Проигравший

«Вот контракт!»

Получив протянутый ему пергамент, Эмери внутренне почувствовал беспокойство из-за слова «контракт». Его опыт в Королевстве Серебряная Грива заставлял его беспокоиться о таких вещах.

К счастью, после прочтения содержания пергамента оказалось, что договор был заключен между Гильдией наемников Черепашьей скалы и работодателем, которым в данном случае был Магус Хелласт из фракции Воронов.

Аванс за работу, составлявший половину оговоренной суммы, оставался у гильдии и выдавался только после выполнения работы.

Таким образом, все прошло бы гораздо гладче, так как в случае спора работодателю пришлось бы столкнуться со всеми пиратами Черепашьей Скалы; с другой стороны, оплата не вызвала бы никаких трудностей с возвратом, если наемники не выполнили бы работу должным образом.

Поскольку Эмери не планировал помогать фракции Ворона, это означало, что он, скорее всего, не увидит ни крошки духовных камней за эту работу. Конечно, он был абсолютно согласен с этим, потому что его целью при принятии этой работы вовсе не были деньги.

Магус Хелласт привел Эмери и Арманда в свою группу, а затем представил пожилого мужчину, который остановил их ранее, как мастера фракции Воронов, Сайруса Ворона.

Стоя с опущенными по бокам руками, мужчина излучал ауру опытного воина, что несколько напомнило Эмери старшего Изту. Зная, что они были соседями, живущими на одной планете, он не мог не задаться вопросом, насколько близкими были их отношения в прошлом.

«Завтра мы покидаем эту скалу», — сказал мужчина, рассказав о том, что группа остановится в одной из ближайших гостиниц.

Поскольку работа технически начиналась сразу, от Эмери ожидалось, что он присоединится к группе Ворона и начнет охранять их, оставаясь в окрестностях гостиницы. Когда группа наконец направилась внутрь, чтобы отдохнуть, он обнаружил, что ему нечего делать.

Не имея возможности покинуть территорию, Эмери решил пойти в паб рядом с гостиницей. Там он обнаружил своего нового товарища по команде, Арманда Нефилима, сидящего в углу бара и наслаждающегося напитком.

Вспомнив вопросы, которые у него возникли, когда он увидел этого человека, Эмери решил подойти к нему. Усевшись рядом с ним, он помахал официантке и указал на Нефилима, сказав: «Я буду то же, что и он, и закажу ему еще одну порцию за мой счет».

Арман повернулся и бросил на Эмери подозрительный взгляд. В ответ тот слабо улыбнулся и сказал: «Да ладно, нет нужды в враждебности между нами. В конце концов, мы будем работать вместе в течение следующих двух недель. А что касается выпивки... просто считай, что я ценю твое впечатляющее мастерство».

Золотоволосый молодой человек ответил на комплимент Эмери кивком, прежде чем взять новый бокал и выпить его одним глотком. Увидев это, Эмери снова помахал женщине, говоря: «Еще один для моего друга».

Похоже, слово «друг» было немного лишним, потому что Арманд слегка нахмурился. Тем не менее, он все же принял напиток. На этот раз он пил не спеша. Мало того, выражение его лица говорило о том, что его что-то сильно беспокоило.

Любопытно узнать, о чем он думает, Эмери заказал еще один напиток, прежде чем сказать: «Вообще-то, я видел вас раньше...».

Увидев, как Арманд поднял брови, он рассказал Нефилиму, как видел его в Магической Игре Академии Магов и с тех пор был впечатлен его мастерством.

Конечно, Эмери намеренно выбрал эту тему, потому что ему было интересно посмотреть, как Нефилим отреагирует на упоминание о себе, о сопернике, с которым Арманд сражался в то время.

Сначала он думал, что Арманд будет раздражен тем, что он вспомнил о том, что, должно быть, было очень плохим днем в его памяти. Но, к его удивлению, тот выдохнул и пробормотал:

«Если бы я тогда победил... изменилась бы моя жизнь?»

«Возможно». Он усмехнулся. Покручивая бокал в руке, нефилим выглядел немного меланхоличным, когда сказал: «В конце концов, победители становятся героями... а проигравшие будут выброшены как мусор».

На этот раз, даже не дожидаясь вопроса Эмери, Арманд начал рассказывать, как его раздражал один молодой человек из нижнего мира, как он страдал, наблюдая, как тот быстро становится сильнее, до такой степени, что проклял его безнадежностью.

Как будто этого было недостаточно, ситуация ухудшилась, когда этот молодой человек, которого он считал своим соперником, стал героем, спасшим даже его — человека, который всегда его ненавидел — от лап смерти. Не успев осознать свои чувства, он узнал, что молодой человек умер, что только усугубило его чувство потери.

Увидев такое смятение у Нефилима, Эмери был весьма удивлен. Он не ожидал, что тот будет так о нем думать. Почему-то Эмери стало его жалко.

Тем временем Арманд допил свой напиток и заказал еще один. Затем он продолжил свой рассказ, поведав, как его выгнали из фракции за постоянные поражения.

«Им важен только этот гений Ишу! Это не наша вина, что его убили, так почему же мы должны за это отвечать?», — сказал он, ударив рукой по барной стойке.

По-видимому, это и было причиной падения Армана. Потеряв расположение фракции из-за потери их золотого мальчика в то время, он вместо этого сделал что-то глупое. Его поймали на краже сокровищ фракции, в результате чего он был изгнан из фракции.

С разрушенной репутацией Арман действительно не имел другого выхода, кроме как тусоваться в таких теневых местах, как это, в компании, по его мнению, кучки неудачников.

Арман, похоже, был совершенно пьян, когда крикнул: «Вот где мое место. Неудачник с кучей неудачников!».

Эмери не мог не почувствовать сочувствия к этому человеку. Вздохнув, он поднялся со своего места и поддержал тело Арманда, сказав:

«Хватит, друг. Давай отдохнем. Завтра у нас работа». Затем Эмери отнес мужчину в его комнату.

На следующий день, ранним утром, маг Хелласт вызвал их обоих. «Один из вас должен сопровождать меня на встречу с королем пиратов».

Поскольку Арманд все еще приходил в себя после вчерашнего вечера, эта задача досталась Эмери.

Кстати, Ишу не умер.