Вердикт

Эмери и остальные в данный момент направлялись к месту, где будет оглашен вердикт.

К их удивлению, решение было принято гораздо раньше, чем они ожидали.

Как будто действительно не было особого повода для раздумий или подобные действия со стороны Нексуса были чем-то обычным для Альянса Магов.

Объявление состоялось на открытой площадке недалеко от Южного форпоста. По прибытии группа увидела десятки представителей Нексуса, в том числе министра Отто, мага Вильфа и братьев Куатермейнов.

Десятки космических рыцарей охраняли и окружали площадку, пока все с затаенным дыханием ждали решения.

Через некоторое время генерал Королевской империи вышел вперед и начал зачитывать указ Магического альянса.

К удивлению Эмери и облегчению жителей Нексуса, с гибелью предполагаемого главного виновника — директора школы — и учитывая, что выжившие сделали все возможное, чтобы остановить эльфов, попытка фракции к предательству была проигнорирована.

Однако фракции все же пришлось заплатить за свои действия. Указ гласил, что в течение следующих 100 лет фракция будет находиться под прямым надзором Альянса Магов.

Мало того, в указе также говорилось, что должна быть принесена в жертву одна жизнь — жизнь мага Гарнета.

Магический союз признал самого сильного мага и защитника Нексуса виновным и приговорил его к смертной казни в качестве возмездия за содеянное.

«Что вы скажете... примите ли вы приговор?» — спросил генерал у членов комиссии.

Оказалось, что многие не любили этого мага, поэтому почти никто не возразил против приговора, и, не теряя времени, они его приняли.

Через несколько мгновений раздался шум, когда привели человека с закрытым лицом.

Это был маг Гарнет, который, по-видимому, уже был арестован солдатами Королевской империи.

Все наблюдали, как маг Гарнет был приведен в центр зала группой солдат, где сразу же началось исполнение приговора.

«Нет! Я не согласен! Я ваш бог! Вы не можете так со мной поступить! Нет... пожалуйста!»

В тот день на глазах у всех, кто пришел на объявление, могущественный маг, бог среди местных жителей, кричал о своей жизни, прежде чем его обезглавили и сожгли дотла, включая его душу.

Это наказание послужило напоминанием всем лучшим бойцам о том, что их сила — лишь капля в море по сравнению с Магическим Альянсом, какими бы сильными и решительными они ни были.

Когда приговор был вынесен, генерал Королевской империи сразу же продолжил с другим указом Альянса.

Комиссия надеялась найти решение для своей бесплодной планеты, но, к сожалению, альянс не был заинтересован ни в состоянии земли, ни в благосостоянии фракции Нексус.

У них было только два интереса:

Репликатор, сокровище, оставленное древней цивилизацией, и Звездные врата, большой портал для дальних путешествий.

Оба были ценными и опасными активами, которые находились в руках слабой фракции, такой как Нексус, у которой было всего несколько магов и ни одного великого мага, способного охранять такие предметы.

Фракции Нексус было предложено сделать два сложных выбора: либо уничтожить эти два предмета, либо подчиниться и стать подразделением Королевской империи.

«У вас есть 24 часа, чтобы принять решение», — сказал генерал.

Оба варианта были очень сложными, и с таким коротким сроком было ясно, что принятие решения не было легкой задачей для представителей Нексуса. Это было очевидно по выражению их лиц в данный момент.

Поскольку это решение сильно повлияет на будущее фракции, комиссия решила избрать нового официального лидера, нового руководителя.

В течение следующих нескольких часов они выбрали нового руководителя большинством голосов дворян и группы уважаемых местных жителей, и по итогам окончательного голосования новым руководителем был назначен Отто Шрндефуде, а его правой рукой — Стильдар Куортермейн. Таким образом, окончательное решение лежало на них двоих.

Эмери и его друзья внимательно наблюдали за всем процессом. Похоже, что толпа была в разгаре дискуссии, чтобы выбрать, какой вариант лучше другого. Именно здесь вмешался новый директор, выслушав их мнения и приняв решение.

Некоторые предпочитали уничтожить Звездные врата и Репликатор, поскольку это позволило бы им жить в мире. Между тем, другие надеялись на дальнейшее развитие Нексуса, что, пожалуй, было невозможно без Репликатора.

В конце концов, мнение последних нашло много сторонников, когда кто-то высказал мысль, что Звездные врата станут дверью в внешний мир, что одновременно принесет торговлю, которая облегчит их трудности, связанные с пустошью планеты.

Таким образом, после долгих дебатов Нексус наконец принял решение.

Они решили подчиниться Королевской Империи, вместо того чтобы разрушить Звездные врата и Репликатор.

Теперь, когда решение было принято, вскоре огромная станция Нексус спустилась с неба.

Сооружение длиной 30 миль приземлилось рядом с Южным аванпостом, и с этим вся цивилизация поселилась на бесплодной планете, рискуя всем, чтобы построить новый город рядом со Звездными вратами.

События, произошедшие за последние 24 часа, дали Эмери и его друзьям много поводов для размышлений: о справедливости, принесенной Альянсом, и о том, как было принято решение, определившее судьбу целой цивилизации.

Было довольно неожиданным, что даже такая развитая цивилизация, как Нексус, решила променять свою свободу — стать вассалами других и следовать чужим правилам в обмен на свое будущее.

Размышляя об этом, Эмери вдруг задался вопросом, который позже задал своим друзьям.

«Если бы у нас был такой же выбор, мы поступили бы так же?» — спросил Эмери всех.

Услышав такой вопрос, группа переключила свое внимание на Эмери, и, как всегда, Тракс был первым, кто ответил: «Ценой свободы? Ни за что!» — ответил он без колебаний.

Ответ Тракса был вполне обоснован, учитывая, что он когда-то был рабом-гладиатором. Для Тракса свобода была чем-то ценным, превыше всего.

С другой стороны, Джулиан имел другое мнение о свободе, как он сказал: «Что такое свобода на самом деле? В конце концов, мы заключены в тюрьму наших собственных ограничений. Свобода — это роскошь только для сильных, учитывая, как мало их число и как бесплодна их земля, я думаю, что они сделали правильный выбор».

Это резко контрастировало с тем, что сказал Тракс, но то, что только что заявил Джулиан, тоже имело смысл. Чумо, который, по-видимому, хотел что-то сказать, услышав обе точки зрения, решил промолчать.

На несколько секунд над группой воцарилась тишина, пока Эмери не обратил свой взгляд на единственную девушку в группе.

«А ты, Клеа? Что ты думаешь?» — с любопытством спросил Эмери.

«Я? …Я думаю, что слова Джулиана верны, в широком смысле, даже если они не являются вассалами Королевской империи, Нексус, все мы все равно остаемся вассалами Альянса Магов, не так ли?»

Сказав эти слова, девушка с серьезным выражением лица стала дерзкой и добавила:

«Однако… в конечном итоге… если бы мне пришлось выбирать, я бы выбрала то же, что и ты, Эмери».

«...»

«А что выберешь ты, Эмери?»

Клеа и остальные ждали, но Эмери честно говоря не знал, что ответить. Раньше он делал ставку на свободу, но теперь в его голове звучали ответы Клеа и Джулиана. На данный момент Эмери просто сохранил ответы своих друзей.

Теперь, когда все вердикты были вынесены и Нексус сделал свой выбор, группа была наконец готова вернуться домой.

Когда они готовились к отправке перед Звездными вратами, их пришли проводить сотни людей, большинство из которых были теми, кто сражался на передовой против орков.

«Бессмертный гладиатор!»

«Тракс!!»

«Анхера! Анхера!»

Громкие голоса, приветствовавшие их, были похожи на какофонию. Тем не менее, кричали не имена Джулиана или Эмери, а имена Тракса и Клеи, что было ожидаемо.

Затем к ним подошли министр Отто и Кватермейны и выразили свою признательность.

«Это не стоит много, но, надеюсь, поможет вам в ваших будущих начинаниях».

В знак благодарности за то, что они сделали, они передали Эмери и его друзьям коробку, наполненную пятью комплектами солнечных костюмов, пятью солнечными винтовками и большим количеством солнечного камня. Группа с благодарностью приняла награду.

«Мы, Нексус, будем вечно благодарны вам всем... Может быть, когда-нибудь, когда наши пути снова пересекутся, мы сможем отплатить вам за это».

Эмери вежливо кивнул и поблагодарил их. С этими последними словами он и остальные вошли в Звездные врата.

---------