Вступить в бой

Где-то далеко вдали был виден багрово-красный космический корабль, пересекающий границу между двумя враждующими расами. Он оставлял исчезающий след света в бескрайней пустоте, направляясь в вражескую территорию.

[Таурус — флагманский корабль Зодиака]

«Мой король, мы обнаружили несколько приближающихся эльфийских кораблей. Мы видим их на экранах: один грузовой корабль и пять боевых кораблей-истребителей. Стандартный эльфийский пограничный патруль».

Фигура короля Алдуина стояла на мостике вместе с несколькими влиятельными лицами. Все глаза были прикованы к экрану, на котором отображалась ситуация. Через мгновение он спокойно отдал приказ.

«Вступить в бой».

Даже не давая никаких объяснений, корабль «Таурус» запустил все оружие, установленное на его корпусе. Пронзительные вспышки озарили космос, а затем произошли взрывы, и все приближающиеся эльфийские космические корабли, кроме одного, были разнесены на куски.

Единственный космический корабль, который сумел выжить, или, скорее, был намеренно не уничтожен, получил сообщение.

«Я — Альдуин, король полукровок. Я пришел за вашими пленниками и предателями моего королевства. Отдайте их или готовьтесь к сражению».

Между тем, после отправки сообщения, король Алдуин повернулся к стоявшим рядом людям и сказал: «Мы будем держаться здесь, пока сможем».

Выйдя из корабля, он привел с собой в бой в общей сложности пять великих магов. Этими пятью были ни кто иные, как старейшина Синуре из рода Птиц, Лилит Черная Саламандра и три главных инструктора Академии Магов: великий маг Апи из Института Огня, Ороро из Института Молнии и Аврора из Института Света. Все они пришли, чтобы дать аколитам дополнительные шансы на выживание.

«Пусть приходят, чем больше, тем веселее».

****

Когда обнаружилось, что пограничную зону пересек великий маг, высокое руководство эльфов в этом секторе было немедленно уведомлено. После этого все эльфийские гарнизоны, расположенные вблизи этого участка границы, получили приказ.

Один из таких приказов был отправлен на одну конкретную заброшенную планету, что быстро привело к собранию пяти великих магов, на котором они обсудили эту новость.

«Это Альдуин. Он наконец-то здесь».

«Довольно удивительно, что он пошел на такой шаг», — сказал Эсберн заинтригованным тоном. В конце концов, он долгое время был правой рукой этого человека, поэтому понимал некоторые его черты характера.

«Это потому, что мы поймали его любимого племянника?» — спросил Шан, великий маг из рода тигров.

«Тем не менее, он не пересек бы границу без плана. Кроме того, это слишком близко к этой планете, чтобы назвать это простой случайностью. Скорее всего, наше местоположение было обнаружено».

Эсберн подробно изложил, что, по его мнению, наиболее вероятно происходит в данный момент.

«Ты имеешь в виду, что он просто отвлекающий маневр?» — спросил один из великого мага темных эльфов.

Кивнув головой, Эсберн ответил: «Скорее всего».

На лице другого великого мага темных эльфов появилось выражение недоверия. «Ты хочешь сказать, что он пошлет сюда другие силы? Как именно? Никто, кроме верховного мага, не может разрушить барьер в этом месте, и те, кто попытается приблизиться, несомненно, будут обнаружены империей».

Услышав эти слова, Зенония ухмыльнулась и сказала: «То же самое было с академией, но посмотрите, что с ней стало». Ее слова ошеломили двух темных эльфов, но она продолжила: «Просканируйте пространство вокруг планеты на наличие космических кораблей. Уверена, мы что-нибудь найдем».

Один из присутствующих офицеров быстро приступил к действиям, заполнив ближайшую консоль и начав ее обслуживать. Тем временем один из великих магов темных эльфов сказал: «Даже если вы правы, я все равно получил приказ от империи объяснить ситуацию и ответить на требования верховного мага».

«Вернуть аколитов — это, без сомнения, нелепое требование, но я думаю, ты можешь взять с собой его любимого племянника и посмотреть, сколько он будет готов заплатить за его свободу», — без промедления ответила Зенония.

Услышав это, старый великий маг Эсберн быстро сказал: «Я сам отправлю его. В конце концов, он просил, чтобы я был там».

На лице Зенонии появилось расчетливое выражение, прежде чем она сказала: «Вы двое можете пойти на встречу с Альдуином, но на всякий случай попросите одну единицу подкрепления для этого места».

«Ха-ха-ха», — из уст Шана вырвался смешок. «Как всегда параноидальна, не так ли, Зенония?»

Как будто не замечая саркастического замечания, Зенония кивнула головой и сказала: «Конечно, помни, что здесь у нас находятся очень ценные заключенные».

С согласия всех присутствующих Эсберн и один из великим магов темных эльфов быстро вывели Зака из одной из камер, где содержались все его плененные адепты. Выйдя наружу, драконий полукровка, как всегда, сразу же начал яростно сопротивляться.

«Я больше не буду сражаться с этими отвратительными тварями и участвовать в ваших экспериментах! Просто убейте меня!»

С злобной улыбкой на лице великий маг темных эльфов сказал: «Не волнуйся, этого не произойдет. У нас уже есть другие планы на тебя».

«Куда вы меня везете?!» — кричал Зак в отчаянии, еще сильнее сопротивляясь. К сожалению, он ничего не мог сделать, чтобы вырваться из рук великого мага.

Игнорируя его истерические действия, два великие маги сели на один из небольших кораблей в ангаре и взлетели, устремившись в небо, чтобы быстро добраться до места, где находился король Алдуин.

Через несколько минут после их отправления трое великих магов, оставшихся охранять базу, наконец получили положительный результат сканирования.

«Сканирование обнаружило один человеческий корабль, разведывательного типа. Он только что приземлился на этой планете, в 800 милях к югу. Это за пределами барьера».

Услышав эту новость, оставшиеся великие маги темных эльфов похвалили Зенонию за ее дальновидность, а затем спросили, что, по ее мнению, им следует делать с этим незваным гостем. На ее лице на некоторое время застыло задумчивое выражение, прежде чем она дала ответ.

«Мы не можем покидать территорию». Сказав эти слова, она посмотрела на великого мага-тигра и сказала: «Шан, благодаря своей тигриной крови ты обладаешь лучшими навыками следопыта из нас троих. Иди и проверь».

«Хорошо, я пойду...»

Не обращая внимания на тон его ответа, Зенония добавила: «Если их слишком много, не вступай в бой. Вернись, и мы будем ждать прибытия подкрепления».

Наблюдая, как уходит полукровка-тигр, Зенония все еще была беспокойна. Причина заключалась в том, что она верила, что в игре еще есть что-то другое.