Изгой

«Ты не моя дочь! Ты кровососущий демон!»

Это были последние слова, которые она услышала, и последний раз, когда Аннара видела свою мать, прежде чем ее увезли люди ее отца, чтобы она жила и росла среди полукровных на своей планете. Ей тогда было всего шесть лет.

Ее несчастная судьба на этом не закончилась. Мало того, что она никогда не была окружена любовью отца, который взял ее из жалости, будучи обычным полукровным дворянином с множеством врагов, вскоре в семью Вермонтов пришло несчастье.

Когда ей было двенадцать лет, она стала последней живой представительницей рода, оставшейся без земли и богатства, которые могли бы обеспечить ей жизнь в будущем.

По сути, не имея другого выбора, с достойными генами своей родословной и наследием, оставленным семьей, частью которой она была, юная Аннара приняла участие в отборе новых аколитов в Академии Магов.

Понимая, насколько важен этот отбор, Аннара проявила более чем достаточную готовность запугать и обидеть своих сверстников, если это позволило бы ей быть отобранной и зачисленной в престижное учебное заведение. Однако эта безжалостная позиция, которую она заняла, также принесла ей еще больше врагов на родине.

Она продолжала продвигаться вперед, преодолевая все препятствия на своем пути, пока наконец не достигла своей мечты: быть замеченной необыкновенной женщиной — одной из великих магов Академии Магов — и стать ее ученицей.

С такой грозной фигурой в качестве покровителя никто из ее соседей по дому больше не смел с ней связываться.

Однако, когда она думала, что ее удача повернулась и ее жизнь наконец-то начала меняться к лучшему, она вновь оказалась на неправильной стороне баррикад. Ее заклеймили как предательницу и заставили действовать против ее воли.

Теперь судьба ее учителя была неясна — скорее всего, он был мертв, а в связи с восстанием полукровных против Альянса магов она стала беглянкой со стороны людей и изгоем со стороны эльфов.

Все, за что она боролась до сих пор, было потеряно.

«Какая полная трата времени! Я не должна была следовать за этой женщиной!»

Выплеснув всю свою злость в виде проклятий, Аннара собралась с мыслями. Сидя в кресле пилота космического корабля, она посмотрела на умирающую Змеиную Принцессу и, задумчиво размышляя, стала обдумывать имеющиеся у нее варианты.

Она заметила, что состояние беловолосой девушки неуклонно ухудшается, а это означало, что ей нужно как можно скорее найти для нее лечение. Это автоматически означало, что они не смогут долго оставаться в укрытии.

К сожалению, путь до Уробороса занимал не менее пяти дней, и за это время им приходилось проходить как минимум полдюжины контрольно-пропускных пунктов. Долгий и более безопасный путь занял бы две-три недели, и это при условии, что они не столкнутся с какими-либо проблемами.

С другой стороны, хотя возвращение Змеиной принцессы в ее дом было бы вполне разумным планом, который мог бы принести ей награду или даже убежище, где она могла бы переждать бурю, Аннара не могла не вспомнить, как с ней обошлись в прошлый раз, когда она была там. Она ясно помнила, как ее без видимой причины держали в тюрьме несколько недель подряд.

Взглянув на без сознания беловолосую девушку, она пробормотала: «...Мне действительно нужно тщательно все обдумать... Я лучше позволю тебе умереть, чем подвергну себя опасности».

Тем не менее, несмотря на свой сильный инстинкт самосохранения, Аннара знала, что не может просто ничего не делать. В конце концов, если девушка действительно умрет, то умрет и ее шанс получить какую-либо награду.

После многократного обдумывания ситуации и оценки риска она наконец пришла к выводу, какое решение дает наибольшие шансы на успех. Она решила найти место, где могла бы остаться в безопасности, и одновременно послать сообщение Оуроборусу с просьбой принести ей награду.

«10 миллионов духовных камней — это же не так дорого для такой принцессы, как она, верно?»

Прошло несколько дней с момента ее побега с планеты эльфов, и Аннара вылетела на корабле с каменных обломков и направилась к одному из городов на планете, расположенной в нейтральной зоне. Это было немного дальше, но определенно намного безопаснее.

Приземлившись на планете, поверхность которой в основном состояла из пустынных равнин, она спрятала корабль в большой песчаной дюне в нескольких сотнях миль от города назначения. Она быстро отправилась в город и отправила сообщение Уроборосу.

В этом сообщении она изо всех сил пыталась убедить Уробороса, что говорит правду. К счастью, ее опыт посещения фракции и знания о другой стороне добавили ей убедительности, и все оказалось гораздо проще, чем она ожидала.

Всего через три дня Аннара увидела космический корабль, который, как она подозревала, принадлежал Уроборосу, входящий в атмосферу планеты. Вскоре корабль приземлился на окраине города.

«Как же приятно быть принцессой, да…»

Оказалось, что Оуроборос последние несколько недель искал беловолосую девушку. Что-то о том, что она сбежала из дома.

Зная о секретной миссии Академии Магов, они отправили несколько групп на границу. Однако их ждало подтверждение того, что девочка не была среди тех, кто вернулся, что, скорее всего, означало, что она погибла.

Как раз когда они были готовы полностью потерять надежду, сообщение Аннары достигло их, как луч надежды. Конечно, сначала они отнеслись к сообщению скептически, но в конце концов узнали, что оно пришло из города, расположенного недалеко от места проведения миссии. Отсюда и их быстрое прибытие.

Помимо нескольких магов Оуробороса, Аннара была очень удивлена, увидев, что известная личность — королева Сильвиан Оуроборос, Серебряный Змей — прибыла лично.

Увидев такое особое отношение — то, что они сделали, чтобы найти избалованную сбежавшую принцессу, — Анна не могла не почувствовать удивление.

«Вот десять миллионов духовных камней, как и обещано», — сказала королева Оуроборос, когда один из магов вышел вперед и открыл чемодан, который он нес. Увидев, что Аннара приняла чемодан, она быстро сказала: «Теперь отведите меня к моей дочери».

Аннара кивнула и повела группу к месту, где она спрятала космический корабль. То, что она увидела дальше, было не воссоединением королевы и принцессы, а обеспокоенной матерью, крепко обнимающей свою дочь.

В этот момент Аннара почувствовала, как ее сердце забилось чаще. Давно ее сердце не билось так. Так давно, что она даже не могла вспомнить, когда в последний раз это было.

Это убедило ее сделать немыслимое. Это была возможность, которую она не могла упустить. Когда группа уже собиралась уходить, Аннара преклонила колени перед королевой. Ее руки больше не сжимали чемодан, наполненный духовными камнями, когда она сказала: «Я Аннара Вермонт. Изгой, без дома, без фракции... Если... если вы готовы принять меня, я клянусь служить вам с предельной лояльностью».

Услышав эти слова, королева Уроборос остановилась и бросила на нее быстрый взгляд. На несколько мгновений воцарилась тишина, затем она повернулась, проигнорировала ящик и продолжила идти.

Похоже, ее отвергли, и, к удивлению Аннары, это было гораздо болезненнее, чем она думала.

Поняв, что в глазах собеседницы она недостойна, она просто вздохнула, встала и снова подняла чемодан. Однако, как только она повернулась и собиралась уйти, в воздухе раздался голос королевы, зовущий ее.

«Куда ты идешь? Нам нужно поспешить и немедленно вернуться домой».

Когда она услышала слова «домой», в ней возникло теплое чувство.