Турнир

[Один час до начала отборочного раунда турнира магов. Все участники приглашаются собраться в Большом зале собраний]

Тракс, Чумо и Клеа были вместе во дворе дворца Терра, когда на символах в их руках появилось уведомление. Все трое были готовы принять участие в первом этапе турнира магов — отборочном раунде.

Чтобы проявить поддержку, а также удовлетворить свое любопытство, Эмери решил встать пораньше, чтобы присоединиться к своим трем друзьям на открытии турнира. Конечно, он планировал подбодрить их в первый день турнира.

Как раз когда они собирались отправиться на место проведения, группа увидела, как в двор прибыл Джулиан. Он был аккуратно одет и выглядел готовым к выходу.

Эмери посмотрел на римлянина с озабоченным видом, но тот вел себя так, как будто все было в порядке. С улыбкой на лице он поманил их четверых и сказал: «Чего вы тут слоняетесь? Пойдемте!»

Группа просто кивнула и последовала за ним. Пятеро прошли через телепортационные врата и направились к Большому собранию, где их ждало торжественное открытие турнира.

Толпы людей, которых раньше никогда не видели, заполнили лестницы, ведущие к входу в зал, и когда группа вошла в трехярусную арену, их встретила еще более тесная и переполненная арена.

Яркие фейерверки всех цветов окрасили небо над ареной, борясь за внимание с шумом по меньшей мере ста тысяч человек, находившихся прямо под ними. Хотя это был не совсем их первый опыт участия в подобном мероприятии, Эмери и остальные все равно были потрясены этим великолепием.

«Вау, это даже грандиознее, чем игра!» — воскликнул Тракс.

В конце концов, это был финальный турнир для аколитов третьего года обучения. Сцена, на которой они продемонстрировали то, чему научились за три года обучения в Академии магов. И поскольку для участия были отобраны только тысяча лучших, все, кто пришел, знали, что скучных боев не будет — даже в первый день семидневного мероприятия.

В результате получилась такая впечатляющая картина, что на трибунах арены почти не было видно свободных мест. И что самое важное, турнир еще даже не начался!

К счастью для пяти аколитов Земли, поскольку все они были участниками турнира, им предоставили специальное место. Оно находилось в одном из восьми углов арены, прямо под зрительскими местами, на террасах.

Когда Эмери вышел на террасу, сотни адептов, собравшихся на арене, начали смотреть на него и его друзей: некоторые с завистью, некоторые с уважением. Последние, в частности, не только потому, что Эмери был одним из фаворитов чемпиона, но и потому, что они были частью его отряда во время миссии на планете Андора.

«Мой друг Эмери!»

В воздухе раздался знакомый голос. Еще не успев разглядеть, кто это, Эмери почувствовал крепкую руку на своем плече. Он быстро повернул голову и увидел слишком хорошо знакомое лицо. Это был Фиолетовое Пламя Джерри, который также должен был принять участие в отборочном раунде.

С улыбкой на лице он поздоровался с этим страстным человеком.

«Как дела, Джерри?»

«Лучше не бывает! Никогда!»

Прямо за ним стояли многие знакомые лица. Там были Окойе, Нефритовый Вспышка Айко и даже два полукровки из рода Козлов, Игорь и Иван. Все они пришли поздороваться.

В воздухе витала некоторая неловкость, когда группа догоняла друг друга, особенно среди тех, кто участвовал в сегодняшнем турнире. В конце концов, была высокая вероятность, что позже они встретятся на другой стороне арены. Тем не менее, было видно смешанное волнение.

«Что ж, пусть лучшие из нас пройдут в следующий раунд!»

Несмотря на то, что Эмери сегодня не будет сражаться, его слова смогли несколько ослабить напряжение между ними.

После этого Эмери также встретился с Анасом и двумя членами его группы Kaleos. Глядя друг на друга, они не могли не вспомнить о том, как они впервые встретились и что произошло до этого момента.

«Увидеть воочию, как далеко вы все пятеро продвинулись и чего достигли, было действительно потрясающим зрелищем».

…

Вскоре веселый голос знакомой женщины-мага раздался по всей арене, когда очаровательная Маг Серена объявила о начале грандиозного события с присущей ей неповторимой энергией.

«Добро пожаловать, все, на последнее и самое ожидаемое событие года — Турнир магов!» — воскликнула маг, на что быстро последовала волна громких аплодисментов, раздававшихся по всему залу.

Когда бурные аплодисменты стихли, маг Серена улыбнулась и приступила к следующему этапу. С неподражаемым энтузиазмом она начала объяснять зрителям формат и правила турнира.

«Отборочный раунд продлится два дня, в течение которых каждый участник должен будет сыграть пять матчей против случайного соперника. Победа в четырех матчах гарантирует одно из 110 мест во втором раунде и возможность сразиться с 90 привилегированными аколитами!»

Видя, что толпа была на пике своего энтузиазма, маг Серена быстро представила звезду сегодняшнего шоу, чтобы страсть зрителей не угасла.

«Без лишних слов, давайте вызовем на сцену тысячу аколитов, которые будут сражаться сегодня!»

Пожелав им удачи, Эмери наблюдал, как его трое друзей выходят на арену в сопровождении сотен других.

В воздухе можно было увидеть десятки маленьких прозрачных кубов, летающих туда-сюда, снимающих адептов крупным планом и проецирующих их изображения на несколько экранов над ареной. Эти кадры также транслировались для просмотра всем остальным зрителям в других местах.

На главном подиуме стояла фигура директора Делбранда. Мужчина открыл мероприятие короткой ободряющей речью, а затем поднял в воздух посох директора.

Появился ослепительный свет, который взлетел высоко в небо, а затем быстро сконцентрировался над ареной и взорвался ослепительными мерцающими частицами. Пока зрители были очарованы магическим зрелищем, в воздухе раздался величественный голос директора.

«Да начнется турнир!»

Когда все 1000 аколитов вернулись на свои места в восьми углах, по арене раздался внезапный гул. Земля задрожала, когда огромная арена раскололась и превратилась в 8 меньших арен; вверху на экране прокручивались имена, когда были определены первые матчи дня.