Второй год

Насколько помнил Эмери, в классе 77 должно было быть сто аколитов, однако, посчитав, он обнаружил, что во дворе собралось только восемьдесят аколитов, включая его самого и его четырех друзей.

Женщина-маг привлекла внимание всех и повела вновь прибывших старших аколитов к краю утеса, на котором была каменная платформа, протянувшаяся к открытому краю, обращенному к другой похожей магической горе с большим количеством водопадов и стаями птиц, летающих вдали. Открытая каменная платформа имела каменную крышу, обеспечивающую тень аколитам, которые сидели, скрестив ноги, в то время как Минерва оставалась на ногах.

Минерва сложила руки за спиной и некоторое время молчала, скорее всего, наслаждаясь видом, прежде чем повернуться к сидящим старшим аколитам. Она сказала: «Похоже, под моей опекой осталось восемьдесят из вас. Вы, наверное, задаетесь вопросом: «А где остальные?». Ответ прост. Семь дней, которые мы вам дали, были нужны для того, чтобы каждый из вас хотя бы понял основы духовных элементов. Год, проведённый в ваших родных мирах, был способом посмотреть, как вы будете обращаться с данной вам силой. Некоторые из вас стали ленивыми, а другие, возможно, оказались в каких-то обстоятельствах, которые помешали вам вернуться. Однако не обращайте на них внимания и сосредоточьтесь на том, что перед вами. Согласны?»

Минерва, которая была их предыдущим гидом, когда они были здесь в прошлый раз, объяснила это так прямо, как будто ей было совершенно все равно на тех аколитов, которые не явились. Она скрыла свое объяснение за очаровательной улыбкой, слегка намекая, чтобы не задавали лишних вопросов. Почти все кивнули.

Эмери был одним из тех, кто не кивнул. Маг подытожила, что «некоторые стали ленивыми», но Эмери не мог принять такое объяснение в отношении Сильвы. Однако другое объяснение, что с ней должно было что-то случиться, он мог принять. Тем не менее, он снова вытянул шею, чтобы поискать ее среди оставшихся аколитов.

Не найдя длинноволосую девушку-змею во второй раз, он вздрогнул, почувствовав мягкую руку на своем плече. Он обернулся и увидел Клею, которая сказала: «Э-э-э. Ты ищешь свою девушку-змею, не так ли, Эмери?

«Я... нет... да...» — смущенно ответил Эмери, не зная, как ответить сначала.

«Хм... Мое духовное чутье подсказывает мне, что в будущем у тебя будет много проблем с женщинами, Эмери», — сказала Клеа, стараясь выглядеть загадочно.

По спине Эмери пробежал холодок. «Ты же не можешь этого сделать, правда?» — спросил он.

Теперь, когда он об этом подумал... на самом деле, у него были некоторые проблемы с женщинами. Гвен, бабушка, Моргана, а в определенный момент и четыре другие сестры Фейволф... « » Эмери посмотрел на нее с недоверием, а она с высокомерным видом сказала: «Ты увидишь... Мои предсказания всегда сбываются! Хе-хе...»

Он не мог понять, знала ли она что-то на самом деле за своим загадочным экзотическим красивым лицом, которое, казалось, одновременно улыбалось и хмурилось. Иногда он действительно не мог понять эту женщину, подумал Эмери.

Вернув свое внимание к магу в зеленом платье, он услышал, как она сказала: «Быть принятым в эту престижную академию — огромная удача, за которую некоторые отдали бы даже годы своей жизни, чтобы провести здесь всего один день. Очень жаль, что некоторые люди не относятся к этому серьезно. А теперь давайте вернемся к делу и посмотрим, каких успехов вы достигли за последний год».

Минерва вызвала куб из своего кольца хранения и положила его на руку. Она притянула его к себе, прочитала светящийся текст, который отразился в ее глазах, и пробормотала: «Впечатляет... Некоторые из вас достигли 6-го ранга, в то время как большинство все еще остаются на 5-м. Здесь и там есть интересные данные...» Она снова спрятала куб и обратилась к ним: «То, что вы были выбраны в нашу Академию магов, означает, что вы все особенные. Я уверена, что у каждого из вас есть свои секреты, но на этот раз разумнее не показывать их, как в прошлый раз».

После заявления Минервы многие опустили плечи. Некоторые даже выразили свои чувства другим, ворча своим соседям по парте, как они хотели продемонстрировать свой несравненный прогресс. Кстати, ворчали те молодые люди и девушки из Калиоса, которые считали себя привилегированными.

Эмери почувствовал обиду, услышав, что некоторые достигли 6-го ранга, а большинство, включая его самого, уже были на 5-м. В душе он надеялся, что на этот раз сможет выйти в лидеры, но, судя по всему, даже после помощи Килграга, полугодового обучения в пространстве с черным драконом, изнурительного опыта превращения своего обычного духовного ядра в духовное ядро тьмы, а также кучи других вещей, ему это казалось несправедливым. Он вздохнул, подавляя нарастающее в нем чувство возмущения. Просто между теми, кто имел духовные способности S, A и B, был огромный разрыв.

Когда Минерва открыла рот, все сразу замолчали. Она сказала серьезным тоном: «Требования для прохождения академии на этот раз просты. Вам нужно только достичь 6-го ранга аколита. Однако я сейчас говорю вам правду. Второй год — самый важный из всех. Почему? Потому что именно в это время вам придется продемонстрировать свой талант и прогресс. Будут проводиться магические игры, и если вы сможете показать свою ценность, вы получите славу и, что самое важное, спонсорскую поддержку, которая ускорит ваше продвижение».

Старшие аколиты, услышав все это, зашумели. Тракс снова выпятил грудь, широко улыбаясь и глядя на Джулиана, а те из Калиоса тоже сияли.

Минерва продолжила: «Первая игра магов состоится через десять дней. Это будет командная игра. Вам нужно будет сформировать команду из максимум восьми человек. Так что не тратьте время зря и подготовьтесь как можно лучше.

Конечно, вы все можете обратиться в любой из институтов за помощью в продвижении. В первую очередь я рекомендую вам обзавестись хорошим снаряжением и заклинаниями. И, наконец, дополнительная информация будет доступна у вашего личного помощника. Так что, хотя я буду оставаться здесь с вами в течение следующих трех месяцев, пожалуйста, не беспокойте меня ненужными вопросами. Согласны?»

Снова почти все аколиты радостно кивнули. Эмери уже видел, как некоторые люди наклоняются друг к другу и шепчутся.

«Есть вопросы?» — спросила Минерва.

«Маг Минерва, а как насчет награды за игру?» — спросил лысый старший аколит, подняв руку.

Минерва на мгновение нахмурилась, вероятно, это был один из тех ненужных вопросов, которые она только что просила их не задавать. Тем не менее, морщинка на ее лбу слегка разгладилась, когда она ответила: «Все правила и награды вам объяснит ваш личный обслуживающий персонал. Но я думаю, вы все равно хотите услышать это от меня, чтобы почувствовать волнение...» — она повысила голос и добавила: «Наградой, конечно же, будет огромное количество очков вклада. Но главной наградой будет принятие в личные ученики великого мага!»

Старшие аколиты Эмери издали громкий хор «вау», когда маг Минерва раскрыла награду.

«Быть принятым в качестве личного ученика великого мага — это счастье для любого, даже маги будут сражаться до смерти за шанс получить наставничество от мага более высокого ранга. Есть еще вопросы?» — спросила она, но не стала ждать ни секунды и быстро добавила: «На этом все. Если у вас есть дополнительные вопросы или вам что-то нужно, обратитесь к своему личному кубичевому слуге в ваших резиденциях. Свободны».

Очки вклада, наставничество великого мага и спонсорская помощь в том, что ему понадобится, чтобы стать сильнее и быстрее продвигаться вперед — Эмери не мог не почувствовать себя частью этой воодушевленной атмосферы. Если бы у него было все это, Гран... Мив, сестра Леди Озера, стала бы для него соперницей, с которой он мог бы бороться, а еще были те золотые рыцари, которые, казалось, обладали таинственными силами, способными увеличить их мощь.

Насколько он знал, в семи королевствах могло быть сотни золотых рыцарей, и Эмери чувствовал, что столкнется с ними еще больше, когда вернется на поиски Морганы.

Мозг Эмери начал строить планы, как он мог бы продвинуться вперед за эти десять дней. У него были четыре института стихий и институт аптекарей, которые он обязательно посетит позже. Но он отложил эти мысли на время, поскольку было что-то более срочное. Ему сначала нужна была команда.

Все старшие аколиты встали со своих мест и начали формировать группы. Джулиан, Тракс, Клеа и Чумо подошли к Эмери, и Джулиан взял на себя инициативу, сказав: «Похоже, все уже согласны, что мы будем в одной команде?».

Трое молодых мужчин и женщина кивнули в унисон. Теперь им нужно было найти еще трех человек, чтобы заполнить оставшиеся места.

--------------------------