Второй раунд

Впечатляющее признание восхождения Эмери в десятку лучших юных мастеров-аптекарей в уважаемом собрании сообщества лесных эльфов было действительно значительным достижением.

Однако его включение в этот список, несмотря на то, что он не был одним из них, вызвало бурю недовольства в аудитории. Шепот неодобрения раздался по всей толпе, каждый скептический взгляд был молчаливым осуждением, создавая атмосферу тревоги, ощутимую как густой туман, висящий в воздухе.

Однако Эмери, не испугавшись этой тревожной атмосферы, решил не обращать внимания на шепот. Вместо этого он твердо сосредоточился на пути, лежащем перед ним. Его глаза, устремленные на горизонт, были полны непоколебимой решимости, свидетельствуя о его неукротимом духе.

С решимостью, не поколебленой непрекращающейся волной критики, Эмери продвигался к сцене, его взгляд был стальным и непоколебимым. Он пробирался через толпу, словно корабль, прорезающий бурное море, а взгляды, которые казались острыми копьями неодобрения, пронзали его кожу. Однако Эмери, как всегда неуступчивый, держал голову высоко, его дух был необуздан, когда он поднялся на сцену, чтобы присоединиться к девяти другим уважаемым мастерам-аптекарям лесных эльфов.

Сцена была маяком, сияющим ярким престижем самых выдающихся членов сообщества лесных эльфов. Среди них были Ваандил из почитаемой шестой колонии, Логайн из прославленной восьмой колонии, Лиадрин, уважаемая женщина-аптекарь и протеже знаменитого великого мастера. Максин был еще одним внушительным представителем этой элитной группы.

Когда Эмери занял свое место среди этих уважаемых людей, он почувствовал их скептицизм, недоверие, молчаливый вызов. Это отражалось в их глазах, каждый из которых отражал ясное как день послание — они не верили, что он заслуживает стоять среди них, на этом общем пьедестале чести и достижений.

Воздух вокруг сцены, казалось, пульсировал от напряжения, но никто не осмеливался открыто подвергнуть сомнению решение Гранд-Маэстро принять Эмери в их ряды. Однако это общее недовольство не могло долго сдерживаться и нашло путь к Эмери через эфирные, неосязаемые пути телепатии.

«Ты не принадлежишь этому месту, ты разрушил святость этого события».

Эмери понадобилась всего секунда, чтобы понять, что эти слова произнес Максин, стоявший на другой стороне сцены.

Эмери ответил немедленно, его слова, вызывающий рык в тихой буре, предлагали недовольным аптекарям высказать свои претензии судьям, которые добровольно выбрали его.

<Вы можете обсудить это с судьями; они очень довольны, что выбрали меня>

<Ты лживый и бесстыдный мошенник>

<Мошенник?>

<Признай, без помощи того человеческого судьи ты бы никогда не стоял здесь>

Это обвинение оставило горький осадок, неприятное напоминание о явном фаворитизме со стороны великого магистра Хаззарда, который наградил Эмери тремя из двенадцати цветочных значков. Это открытие пролило новый свет на всю ситуацию, разжигая тлеющие угли решимости Эмери в пламенную решимость. Он больше не был здесь только ради награды; он был здесь, чтобы доказать свою ценность.

К счастью для него, мероприятие было еще далеко от завершения. Второй раунд обещал искупление, возможность доказать, что его критики неправы, продемонстрировать свои навыки и восстановить свою запятнанную репутацию. События предыдущего раунда послужили мощным катализатором, разжегшим его дух, и он был готов встретить предстоящее испытание с неукротимой энергией.

Теперь, когда его секрет был раскрыт темными эльфами и его отъезд с планеты приближался, Эмери не видел причин больше сдерживаться. Он не стал бы преуменьшать свои способности или притворяться скромным. Пришло время раскрыть весь свой потенциал, проявить его во всей красе.

«Время для второго раунда!» Объявление Гранд-Маэстро прозвучало над толпой, резонируя среди тысяч высокопоставленных гостей и привлекая их внимание к сцене.

Второй раунд представлял собой значительный переход от демонстрации шедевров аптекарей к грозному испытанию, предложенному самим Великим Маэстро. Этот переход был отмечен сменой места проведения: из оживленной суматохи толпы зрителей все переместились в умиротворенный сад, расположенный в самом сердце площадки и заключенный в кристально прозрачный стеклянный купол.

Сад представлял собой яркую взрывную смесь цветов, его пышные деревья и цветущие цветы были домом для множества различных существ. Биокупол, самоподдерживающаяся экосистема, предлагал мирный отдых от напряжения соревнований. Но спокойствие было обречено на то, чтобы быть недолгим. Я думаю, вам стоит взглянуть на

Великий маэстро обратился к толпе, и его голос звучал с гордостью, когда он признал многообещающее новое поколение мастеров-аптекарей.

«Я горжусь тем, что среди нас есть такие талантливые новые мастера-аптекари», — он сделал паузу, давая возможность своим словам проникнуть в сознание, прежде чем продолжить: «Прежде чем мы начнем, я хотел бы еще раз напомнить вам о нашем Кредо аптекаря».

Кредо аптекарей было объединяющей миссией, призывом к оружию для всех аптекарей в их общем стремлении создать лучший мир, вселенную, полную жизни.

После своей вдохновляющей речи Великий Маэстро достал из своего кольца-хранилища деревянный ящик. Из ящика он извлек флакон, наполненный темно-синей жидкостью. Этот вид мгновенно пробудил любопытство среди присутствующих судей и старейшин, и по толпе прошел шепот.

Обеспокоенные голоса выражали тревогу по поводу зловещего характера вещества, прося о другом испытании. Игнорируя их просьбы, Великий Маэстро добавил каплю темно-синей жидкости в биокупол. Результат был мгновенным и разрушительным: некогда процветающий ландшафт превратился в пустыню, а его обитатели погибли за считанные секунды.

Шокирующая трансформация заставила толпу замолчать, а на лицах людей отразилась смертельная сила вещества.

Великий Маэстро, казалось, был готов назвать этот ужасающе сильный вирус, и когда он это сделал, по толпе прокатилась волна тревоги. «Вирулентная чума», — объявил он с серьезной торжественностью, и его голос зловеще эхом разнесся по залу.

Аудитория замолчала, осознавая значение этого названия. Эмери слышал об этом термине раньше. Он был известен как одно из трех самых опасных веществ, нерешенная проблема, вызывающая кошмары у многих цивилизаций по всей вселенной. «Ядовитая чума» была агрессивно мощным вирусом, известным своим быстрым уничтожением жизни на всей планете за несколько дней.

Осторожно, с уважением, подобающим смертельному оружию массового уничтожения, Великий Маэстро поставил на стол темный флакон с Вирулентной чумой. Затем, как бы чтобы успокоить тревогу, которая начала охватывать аудиторию, он достал еще один флакон. В этом флаконе сверкало серебристое вещество, явный луч надежды на фоне надвигающейся гибели.

[Панацея жидкая — 7-й уровень, оригинальность 2]

Это противоядие было создано самим Великим Маэстро и представляло собой потенциальное средство против катастрофических последствий Вирулентной Поры. Однако для его приготовления требовались чрезвычайно редкие ингредиенты и сложный процесс. К сожалению, это средство было недоступно и трудно воспроизводимо, поэтому для большинства цивилизаций, столкнувшихся с гневом Вирулентной Поры, было уже слишком поздно.

Зрители затаили дыхание, когда Великий Маэстро объявил задание: «Вы должны приготовить зелье, способное как можно дольше противостоять Вирулентной чуме».

Задача была сложной, а ставки были выше, чем когда-либо. Более того, всем десяти участникам было дано всего три часа на приготовление своих решений. Чтобы еще больше усложнить задачу, им было разрешено использовать в качестве катализатора только ингредиенты до 5-го уровня.

Стало ясно, что Великий Маэстро не искал чудодейственного лекарства. Вместо этого он был заинтересован в изобретательных подходах, которые участники применят для решения задачи.

Перед началом задания Великий Маэстро разрешил всем десяти участникам войти в обширный сад Гроувс, где хранились тысячи ингредиентов, а также в огромное здание, в котором находилась обширная коллекция алхимических материалов. Внутри здания были выстроены ряды полок, на которых аккуратно были разложены флаконы, бутылки и банки с бесчисленными ингредиентами.

Это была возможность собрать все ингредиенты, которые могли понадобиться им для приготовления потенциально спасительных микстур. В их распоряжении было изобилие даров природы и множество алхимических принадлежностей.

После того, как сцена была подготовлена и правила определены, Великий Маэстро объявил о начале испытания: «Начнем».

x x x x x x