Надежда

Космическое пространство, за несколько минут до прибытия нового эльфийского военного корабля.

Три крейсера обстреливали космическую станцию «Нексус» непрерывными залпами сконцентрированной энергии. Поверхность прозрачной барьерной оболочки, окружавшей всю конструкцию, колыхалась под непрекращающимся обстрелом.

Кабум! Кабум! Кабум!

Три толстых энергетических луча, обладающие ярким цветом разъяренного солнца, приземлились на носу корабля, ударяя по барьеру, не прерываемому огромной пустотой темного пространства.

Три военных корабля казались крошечными по сравнению с огромной станцией; их атаки, казалось, не наносили большого ущерба. Однако реальность была далека от этого, поскольку обе стороны понимали, что под ударами трех военных кораблей разрушение фасада было лишь вопросом времени.

«Щит на 2%, командир! Мы не выдержим больше ударов!» — пронзительно крикнул мужчина в военной форме.

«Отправьте все оставшиеся дроны к пушке противника. Во что бы то ни стало остановите следующую атаку!» — громко раздался в комнате голос предполагаемого командира корабля, Магуса Уилфа, который изо всех сил пытался удержать станцию от разрушения.

Однако, как бы он ни старался, в глубине души он хорошо понимал, что они находятся на грани гибели.

«А что с оперативной группой?! Есть от них какие-нибудь новости?!» — приказал он с тревогой в сердце.

Магус поинтересовался ситуацией с командой, отправленной на землю, и, к сожалению, его худшие опасения оправдались. Отчет ближайшего офицера принес еще одну плохую новость. Двое из трех магусов, которые были отправлены на задание, были признаны погибшими: Магус Бекс и Мейсон, два его лучших друга на протяжении десятков лет.

В комнате командного центра быстро воцарился хаос, когда разнеслась плохая новость. И чтобы сделать ситуацию еще хуже, в комнату ворвалась группа людей. Группа состояла из механических солдат и министров, возглавляемых мужчиной средних лет, директором.

Унизительным взглядом окинув Магуса Уилфа, Директор прошелся к нему и, тыкая пальцем в его лицо, сказал

«Заместитель командира Уилф, вы восстали против фракции. Вы должны немедленно сложить оружие, иначе все силы механических солдат уничтожат вас силой!»

Маг Уилф внутренне вздохнул, устало глядя на человека, стоящего перед ним. Как раз когда он подумал, что хуже уже не может быть, человек, ответственный за такую трагедию, указал на него пальцем.

Угроза, которую высказал собеседник, на самом деле не имела для Вилфа никакого значения. Маг его уровня мог убить их всех одним щелчком пальцев, однако он не мог поднять руку на своего начальника. Уже не мог.

Подумав, что у него нет другого выбора, маг Уилф опустил голову и сдался. Десятки солдат ворвались в комнату, чтобы арестовать его с помощью специальной цепи для ограничения магов; только тогда директор подошел к командному креслу, открыл рот, и его голос быстро разнесся по всей станции.

«Граждане фракции Нексус, не бойтесь! Повторяю, не бойтесь и отбросьте все свои опасения. Мятежники арестованы, и теперь, когда я полностью у власти, прислушайтесь к моему первому приказу полностью сдаться эльфам. Я приказываю вам прекратить любые атаки и находиться в режиме ожидания до дальнейших распоряжений».

Эта новость была настолько шокирующей, что сбила с толку всех офицеров командного центра. Никто не ответил на эти слова, и неловкое молчание продолжалось, пока один из них внезапно не выступил с срочным докладом.

«Командир, на южном аванпосте обнаружена повышенная активность!»

Вскоре другой офицер в ужасе сообщил:

«Командир, мы обнаружили военный крейсер типа «Валькирия», который только что вышел из звездных врат!»

Тип «Валькирия», хотя и небольшой по размеру, был самым элитным кораблем эльфов с более мощным вооружением и обычно управлялся эльфами уровня великого мага. Его прибытие стало последней каплей, положившей конец сражению.

Директор, почувствовав беспокойство, быстро сказал: «Не беспокойтесь, наше сообщение о капитуляции доставлено, нам нечего бояться».

Однако следующий отчет, который поступил, вызвал у директора сильное потрясение.

«Командир, все три крейсера зарядили свои бластеры, все нацелены сюда, на командный центр!»

Услышав эти слова, директор немедленно повернулся к прикованному магу, и на его лице отразилось выражение, в котором смешались ужас и раскаяние, и он молча просил о помощи.

Некоторые министры решили бежать к двери — последнюю попытку спасти свои жизни. Увы, было уже слишком поздно.

Три ярких оранжевых энергетических взрыва пронзили темную пустоту и одновременно ударили прямо по их местонахождению. Большинство даже не поняли, что произошло, пока их зрение не покрылось оранжевым оттенком.

Кабуум!!!

К счастью, оставшийся щит был достаточен, чтобы заблокировать большинство из них. Но, как раз когда директор был готов посмеяться последним, спасшись из лап смерти, на корпусе появилась небольшая трещина, и на глазах у испуганных людей он быстро выскользнул из своего места.

Прежде чем они успели отреагировать, корпус разорвался, выбросив десятки людей из командного центра, чтобы они были поглощены пустотой.

По иронии судьбы, Магус Вифф, единственный человек на борту, который мог починить корпус с помощью металлического заклинания и потенциально спасти их жизни, был связан и не мог ничего сделать в этой ситуации.

Страх смерти овладел директором, и он мог только смотреть выпученными глазами на станцию, медленно уплывающую в холодную бездну, задыхаясь до смерти, не имея возможности даже попросить о помощи.

Свергнутый с кресла командира, Магус Вифф выжил как единственный маг в комнате. Однако на его лице оставалось отчаяние, поскольку теперь он ничего не мог сделать.

Магус Вифф поднял свои скованные цепями руки к груди и пробормотал тихим голосом.

«Все кончено... Мы проиграли».

Для фракции больше не было надежды. По крайней мере, так он думал.

Внезапно он услышал звук сигнала с одной из панелей, что испугало мага.

«Космическая станция Нексус, это крейсер Галактус из Имперского рыцарства; мы прибыли в ответ на сигнал бедствия».

Маг Уильф затаил дыхание, в его глазах появилась неуверенная надежда, когда он услышал упоминание об Империуме, его взгляд медленно повернулся к ранее пустой темной пустоте. Он выдохнул воздух, который бессознательно задерживал, когда увидел прибытие трех военных кораблей, сделанных из металла характерного бронзового цвета.

Королевская Империя: печально известная фракция поклонников машин, правящая значительной частью человеческого мира, прибыла.