День третий

«Поздравляю! Все, кто остался здесь, заслуживают пройти в следующий раунд!».

Громкий голос женщины-мага, стоящей в центре арены, ярко раздался в воздухе, за ним последовали бурные аплодисменты десятков тысяч людей, направленные на 110 лучших аколитов, отобранных из тысячи.

Среди этих ста десяти человек можно было увидеть фигуры Клеи, Чумо и Тракса, что означало, что они прошли квалификацию. Что касается тех, кто входил в 3-й взвод миссии на планете Андора, то пройти квалификацию удалось только Джерри, Айко и Лодосу.

Эти 110 сильнейших аколитов из регулярных и элитных классов были готовы к испытанию против 90 привилегированных аколитов, которые ждали их завтра.

С учетом того, что всего участвовало 8000 человек, попадание в топ-200 было, безусловно, достижением, достойным празднования, и именно этого и потребовал Тракс, как только группа вернулась в замок Терра.

К счастью, маг Силика был достаточно щедр, чтобы устроить для группы еще один пир, но им не разрешалось переусердствовать с выпивкой — только столько, чтобы хорошо отдохнуть. В конце концов, у них еще был важнейший турнир.

Однако даже несмотря на то, что к банкету присоединились маги замка Терра и десятки капитанов, отсутствие Эмери и Джулиана сделало празднование гораздо менее торжественным.

«Мудрец уже некоторое время помогает Джулиану», — сказала маг Силика Клее, когда та поинтересовалась состоянием римлянина.

Заметив преобладающее настроение, Тракс быстро поднял бокал в воздух и громко крикнул, пытаясь изменить атмосферу. «Все, за здоровье! За новый день борьбы!»

После окончания празднования трое вернулись в свою комнату, чтобы отдохнуть и подготовиться к завтрашнему дню. Их сердца бились быстро, поскольку все они знали, что их ждут сложные противники.

Незаметно для троих, в углу комнаты Восточный Мудрец создавал особую формулу на теле Джулиана.

«Помни, это всего лишь соревнование, с твоей последней успешной миссией ты все равно закончишь учебу с хорошей оценкой».

«Да, старший», — сказал Джулиан со смешанными чувствами.

*****

Третий день с начала турнира магов.

Джулиан вышел из уединения в состоянии готовности. Темно-красный доспех [Солнечный костюм] покрывал его торс и спину, а его любимое оружие — молот и [Щит Титана] — были готовы к действию.

Увидев здоровый цвет лица своего римского друга, Клеа, Тракс и Чумо — все трое были рады, что Джулиан, похоже, вернулся в свою лучшую форму.

«Пошли!»

Вновь, когда они вошли в величественное помещение, их встретили толпы возбужденных людей и восторженные крики. На этот раз количество присутствующих, фейерверки и суматоха стали гораздо более оживленными.

«Похоже, охранников тоже стало больше!»

Группа заметила, что для обеспечения порядка на сегодняшнем турнире были задействованы не только стражники в золотых доспехах, но и сотни охранников, бродивших по Большому залу.

Вскоре на подиуме появилась маг Серена и произнесла речь, похожую на ту, которую она произнесла в первый день турнира, и сразу после этого на экране над подиумом быстро пробежали пары имен, указывая, что матчи вот-вот начнутся.

Сегодня все 200 аколитов пройдут в общей сложности два матча, а остальные два состоятся завтра. Победив во всех четырех матчах, они получат билет в 32-ку финального раунда.

«Как и в первый день, каждый из вчерашних победителей будет сражаться с аколитами привилегированного класса!» — сказала маг, после чего раздался новый взрыв аплодисментов.

Экран начал случайным образом показывать пары, и все 110 победителей отборочных боев с нетерпением ждали, с каким рангом привилегированного аколита им предстоит сразиться в первую очередь.

Ближе к 100-му или 11-му рангу.

Не прошло много времени, как определилась пара, которая будет сражаться друг с другом.

Чумо будет сражаться со Старберстом, который в настоящее время занимает [88-е место] в рейтинге привилегированного класса, а Тракс будет сражаться с [79-м] Медианом. С другой стороны, Клеа предстоит сражаться с кем-то знакомым — аколитом стихии воды Триш, которая занимает [60-е место].

Что касается Джулиана, то как привилегированный аколит он должен был сражаться с аколитом элитного класса. Его противником был Спарс — аколит земли, с которым Эмери сражался в игре прошлого года.

Судя по результатам, группе Земли можно сказать, что ей повезло с этой системой случайного жеребьевки. Другим не так повезло. Например, Айко, которой достался Юньсяо, копьеносец дракона [53-й ранг]; Лодос, которому пришлось сразиться с Дийо, дьявольским нунчаку [36-й ранг]; и Джерри, которой пришлось сразиться с очень знакомой рыжеволосой девушкой, Аннарой Вермонт [28-й ранг].

«Аннара?!» Клеа сразу же повернулась к девушке из рода Летучих мышей, стоящей на другой стороне арены. Естественно, ей было любопытно узнать о девушке, которая в последнее время не попадала в поле ее зрения.

К сожалению, поскольку поединок должен был начаться, у них не было времени на разговоры.

Хотя им посчастливилось сразиться с привилегированными аколитами более низкого ранга, это не означало, что они все могли их недооценивать.

В конце концов, их противники все равно были привилегированными аколитами. Кто-то, кто провел последний год, пользуясь привилегированными удобствами, поэтому ни один из них не был легкой добычей.

Матч начался с поединка Клеи против Триш.

Несмотря на их красивую внешность, бой, разразившийся между двумя девушками, был далек от изящности. Арена была испещрена трещинами и дырами, поскольку Триш пыталась подавить свою соперницу, используя заклинание [Тяжелая вода], создавая многочисленные взрывы, гораздо более сильные, чем огненные шары.

Однако Клеа удалось минимизировать ее воздействие, остановив большую часть воды от взрыва с помощью своих заклинаний ледяного элемента.

Когда она заморозила выпущенный потоп воды, Триш постепенно теряла импульс по мере развития боя. Она пыталась бороться за контроль над своим заклинанием, но в конце концов была вынуждена сдаться, поскольку вся арена превратилась в ледяное поле.

На других аренах Чумо и Тракс также одержали победу над своими противниками, что означало, что все трое снова выиграли свой первый матч. Но затем все трое были удивлены, увидев, что Джулиан оказался в безвыходном положении.

Джулиан был подавлен, его сбили с ног и бросили на пол арены. Тело римлянина сгорбилось, он кашлял кровью.

В воздухе раздался надменный смех.

«Ха-ха-ха, ты действительно привилегированный адепт?! Ты слаб!»