Атриум

Два черных как смоль капсулы маскировали свое присутствие под темным небом, быстро снижаясь из космоса. Когда капсула была уже близка к поверхности планеты, ее боковые стены открылись, значительно замедлив скорость, что позволило ей упасть с гораздо меньшим ударом.

Небольшой кратер, образовавшийся в результате приземления капсулы, заполнился белым дымом, когда капсула распылила химический огнетушитель, который быстро поглотил все пламя и тепло, окружавшие капсулу, прежде чем открылся ее люк.

Как только он вышел из капсулы, Эмери сразу же огляделся, чтобы понять, где он находится.

Капсула, похоже, приземлилась на склоне холма, покрытом густыми деревьями. Его взгляд сразу же упал на кратер, заполненный белым дымом, где приземлилась другая капсула с Аннарой. Он сразу же направился туда, чтобы помочь девушке-летучей мыши.

«Аааа, какая примитивная технология!» — воскликнула рыжеволосая девушка в отчаянии, когда Эмери помог ей выбраться из капсулы.

После того, как они выяснили, где приземлились, благодаря знаниям Аннары о планете, они сразу же отправились на юг, к месту, где находился Институт Тьмы.

Чтобы не допустить возникновения нежелательных ситуаций, они решили поспешить как можно быстрее. Аннара использовала свое магическое тело, а Эмери — заклинание «Светлые крылья», и оба мчались по местности с невероятной скоростью.

Пролетев несколько минут, Эмери внезапно остановился.

«Что ты делаешь?» — спросила Аннара, озадаченная его неожиданным поступком.

Эмери не ответил на ее вопрос. Его глаза молча смотрели в определенном направлении, где можно было увидеть простой на вид дом, прижавшийся к утесу. Не поворачиваясь к ней, он сказал: «Давай сначала пойдем туда».

Поскольку его действие было столь неожиданным и не входило в их планы, Аннара, конечно же, была раздражена. Но как только она поняла, куда направляется Эмери, она проглотила свои слова, потому что поняла причину.

Деревянный дом, в котором жил учитель Эмери, Сион.

Эмери вошел в дом и, оглядываясь по сторонам, в его памяти постепенно всплывали горько-сладкие воспоминания о времени, проведенном здесь со своим хозяином. Ему понадобилось несколько минут, чтобы собраться с мыслями.

Его сердце не могло не защемиться, увидев нынешнее состояние дома. Весь дом был покрыт пылью. Были даже следы, указывающие на то, что его ограбили, но в целом он остался таким же, каким Эмери его запомнил.

Эмери подошел к столу, когда его взгляд упал на чайники и чашки, которыми пользовался его хозяин. Стерев с них пыль, Эмери с любовью посмотрел на них, прежде чем решить забрать их на хранение.

После этого он еще раз оглядел помещение, улыбаясь при воспоминании о человеке, который когда-то жил здесь. Через несколько минут он обернулся и увидел Аннару, которая ждала снаружи. В последний раз оглядевшись, он закрыл за собой дверь.

«Пойдем».

***

Дом Сиона находился всего в нескольких милях от их пункта назначения. Не прошло много времени, как они наконец увидели возвышающуюся скалу, на которой располагался Институт Тьмы.

Однако их целью был огромный особняк, возвышавшийся над ним. Резиденция Зенонии.

К сожалению, когда они приблизились к месту, оба поняли, что величественного темного особняка больше не было. Он был разрушен, превратившись в груду камней — лишь тень своего былого великолепия.

Стоя перед руинами, Эмери спросил рыжеволосую девушку: «Это внутри этого места? В какой части? Я вытащу каждый камень, если понадобится!»

Глядя на выходки Эмери, Аннара не смогла сдержать смешка. Махнув рукой, она сказала: «Не волнуйся. Есть еще один вход из здания института».

Затем Аннара объяснила, что секретный туннель был также способом ее бывшего хозяина добраться до института в то время, когда она не хотела, чтобы кто-либо знал о ее местонахождении, поэтому вход был двусторонним.

С этими словами они быстро спрыгнули вниз и приземлились на склоне утеса, пробравшись через огромное отверстие в пещере, которое привело их прямо к зданию Института Тьмы.

Как и следовало ожидать от места, заброшенного много лет назад, когда они прибыли, там не было ничего. Оно было пустым и заброшенным.

Воспоминания о огромном зале перед ним, заполненном десятками адептов, вернулись к нему, сталкиваясь с совершенно другим пейзажем, который он видел. В этом месте больше никого не было.

Пока Эмери испытывал смешанные чувства, голос Аннары раздался в воздухе.

«Ты помнишь, что наша первая встреча произошла здесь?»

Пробираясь сквозь воспоминания, Эмери потребовалась секунда, чтобы вспомнить, что Аннара, которая в то время была главной аколиткой Института Тьмы, помогла ему поступить в институт, когда он пытался найти Магуса Ксиона во время своего второго года обучения. Он кивнул ей головой.

Аннара улыбнулась и сказала ему следовать за ней внутрь.

Институт Тьмы был построен под каменной горой, его стены были покрыты особым видом камня, который мог влиять на чтение душ. В сочетании со сложной сетью туннелей это место напоминало лабиринт.

Если бы Аннара не пошла с ним, Эмери был уверен, что ему было бы трудно найти дорогу в этом месте.

Пройдя несколько минут по туннелю, Аннара наконец остановилась, и они оба оказались перед пустой комнатой.

«Оно должно быть здесь...»

На ее лице появилась морщина. Похоже, ей было трудно вспомнить точное местоположение этого места, так как все предметы были убраны, и все выглядело иначе, чем в ее воспоминаниях.

Эмери наблюдала, как Аннара начала ходить по комнате, прощупывая стену в нескольких местах, пока одна из них внезапно не распахнулась, открыв проход, окутанный тьмой. Обернувшись, она взволнованно сказала: «Я нашла! Сюда!»

Проход привел их в зал средних размеров, в котором еще были украшения и различная мебель. По тому, насколько влажным был воздух внутри, они оба согласились, что в это место давно никто не входил.

Оглядевшись, Аннара была уверена, что это была тайная комната покойного Великого Магуса Зенонии. Причина ее уверенности заключалась в том, что она уже бывала здесь раньше, чтобы обсудить планы нападения на Академию Магов. Поэтому она знала о ее существовании.

Рыжеволосая девушка повернулась к Эмери и сказала: «Если ты не найдешь здесь то, что ищешь, я больше не смогу тебе помочь».

Услышав эти слова, Эмери сразу же приступил к делу и быстро стал искать Врата Хаоса, ради которых он сюда пришел. Но когда он обыскал каждый уголок комнаты, его прервал удивленный голос Аннары.

«Черт, похоже, у нас появились гости. Снаружи только что приземлился корабль».

Аннара на всякий случай оставила своего крошечного фамильяра снаружи Института Тьмы, и, похоже, ее осторожность оправдалась. Она начала раздражаться и сказала: «Им не будет легко найти это место, но все же тебе лучше поспешить».

Эмери вздохнул, услышав ее слова. Он на самом деле не знал, с чего начать. Он должен был искать следы Первородного Огненного Духа Тьмы, но, казалось, не мог почувствовать в этом месте никакой энергии Хаоса.

Он не мог не начать сомневаться, действительно ли Зенония поместила врата здесь. Еще одна мысль, которая не давала ему покоя, была о том, что, возможно, он не мог почувствовать их, потому что у него больше не было ядра тьмы.

Что касается последней возможности, Эмери не мог не почувствовать сожаления. «Я должен был привести сюда и Моргану».

Но затем он заметил едва заметные знаки на стене в дальнем конце комнаты. Его глаза расширились, когда он узнал этот узор.

«Земная руна!»

Она была похожа на ту, которую он создал для Врат Хаоса возле Леса Фей в Британии. Она использовалась для укрепления врат и создания двери.

Эмери сразу же исследует руну на стене. В тот момент, когда его рука коснулась знаков, в его голове раздался глубокий голос.

«Это ты... ты убил моего чемпиона».

Не успел он отреагировать, как открылись Пространственные Врата, и Эмери почувствовал, как его тело с силой втягивает внутрь.

***

В то же время у входа в Институт Тьмы можно было увидеть группу из пяти магов-исполнителей — знаменитых «Фиолетовое пламя» — стоящих лицом к слабо освещенному входу. Все они были одеты в темную форму исполнителей, с оружием у пояса.

«Капитан, я подтвердил, что две капсулы разбились в нескольких милях к северу».

«Хорошая работа». Молодой капитан, излучавший высокомерное поведение, улыбнулся, обращаясь к своей команде. «Их только двое, нам не нужно вызывать подкрепление».

Затем он посмотрел на одного из своих людей, который был в маске, и сказал: «Очень повезло, что ты хорошо знаешь это место. Прошу, веди нас».