Ворота

Четверо товарищей начали свое путешествие обратно к руинам некогда великого города. Они следовали за резонирующей симфонией чудовищных рыков, которые эхом разносились как диссонансный хор из глубин пустынного простора города. Путешествие было ностальгическим повторением предыдущих встреч, но каменные существа, которых они победили раньше, теперь появлялись с новой волной агрессии.

На этот раз эти существа, ранее привязанные к земле, решили раскрыть весь спектр своих способностей. Они расправили крылья, высеченные из камня на их спинах, поднялись с земли и взлетели в небо. Их атаки стали разнообразнее, нанося удары с высоты, что создало для команды новые сложности.

Тракс, гладиатор до мозга костей, зарычал от предвкушения. «Давайте их сюда!» — крикнул он, и в его глазах заиграл дикий блеск. Он с радостью уничтожал существ, мысленно отмечая каждое поражение как очко на своем невидимом табло.

В то время как Тракс наслаждался кровавым балетом сражения, Джулиан отошел от их игривого состязания. Его внимание было приковано к разворачивающейся ситуации — постепенно усиливающаяся агрессия существ и их растущее число намекали на более серьезную, невидимую угрозу, скрывающуюся в тени.

После того, что показалось вечностью сражений и продвижения, их путь привел их к зияющей пасти огромной пещеры.

Пещера, казавшаяся эпицентром чудовищного хора, за которым они следовали, стояла перед ними как зловещий страж. Когда они приблизились, их встретил тревожный вид — дюжина каменных существ, более высоких и могущественных, чем те, с которыми они сталкивались ранее, охраняла вход.

Их внезапное появление вызвало у стражей оглушительные крики, призывные вопли, которые привлекли еще больше существ из бездны из мрачных глубин пещеры.

Невозмутимый Тракс ответил ревом: «Пора действовать всерьез!» Его тело покрылось броней из непробиваемого темного металла, а копье зловеще засияло. Его громкий смех раздался эхом в ночи, не выдав ни капли страха или сомнения, только предвкушение. Каждый взмах его оружия сражал нескольких существ из бездны. Их отчаянное сопротивление было тщетным, поскольку их когти и клыки могли только беспомощно царапать его бронированный экзоскелет.

Среди хаоса битвы Тракс наслаждался приливом адреналина, а его смех эхом разносился как безумная симфония. Он сражался с безрассудной отвагой, наслаждаясь кровавой бойней, быстро расправляясь с наступающими существами из бездны.

Клеа взглянула на Джулиана, ее глаза были полны вопросов, но его холодный взгляд и легкая улыбка были всеми ответами, которые ей были нужны. «Зачем портить ему удовольствие?» — ответил он, наблюдая за проявлением силы Тракса с удивленным выражением лица.

Как только вход в пещеру был очищен от непосредственных угроз, они углубились в бездну. Тракс шел впереди, его фигура вырисовывалась грозным силуэтом на фоне тьмы. Они пробирались по извилистым туннелям, тьму прорезало лишь слабое сияние их магии и отдаленное свечение неизвестного источника.

К их удивлению, они вышли в большую, гудящую от эха камеру. Комната гудела от существ бездны, каждая чудовищная фигура отбрасывала длинные, искаженные тени. В центре камеры возвышались колоссальные ворота, их архаичные надписи слабо освещались эфирным свечением, исходящим из трещин, выгравированных на их поверхности.

За освещенными трещинами они мельком увидели другой мир. Это царство было адским пейзажем, в котором доминировали реки расплавленной лавы и огня, что резко контрастировало с прохладной подземной атмосферой их нынешнего местоположения. Тревожный вид в сочетании с непрекращающимся рыком и визгом существ из бездны заставил волосы на затылке у них встать дыбом.

Внезапное землетрясение заставило пещеру зловеще задрожать, в результате чего трещины на воротах расширились. Однако на этот раз из них вылезли не каменные существа, а множество колючих существ размером с голову. Эти странные существа катились вперед, как живые, дышащие кусты, и, останавливаясь, разворачивались, обнажая свои угрожающие формы. У них были маленькие ноги для передвижения и рот, полный острых зубов, которые покрывали почти все их тело.

Хотя новые существа казались слабее своих каменных предшественников, они быстро доказали, что представляют собой серьезную угрозу. Их было огромное количество, и они высыпали из ворот, как неудержимая волна.

В ответ Клеа быстро произнесла свое мощное комбинированное заклинание «Ветряной осколок». В результате возник вихрь, который стал балетом мороза и льда, прорезая десятки катящихся существ и замораживая других на месте. Однако на каждое падшее существо появлялось еще десяток, которых не смущал ледяной шквал.

Их боевые ряды перестроились. Тракс, всегда стремящийся быть в гуще сражения, занял свое место впереди, его копье угрожающе блестело. Джулиан, не желая отставать, активировал предметы из своих колец хранения, вызвав пятьдесят крепких на вид солдат, могущественных [Преторианских гвардейцев]. Они сформировали линию обороны позади Тракса, их дисциплинированная стойка резко контрастировала с хаотичным натиском существ из бездны. Клеа и Дамо остались в тылу, готовя свои наступательные заклинания, их лица были полны решимости.

Битва продолжалась. Темная, эховая комната превратилась в мрачную картину убитых существ. В конце концов, поток существ начал уменьшаться, море катящихся кустов превратилось в небольшие ручейки.

«Это все?! Это уже конец?» — спросил Тракс, в его голосе слышались облегчение и легкое разочарование.

Его вопрос повис в тяжелой тишине, и среди них прокралось предчувствие, когда из-за ворот проникла ужасающая аура. Земля снова задрожала, но на этот раз толчки были более сильными, похожими на шаги невидимого титана. Внезапная, угнетающая аура и непрекращающиеся толчки наполнили их сердца страхом.

Клеа была удивлена, услышав в своем уме женский голос, напоминающий детский: «Закрой ворота... закрой ворота бездны, пока не стало слишком поздно». «Я думаю, тебе стоит посмотреть

Ее разум закружился, пытаясь найти источник голоса, но ее внимание быстро привлекли ворота. Трещины расширились еще больше, обнажив единственный огромный глаз, который смотрел на них.

Невольные вздохи удивления раздались по всей комнате. «Что это?» — прошептал один из них, его голос едва слышен из-за нарастающего страха.

Опираясь на свои обширные знания, Клеа быстро предположила ужасающую возможность. «Это бехолдер?» — спросила она, слегка дрожащим голосом.

Однако ее предположение оказалось неверным, когда огромный глаз исчез, а из ворот высунулась гигантская рука с пятью пальцами, вызвавшая волну ужаса в группе. Это зрелище подтвердило их худшие опасения — это был великан.

«Не дайте ему выбраться...» — таинственный голос снова прозвучал в голове Клеи. Ее просьба о дополнительной информации была встречена молчанием. Но им не нужны были дополнительные предупреждения. Достаточно было одного взгляда на гиганта, борющегося с воротами.

Клеа быстро приступила к действию, произнеся свое мощное заклинание молнии и крикнув: «Не дайте ему вырваться!».

Не задумываясь ни на секунду, Тракс и Джулиан присоединились к атаке, нанося удары своим оружием по руке бегемота. Нанесенные ими порезы только еще больше разъярили гиганта.

В ответ на их атаки в пещере раздался гортанный рев, резонирующий с такой силой, что мог повредить их духовные ядра. Им стало ясно, что они столкнулись с существом огромной силы, возможно, магом полной луны или даже более сильным.

Поняв, что их наступательная тактика практически не дает результата, Клеа сменила тактику. Она изучила надписи на воротах и поняла, что это печать формации. «Это печать формации. Выиграйте мне время!» — приказала она.

Следующие мгновения были наполнены отчаянными действиями. Джулиан произнес металлическое заклинание, чтобы сдержать руку гиганта, а Тракс использовал свое боевое искусство [Бесстрашный Удар], чтобы прижать ладонь бегемота [ ] к земле. Гигант ответил рыком, который сотряс пещеру, и этот ужасающий звук отразил их мрачное осознание — это существо было сильнее, чем они первоначально предполагали.

«Мы не сможем удержать его долго, Клеа. Поторопись!» — крикнул Джулиан, перекрывая своим голосом какофонию рычания.

Полностью поглощенная печатью формации, Клеа пыталась найти способ снова ее закрыть. Благодаря своим обширным знаниям о пяти различных элементах, она смогла понять половину формации. Это была печать, созданная для того, чтобы запереть ворота.

Ее сердце забилось в груди, когда трещины на воротах стали больше, и вдруг, вместе с очередным толчком, появилась вторая рука, на этот раз протянутая к ней.

Их охватила паника, но Джулиан отреагировал быстро. Он засиял, наполнившись силой, и остановил вторую руку на полпути.

БААААМММ!!!

Сила отбросила его назад, он столкнулся с Клеа и тяжело упал на землю.

Когда они пришли в себя, они увидели ужасающее зрелище — ворота были полностью вырваны, и чудовищный одноглазый гигант высотой не менее 20 метров наконец-то освободился из своего заточения. Вся полнота их испытания предстала перед ними во всей своей грозности, обещая предстоящую тяжелую битву.

x x x x x x