Подношения

Волки были общительными дикими животными, которые процветали в компании своих стай. С их острым чутьем и острым как бритва инстинктом они двигались как одно целое, а их вой эхом разносился по всей дикой местности.

Но такая безудержная сплоченность делала их не только территориальными, но и яростно защищающими своих. В результате мирные союзы между двумя разными стаями были чем-то редким.

Поэтому для Альфа-короля Маркуса Сильвермейна было поистине великим подвигом объединить под своим знаменем тысячи волчьих стай, от тех, которые находились под его непосредственным командованием, до тех, которые были связаны с ним узами крови и лояльности.

Даже три великих дома рода Волков — Локариос, Карст и Корвин. Имея свою собственную планету, они пользовались лояльностью миллионов людей, а их существование даже признавалось Альянсом Магов. Однако, несмотря на свою огромную силу, они не смогли устоять перед призывом Альфа-короля.

«Пусть начнется праздник Кровавой Луны!»

Слова Альфа-короля громко раздались в воздухе, заставляя атмосферу трепетать от возбуждения и ожидания. Сотни участников были воодушевлены одним лишь произнесением этих слов.

Эмери и Аннара, для которых этот праздник был в новинку и которые не знали, чего ожидать, воздержались от вопросов и решили внимательно наблюдать за толпой в поисках ответов.

Через мгновение воздух наполнился ароматом экзотических специй и сочного мяса, когда группа слуг принесла еду, достойную королевской семьи, на длинный стол позади них. Стол прогибался под тяжестью роскошных блюд.

Но, несмотря на роскошное угощение, участники едва бросили на него беглый взгляд, а вместо этого толпа начала расходиться и освобождать место в центре сада.

Среди суматохи можно было разглядеть фигуру старого великого мага Уорвика, который целеустремленно шагал к центру. Каждый его шаг под взглядами толпы усиливал волнующую праздничную энергию в воздухе.

Дойдя до центра, он остановился, окинув взглядом собравшуюся толпу, прежде чем заговорить голосом, который был громче сотен воплей толпы.

«Кто хочет начать первым?»

Внезапно один из лысых волков из рядов «Военных псов Тэлботов» выступил вперед, его глаза горели ярким огнем решимости. «Я Зев из клана Тэлботов « », — прорычал он грубым и решительным голосом. — Я пришел, чтобы посвятить себя славе кровавой луны».

Старик окинул Зева взглядом, впитывая каждый сантиметр его мощной фигуры. Через мгновение он медленно кивнул и объявил: «Твое приношение достойно кровавой луны».

Затем из толпы вышел другой мужчина, почти такой же крупный, как и боевой пес, подошел к центру и произнес те же слова. После того как они приняли друг друга в качестве противников, оба сняли одежду и начали превращаться.

Их фигуры сразу же исчезли, как только было объявлено о начале сражения. Два получеловека-полуволка, воины уровня магов, сражались с помощью клыков и когтей, проливая кровь на землю и даже брызгая ею на зрителей, вызывая восторг у всех, кто наблюдал за сражением.

Аннара с восхищением наблюдала, как два полуволка сражались, демонстрируя всю свою силу. «Вау, я ошибалась», — она затаила дыхание, не отрывая глаз от жестокой схватки. «Вы, волки, настоящие дикари».

Восторг зрителей становился все громче и безумнее по мере того, как сражение продолжалось, и каждый удар сопровождался одобрительным ревом. В конце концов, боевой пес вышел победителем, рыча под гром аплодисментов зрителей. Тем временем его противник лежал избитый и сломанный на земле.

Хотя он и не убил своего противника, боевой пес оставил его в состоянии, которое, пожалуй, было не хуже смерти: большая часть его плоти была содрана, а конечности отрезаны.

По окончании первого боя старый великий маг немедленно призвал к новым жертвоприношениям.

Еще одна пара быстро вышла на центр арены, оба произнесли одни и те же слова, готовые отдать свою кровь в жертву кровавой луне. Опять оба остались тяжело ранеными к концу схватки, с кусками плоти, разбросанными по земле.

Когда их унесли с арены, толпа снова взорвалась аплодисментами. Место наполнилось громкими криками и топотом ног, требующих новых жертв.

Худой мужчина с белыми татуировками по имени Фреки ответил на их призыв, выйдя на центр арены. Не оставляя места для раздумий, он сразу же агрессивно указал на стаю боевых псов Талбота, приглашая их жестом руки к перерезанию горла.

Как раз когда один из боевых псов собирался броситься вперед и принять вызов Фрики, на арену вышла новая фигура.

Это была темноволосая женщина, тело которой было облечено в яркое красное платье. Ее длинные мохнатые уши дергались, пока она осматривала сцену, а хвост хлестал, как кнут.

«Я Миу из клана Священной Розы», — смело объявила она, и ее голос разнесся над толпой. «Я пришла, чтобы посвятить себя славе кровавой луны».

Человек-койота уже был готов к бою, но когда появился неожиданный противник, его желание еще больше усилилось, и в его глазах мелькнул предвкушающий блеск.

С яростным блеском в глазах он начал преображаться, его тело изгибалось и скручивалось. Из его плоти выросли костные шипы, которые стали его оружием и доспехами, когда он превратился из человека в чудовищного волка.

Женщина, с другой стороны, казалась невозмутимой перед лицом угрожающего зрелища. С железной решимостью она тоже начала свою трансформацию, ее тело изгибалось и удлинялось, пока она не превратилась в волка с гладкой и мощной фигурой. В отличие от шипов Кости Койота, из каждого ее предплечья торчали острые как бритва лезвия, опасно сверкая в свете.

Ветряная лиса сражалась с костяным койотом.

Когда началась битва, лиса-ветер двигалась с молниеносной скоростью, ловко уклоняясь от атак койота с ловкостью и грацией. Но с твердой кожей койота было нелегко справиться. Еще больше крови пролилось на землю, когда лиса-ветер умело вонзила свои лезвия в промежутки между чешуйками койота, однако высокая регенерация койота не давала ему упасть.

Но когда лиса-ветер сделала ошибочный шаг, койот набросился на нее, его мощные челюсти с отвратительным хрустом вцепились в ее плечо.

Толпа взорвалась нестройным криком, когда лиса-ветер упала на землю, а ее кровь просочилась в грязь, пока койот безжалостно терзал ее. Толпа стала еще более яростной, когда зрелище стало еще более жестоким.

«Хватит!» — крикнул старый великий маг.

Девушка-лиса лежала на земле, ее тело было разорвано и изрезано. К счастью, старый великий маг быстро использовал свое заклинание, чтобы защитить внутреннее ядро девушки, спасая ее от смерти. Ее полумертвое тело унесли, но, к удивлению, никто не проявил сочувствия к девушке, вместо этого толпа приветствовала еще более жестокие бои.

Аннара с шоком наблюдала за так называемым Фестивалем Кровавой Луны.

«Здесь даже не предлагают и не дают никаких наград... вы, волки, либо глупы, либо сумасшедшие», — сухо заметила она, не в силах скрыть свой цинизм.

Несмотря на ее замечание, они могли видеть, что даже Альфа-король и великий маг рядом с ними улыбались, довольные подношениями. Было ясно, что награды за эти сражения измерялись не материальными благами, а гордостью и честью, признанием, которое приносила победа.

Внезапно с террасы выше спрыгнул молодой человек, что означало, что он был членом одной из трех основных фракций. Как только он назвал свое имя, интерес Эмери, которая до сих пор была потрясена сражением, сразу же пробудился.

«Я Джейсон из клана Корвинов, я пришел, чтобы посвятить себя славе кровавой луны».

Шепот пронесся по аудитории, когда Эмери понял, что этот молодой человек был сыном Филипа Корвина и племянником Луциуса Корвина.

Поняв внезапное возбуждение Эмери, Аннара быстро предупредила его: «Даже не думай об этом».

Но Эмери ответил улыбкой, которая показала его: «Я устал быть зрителем. Посмотрим, насколько эта личность так же надежна, как ты сказала».

С этими словами он бросился вперед, прыгнув в центр разгоряченной толпы.

x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x x