Воля

Прошел день с момента несчастного случая.

Более четверти города было разрушено в результате катастрофы, в результате чего десятки тысяч жителей остались без крова.

С другой стороны, общее число погибших составило 21 450 человек, из которых 1512 были маги. Кроме того, в это число не входили те, кто считался пропавшим без вести.

Тем не менее, все они были признаны погибшими, умершими без следа, так же как и их король Сильвермэйн.

Пока продолжалась уборка после инцидента, в зале дворца Серебряной Гривы была созвана группа людей, наиболее близких к двору Серебряной Гривы, чтобы обсудить катастрофические последствия инцидента.

Встречу возглавлял правая рука Альфа-короля, великий маг Уорвик. Среди присутствующих были генерал Тэлботс, два брата Корвины, Филипс и Луций, а также шесть патриархов видных волчьих фракций. И, наконец, самое важное, правитель города Зодиак, драконий король Алдуин Тэлон.

«Как ты мог допустить такое, Уорвик? Теперь мы не только потеряли нашего короля и защитника, но и союзников из двух крупнейших фракций», — сказал один из патриархов.

«Кому нужны эти два Локариоса и Карста? Мы все знаем, что они — ничто иное, как пиявки, присосавшиеся к нашему королевству», — ответил другой патриарх.

Прежде чем дискуссия вышла из-под контроля, Филипс Корвин вмешался и сказал: «Давайте не будем начинать очередную ссору. Сейчас мы должны сосредоточиться на текущей ситуации. Род волков никогда не был так уязвим. Я беспокоюсь, что враг может воспользоваться этой возможностью, чтобы напасть на нас».

Услышав это, Луций прервал его и сообщил остальным, что он заранее предупредил своего брата о подозрительной активности эльфов.

Когда он впервые узнал о существовании «Книги крови» два месяца назад, зная о ухудшающемся здоровье Альфа-короля, удобное появление могущественного гримуара не могло не вызвать подозрений. Фактически, именно это заставило его обратиться за советом к своему старому другу Алдуину.

Эти слова заставили всех снова обратить внимание на Короля Зодиака, ожидая объяснений.

«Да, Люциус, я однажды сражался с этим существом. Ужасающий эльф, созданный мощной магией крови».

Затем он упомянул имя, которое все присутствующие узнали благодаря известности другой стороны. Королева Бездны Азараа, по-видимому, была создательницей такого кровоэльфа. Одно только упоминание ее имени заставило великого мага невольно сглотнуть.

«Я полагаю, что это часть заговора, который она придумала. Не посылая ни одного воина, ни одного артефакта, чтобы парализовать весь союз волков».

Услышав это, генерал Тэлбот был так разгневан, что разбил в щепки один из столов в зале. Остальные также начали обсуждать свои действия, учитывая эту информацию.

Уорвик быстро попытался успокоить группу, сказав, что, хотя погибли тысячи людей, кроме Альфа-короля, ни один другой великий маг не пал в этой катастрофе. Это означало, что сила рода волков не пострадала слишком сильно. Важно было сохранить союз сильным.

Затем он посмотрел на Короля Зодиака. Как человека, которого он очень уважал, он спросил его мнение. «Что, по-вашему, нам теперь делать?»

— Боюсь, что я не вправе высказывать свое мнение. В этом вопросе я всего лишь посторонний. Вам придется самим решить, кого выбрать новым лидером, временным или постоянным, в зависимости от того, что будет лучше для рода Волков. Что касается безопасности, я позабочусь о том, чтобы другие роды и альянс помогли вам в это неспокойное время. Пока что я побуду здесь, пока не убежусь, что враг не готовит новых сюрпризов».

Все снова обратились к Уорвику в ожидании ответа, и он наконец сказал: «В связи с ухудшением здоровья и отсутствием прямого наследника наш господин Альфа-король уже подготовил завещание».

Он объяснил, что изначально Королевская охота была подготовлена к такой ситуации, чтобы выяснить, кому из ближайших союзников можно доверять, а также чтобы узнать волю народа.

Под пристальным взглядом всех присутствующих в зале Уорвик достал свиток и начал читать его содержание.

Поскольку Корвин оказался самым лояльным из трех основных фракций, Альфа-король пожелал, чтобы Корвин стал новым лидером Волчьего союза, а все остальные патриархи поддержали Корвина, чтобы укрепить волчью династию.

Как только завещание было зачитано, стало видно, что некоторые не согласны с этим решением. Но в их текущей ситуации действительно не было никого лучше Корвина, чтобы возглавить Волчий союз.

Между тем, патриарх Корвинов казался равнодушным к завещанию. Он всегда хотел эту должность, но после того, что произошло, он не был так уверен, что действительно хочет ее.

«Просто прими это, брат. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе», — сказал Люциус, заметив мысли брата.

Филипс слегка нахмурился, как будто не верил словам Люция, но в конце концов принял завещание.

«Если мне доверена такая обязанность, я буду выполнять свои обязанности в меру своих возможностей».

На этом ситуация с лидером альянса была разрешена. Теперь все с нетерпением ждали обнародования второго завещания. Того, которое касалось человека, который должен был принять на себя власть и править Сильвермейном.

Удивительно, но и генерал Тэлботс, и Уорвик были назначены советниками, а это означало, что они не будут занимать трон. Когда наконец настал решающий момент, Уорвик выглядел удивленным, читая то, что, по всей видимости, было совсем недавним решением короля.

В нем было написано: «Если он сумеет выиграть Королевскую охоту и будет готов принять трон, мой первый выбор падет на него».

«Ему? Кто он?» — с недоумением спросил генерал Тэлботс.

Все с напряжением вытаращили глаза, и Уорвик наконец произнес имя этого человека.

«Эван Валериус».

Имя молодого человека с загадочным прошлым быстро вызвало хаос среди присутствующих, которые не могли принять такую безумную идею, за исключением тех немногих, кто знал истинную личность молодого человека.

К сожалению, в данный момент этот человек не мог дать показаний, так как все еще восстанавливался после перенесенных испытаний.

x x x x x