкретного эльфа, лицо которого было изрезано шрамами среди моря воинов.

«Киран!» Ее голос, острый и чистый, эхом отразился от стен Цитадели. «Ты должен был послать весть, а не сражаться с людьми в одиночку!»

В ответ на выговор обращенный к нему темный эльф Киран обратил на нее свое внимание. Его лицо, покрытое шрамами, закаленными в боях, было спокойным и сдержанным. Он слегка поклонился, и на его губах появилась едва заметная улыбка, когда он произнес: «Седура». Воины позади него повторили это слово, и коллективный шепот уважения пронесся по собравшейся толпе. Это было выражение глубокого уважения, предназначенное для их знати, тихое признание ее власти.

Выразив свое уважение, Киран не стал дальше реагировать на упрек. Вместо этого он небрежно направился к лестнице, ведущей на верхний уровень Цитадели.

Дойдя до верха, Киран подошел к пожилому темному эльфу, который стоял в ожидании с аурой авторитета, которую было невозможно игнорировать. Его величественная осанка в сочетании с глубоко посаженными лавандовыми глазами отражала мудрость и опыт веков. Его титул «Хан» обозначал его положение избранного лидера их группы.

С глубоким уважением в голосе Киран обратился к Хану: «Хан, сегодня я успешно убил девять человеческих магов». Затем он преклонил колени, протягивая стеклянную трубку, содержащую четыре эфирные, светящиеся души духов.

Хан протянул руку в перчатке и принял трубку. Он осмотрел захваченные души с непостижимым выражением лица, его взгляд был одновременно интенсивным и нечитаемым.

Ошеломляющая темная эльфийка, наблюдавшая за этим обменем с улыбкой, воспользовалась случаем, чтобы еще больше подразнить Кирана. «Убил девять, а получил только четыре, да? Совсем не впечатляет, скажи нам, сколько ты упустил!»

Невозмутимый ее насмешками, Киран сохранял спокойствие. «Люди прибыли так быстро, что 11 сбежали, нет, 10», — его голос был ровным и лишенным какой-либо защитной интонации.

Эльфийка запрокинула голову и рассмеялась так, что смех разнесся по всей Цитадели. «Ха-ха-ха! Великий Хашаси, по-моему, уже не так велик. Чего же еще можно ожидать от дроу?»

Эти презрительные слова задели вернувшихся воинов, и их эмоции вырвались наружу. Однако голос хана пронзил их гнев, как меч. «Веспера», — обратился он к эльфийке, — «мы все здесь одинаковы, все расплачиваемся за свои ошибки. Ты и остальные дунмеры должны работать вместе, если мы хотим добиться успеха». Его слова, взвешенные и твердые, заставили ее замолчать, прервав ее смех.

####

Темные эльфы делятся на три значительных рода, каждый из которых представляет свою касту и играет уникальную роль в обществе. Дроу, известные своим воинственным характером и крепким телосложением, составляют самую низшую касту. Несмотря на свое низкое положение в обществе, их высокая устойчивость к магии дает им преимущество в бою, делая их незаменимыми в сражении.

Дунмеры, с другой стороны, занимают высшую касту. Известные своим благородным поведением и беспрецедентным талантом в магии, они считаются утонченными интеллектуальными противоположностями дроу. Их внимание сосредоточено на духовных поисках и овладении магией, что является постоянным источником споров и трений между стремящимися к власти дроу и склонными к духовности дунмерами.

Но самыми почитаемыми среди темных эльфов являются Друкари. Это редкие представители, обладающие лучшими чертами как дроу, так и дунмеров. Их крепкое телосложение в сочетании с мощными магическими способностями придает им внушительный вид. Однако их наиболее замечательной чертой является уникальная способность, превосходство, которое делает их предпочтительным выбором в качестве хана.

Как бы для демонстрации этой способности, хан подошел к парапету, возвышающемуся над обширной территорией крепости. Под ним были выстроены десятки вождей и чемпионов орков, а за ними — десятки тысяч уруков, пеших солдат орков.

По единому мощному приказу хана все они одновременно издали громовой боевой клич, их голоса отразились эхом от стен крепости, свидетельствуя о непоколебимом контроле, который Друкари-хан осуществлял над ними.

Орки, которых часто считают неуправляемыми зверями, под командованием Друкари становились беспрецедентной силой разрушения. Этот контроль, это единство воли было уникальным преимуществом рода Друкари.

Как только эхо боевого клича стихло, Киран снова подошел к хану: «Хан, с каждой неделей люди становятся все более уверенными в себе. С этой армией орков и пятьюдесятью из нас мы могли бы уничтожить их, пока они не стали сильнее».

Однако хан не показался взволнованным этой идеей. «Не торопись», — посоветовал он спокойным и уверенным голосом. «Через несколько недель наступит засуха, мы покончим с ними и добудем достаточно душ магов, чтобы все мы смогли убраться отсюда».

x x x x x x x x x x x x